"Révolution des micro-fusées": comment la Russie va-t-elle réagir?
Bientôt, le terme «véhicule de lancement» ne signifiera peut-être pas exactement ce à quoi nous sommes habitués.
Et alors que les pays ne se précipitent plus pour se dépasser dans la course à l'espace, comme auparavant, des changements dans l'industrie des lancements de fusées se produisent constamment. Il semblait que jusqu'à tout récemment, la Russie se classait au premier rang mondial en termes de nombre de lancements spatiaux: en 2015, le pays a réalisé 26 lancements, personne d'autre ne l'a fait. Puis le déclin a commencé. En 2018, la Fédération de Russie n'a effectué que 17 départs, ce qui a permis à la Chine et aux États-Unis de se renforcer dans les deux premières lignes. Cependant, ce ne sont que des chiffres secs. Un autre aspect est beaucoup plus intéressant, à savoir les raisons de tous ces processus.
La 18e année, la fusée la plus populaire était la lourde Falcon 9 de SpaceX: elle effectuait 20 lancements. La thèse est en partie vraie, selon laquelle la Russie avec son analogue en la personne de "Proton-M" céderait encore, même s'il n'y avait pas de sanctions. La nouvelle fusée est plus avancée technologiquement que l'ancienne. Et encore moins cher.
Cependant, l'heure n'est même pas où le Falcon 9 devra faire de la place. Et il ne s'agit pas du tout de la nouvelle fusée super lourde de SpaceX. Tout est exactement le contraire: les porteurs plus lourds devront céder la place à des porteurs plus légers. Il s'agit d'un processus tout à fait naturel en raison: a) du moindre coût de lancement d'un porteur léger, b) de la miniaturisation des satellites commerciaux - la charge principale de fusées sur le marché des lancements.
L'électronique est de plus en plus compacte, et maintenant les satellites du format CubeSat (ultra-petits) peuvent faire ce que seuls les gros engins spatiaux pouvaient faire auparavant.
Cela affecte le marché de lancement. Le 21 janvier 2018, la fusée ultralégère Electron a effectué son premier lancement réussi: elle a lancé 3 nanosatellites. Cela a été suivi par d'autres lancements réussis, confirmant l'exactitude du concept de la société aérospatiale privée américaine Rocket Lab - le développeur.
Le coût de lancement du lanceur est estimé entre 4,9 et 6,6 millions de dollars. En raison des différentes classes de fusées, une telle comparaison peut sembler inappropriée, et pourtant: le prix de lancement de Falcon 9 dépasse 60 millions de dollars. La différence est énorme. Récemment, il a également été révélé que Rocket Lab souhaitait rendre le premier étage de l'Electron réutilisable et l'attraper après avoir été lancé depuis un hélicoptère. En cas de succès, cela peut conduire à davantage de lancements et à une baisse des coûts: très rentable en théorie.
Les opportunités pour les concepteurs de fusées russes de se montrer sur le marché international des lancements sont de moins en moins nombreuses. On sait déjà que le "Proton-M" relativement bon marché sera remplacé par le "Angara-A5" coûteux (donc non compétitif). Et "Soyouz", dans un avenir prévisible, remplacera le plus moderne, mais probablement plus cher - "Irtych". «Nous en avons un dans la classe légère - Angara, la classe moyenne - Soyouz-5, dans la classe lourde - Angara-A5, dans la classe super lourde - Angara-A5V, - voici à quoi ressemble la flotte de futurs missiles russes. Dmitry Rogozin. Aucun des missiles n'est encourageant.
Rappelons que cette unité est Angara-1.2. En théorie, une fusée légère et bon marché, mais en théorie. En mai 2019, Interfax a rapporté que la fusée légère Angara-1.2 était plus chère dans la construction des transporteurs moyens Soyouz-2.1a et Soyouz-2.1b de près de 700 millions de roubles. Une production de masse à part entière peut réduire le coût de fabrication des supports, mais avant cela, le projet doit, comme on dit, survivre.
Il est important de noter un autre aspect, encore plus important. La capacité de charge du léger "Angara-1.2", créé par le "Khrunichev Center", lors du placement d'une charge utile en orbite terrestre basse (LEO) est de 3,5 tonnes. Par conséquent, une comparaison directe avec Electron n'est pas tout à fait correcte: après tout, l'idée originale de Rocket Lab est une fusée ultra-légère d'une puissance de 250 kilogrammes à LEO. Par conséquent, à un coût beaucoup moins élevé d'un seul départ.
Que peut offrir la Fédération de Russie comme alternative directe à un produit étranger et à d’autres missiles similaires? Auparavant, on a appris que la société russe "Lin Industrial" était en train de développer une fusée "Taimyr" avec une gamme de charges utiles allant de 10 kilogrammes à 180 lorsqu'elle était injectée en orbite terrestre basse. En 2016, Lin Industrial a mené des tests de mise à feu du moteur-fusée à propergol liquide RDL-100S Atar, destiné au porteur, et a également testé un «support volant» subsonique afin de tester l'une des options du système de contrôle. Hélas, le projet n'a abouti à rien (une telle conclusion peut être tirée sur la base des données disponibles). Il a été arrêté parce que Roscosmos ne montrait pas beaucoup d'intérêt et que l'argent des investisseurs privés n'était pas suffisant.
Ce n'est pas tout. En 2018, on a appris que les ingénieurs de Roskosmos et de United Aircraft Corporation avaient achevé la conception préliminaire de l'unité de fusée récupérable d'une nouvelle fusée ultralégère (légère?) Réutilisable qui pourrait être utilisée pour lancer une cargaison pesant jusqu'à 600 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone. Lors du développement, les réserves de l'accélérateur réutilisable «Baïkal» ont été utilisées: le concept est basé sur le schéma «avion» du premier étage de retour.
Il y a quelques points à noter ici. Ils se résument tous au prix. Premièrement, le transporteur n'est pas considéré comme un concurrent d'Electron, mais comme des fantasmes sur le "Baïkal" non réalisé avec une masse de charge utile incomparablement plus élevée et, par conséquent, un coût de lancement plus élevé. Deuxièmement, lors de la mise en œuvre du schéma avion, la fusée devra «traîner» l'équipement nécessaire à l'atterrissage sur l'aérodrome. Et cela, selon les experts, ne conduit qu'à une augmentation de la masse du transporteur et à une augmentation de son prix. En un mot, il n'y a aucun avantage en vue.
La version la plus réaliste d'un nouveau lanceur économique pour la Russie est peut-être le projet de la société privée NSTR Rocket de la technologie", Qui en 2019 a annoncé une fusée météorologique réutilisable. Maintenant, les entreprises terminent le travail sur un échantillon de test, et quand il réussit les tests, ils veulent créer une fusée jetable qui peut soulever jusqu'à 130 km, jusqu'à 10-15 kilogrammes d'équipement. Ceci, franchement, est beaucoup plus petit que celui d'Electron, mais au moins quelque chose. Peut-être, sur la base de la fusée, les ingénieurs de NSTR Rocket Technologies pourront-ils créer une version réutilisable.
En général, Roskosmos devrait aider ces commerçants privés dans la création de fusées ultralégères. Il n'y a aucune croyance que les monopoles quasi-étatiques seront en mesure de «donner naissance» au moins à quelque chose de compétitif sur le marché mondial.
Des bébés à un million de dollars
Et alors que les pays ne se précipitent plus pour se dépasser dans la course à l'espace, comme auparavant, des changements dans l'industrie des lancements de fusées se produisent constamment. Il semblait que jusqu'à tout récemment, la Russie se classait au premier rang mondial en termes de nombre de lancements spatiaux: en 2015, le pays a réalisé 26 lancements, personne d'autre ne l'a fait. Puis le déclin a commencé. En 2018, la Fédération de Russie n'a effectué que 17 départs, ce qui a permis à la Chine et aux États-Unis de se renforcer dans les deux premières lignes. Cependant, ce ne sont que des chiffres secs. Un autre aspect est beaucoup plus intéressant, à savoir les raisons de tous ces processus.
La 18e année, la fusée la plus populaire était la lourde Falcon 9 de SpaceX: elle effectuait 20 lancements. La thèse est en partie vraie, selon laquelle la Russie avec son analogue en la personne de "Proton-M" céderait encore, même s'il n'y avait pas de sanctions. La nouvelle fusée est plus avancée technologiquement que l'ancienne. Et encore moins cher.
Cependant, l'heure n'est même pas où le Falcon 9 devra faire de la place. Et il ne s'agit pas du tout de la nouvelle fusée super lourde de SpaceX. Tout est exactement le contraire: les porteurs plus lourds devront céder la place à des porteurs plus légers. Il s'agit d'un processus tout à fait naturel en raison: a) du moindre coût de lancement d'un porteur léger, b) de la miniaturisation des satellites commerciaux - la charge principale de fusées sur le marché des lancements.
L'électronique est de plus en plus compacte, et maintenant les satellites du format CubeSat (ultra-petits) peuvent faire ce que seuls les gros engins spatiaux pouvaient faire auparavant.
Cela affecte le marché de lancement. Le 21 janvier 2018, la fusée ultralégère Electron a effectué son premier lancement réussi: elle a lancé 3 nanosatellites. Cela a été suivi par d'autres lancements réussis, confirmant l'exactitude du concept de la société aérospatiale privée américaine Rocket Lab - le développeur.
Le coût de lancement du lanceur est estimé entre 4,9 et 6,6 millions de dollars. En raison des différentes classes de fusées, une telle comparaison peut sembler inappropriée, et pourtant: le prix de lancement de Falcon 9 dépasse 60 millions de dollars. La différence est énorme. Récemment, il a également été révélé que Rocket Lab souhaitait rendre le premier étage de l'Electron réutilisable et l'attraper après avoir été lancé depuis un hélicoptère. En cas de succès, cela peut conduire à davantage de lancements et à une baisse des coûts: très rentable en théorie.
Russe veut dire facile
Les opportunités pour les concepteurs de fusées russes de se montrer sur le marché international des lancements sont de moins en moins nombreuses. On sait déjà que le "Proton-M" relativement bon marché sera remplacé par le "Angara-A5" coûteux (donc non compétitif). Et "Soyouz", dans un avenir prévisible, remplacera le plus moderne, mais probablement plus cher - "Irtych". «Nous en avons un dans la classe légère - Angara, la classe moyenne - Soyouz-5, dans la classe lourde - Angara-A5, dans la classe super lourde - Angara-A5V, - voici à quoi ressemble la flotte de futurs missiles russes. Dmitry Rogozin. Aucun des missiles n'est encourageant.
Rappelons que cette unité est Angara-1.2. En théorie, une fusée légère et bon marché, mais en théorie. En mai 2019, Interfax a rapporté que la fusée légère Angara-1.2 était plus chère dans la construction des transporteurs moyens Soyouz-2.1a et Soyouz-2.1b de près de 700 millions de roubles. Une production de masse à part entière peut réduire le coût de fabrication des supports, mais avant cela, le projet doit, comme on dit, survivre.
Il est important de noter un autre aspect, encore plus important. La capacité de charge du léger "Angara-1.2", créé par le "Khrunichev Center", lors du placement d'une charge utile en orbite terrestre basse (LEO) est de 3,5 tonnes. Par conséquent, une comparaison directe avec Electron n'est pas tout à fait correcte: après tout, l'idée originale de Rocket Lab est une fusée ultra-légère d'une puissance de 250 kilogrammes à LEO. Par conséquent, à un coût beaucoup moins élevé d'un seul départ.
Planification planifiée
Que peut offrir la Fédération de Russie comme alternative directe à un produit étranger et à d’autres missiles similaires? Auparavant, on a appris que la société russe "Lin Industrial" était en train de développer une fusée "Taimyr" avec une gamme de charges utiles allant de 10 kilogrammes à 180 lorsqu'elle était injectée en orbite terrestre basse. En 2016, Lin Industrial a mené des tests de mise à feu du moteur-fusée à propergol liquide RDL-100S Atar, destiné au porteur, et a également testé un «support volant» subsonique afin de tester l'une des options du système de contrôle. Hélas, le projet n'a abouti à rien (une telle conclusion peut être tirée sur la base des données disponibles). Il a été arrêté parce que Roscosmos ne montrait pas beaucoup d'intérêt et que l'argent des investisseurs privés n'était pas suffisant.
Ce n'est pas tout. En 2018, on a appris que les ingénieurs de Roskosmos et de United Aircraft Corporation avaient achevé la conception préliminaire de l'unité de fusée récupérable d'une nouvelle fusée ultralégère (légère?) Réutilisable qui pourrait être utilisée pour lancer une cargaison pesant jusqu'à 600 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone. Lors du développement, les réserves de l'accélérateur réutilisable «Baïkal» ont été utilisées: le concept est basé sur le schéma «avion» du premier étage de retour.
Il y a quelques points à noter ici. Ils se résument tous au prix. Premièrement, le transporteur n'est pas considéré comme un concurrent d'Electron, mais comme des fantasmes sur le "Baïkal" non réalisé avec une masse de charge utile incomparablement plus élevée et, par conséquent, un coût de lancement plus élevé. Deuxièmement, lors de la mise en œuvre du schéma avion, la fusée devra «traîner» l'équipement nécessaire à l'atterrissage sur l'aérodrome. Et cela, selon les experts, ne conduit qu'à une augmentation de la masse du transporteur et à une augmentation de son prix. En un mot, il n'y a aucun avantage en vue.
La version la plus réaliste d'un nouveau lanceur économique pour la Russie est peut-être le projet de la société privée NSTR Rocket de la technologie", Qui en 2019 a annoncé une fusée météorologique réutilisable. Maintenant, les entreprises terminent le travail sur un échantillon de test, et quand il réussit les tests, ils veulent créer une fusée jetable qui peut soulever jusqu'à 130 km, jusqu'à 10-15 kilogrammes d'équipement. Ceci, franchement, est beaucoup plus petit que celui d'Electron, mais au moins quelque chose. Peut-être, sur la base de la fusée, les ingénieurs de NSTR Rocket Technologies pourront-ils créer une version réutilisable.
En général, Roskosmos devrait aider ces commerçants privés dans la création de fusées ultralégères. Il n'y a aucune croyance que les monopoles quasi-étatiques seront en mesure de «donner naissance» au moins à quelque chose de compétitif sur le marché mondial.
- Ilya Legat
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