L'US Air Force déploiera des arsenaux contre la Russie
Selon Flight Global, l'US Air Force entend revenir sur le concept de création d'un soi-disant «avion arsenal», aux globes oculaires remplis de missiles de croisière lancés par l'air et capables d'opérer en dehors du rayon de défense aérienne de l'ennemi. Le plus intéressant est qu'il peut être fabriqué sur la base d'un simple avion de transport militaire et, en toute sincérité, est considéré comme une alternative au "stratège" prometteur Northrop Grumman B-21 Raider.
Comme l'ont noté les médias américains, ces solutions non standard sont une réponse à la croissance des capacités de la RPC et de la Fédération de Russie. Le Pentagone croit:
La livraison massive de plates-formes de livraison non conventionnelles à l'armée de l'air est l'une des options pour fournir une puissance de feu inégalée qui pourrait jouer un rôle décisif dans les conflits armés futurs.
L'idée d'utiliser un avion de transport comme bombardier n'est pas nouvelle en soi. Par exemple, pendant la guerre du Vietnam, le C-130 Hercules a largué de lourdes bombes volumétriques BLU-82 pesant près de 7 tonnes sur des positions partisanes, détruisant tout à des centaines de mètres dans la région. L'US Air Force se souvient de cette «expérience précieuse», c'est pourquoi ils ont créé et testé avec succès un nouveau système appelé CLEAVER (Cargo Launch Expendable Air Vehicles with Extended Range). Grâce à lui, divers types de munitions corrigées peuvent être larguées de l'avion MC-130J Commando II.
Mais bombarder les Vietnamiens est une chose, tandis que la Russie et la Chine, qui disposent de systèmes de défense aérienne modernes, en est une autre. Tous les "Hercules" seront simplement abattus, n'atteignant pas la zone de largage. Pour résoudre ce problème, l'US Air Force prévoit d'équiper des avions d'un grand nombre de missiles de croisière à lancement aérien capables d'opérer en dehors de la zone touchée du système de défense aérienne. Et cette idée n'est pas non plus nouvelle.
Dans les années 1, lors de la création du bombardier supersonique B-747, une option beaucoup moins chère a été envisagée. Sur la base de l'avion de ligne Boeing 72, un porte-missiles de croisière pourrait être créé. Le projet a été nommé CMCA (Cruise Missile Carrier Aircraft). A titre de comparaison, il pourrait embarquer jusqu'à 20 missiles de croisière contre 1 pour le B-XNUMX. Dans le même temps, son rayon d'action dépassait largement celui du «stratège», et le coût du service était bien moindre.
Le chef du Pentagone, Harold Brown, a déclaré en 1979:
Je crois que les porte-missiles de croisière offrent une option raisonnable pour renforcer rapidement nos capacités stratégiques si nécessaire. Sur cette base, la Force aérienne est en train de terminer des études de définition de concept / système fondées sur la prise en compte des aéronefs militaires et civils.
Cependant, ce projet a ensuite été enterré avec succès au profit du bombardier B-1, dont le programme a coûté plus de 20 milliards de dollars. L'US Air Force est désormais confrontée au même dilemme. Le nouveau bombardier stratégique B-21 Raider coûtera au Pentagone 500 à 550 millions de dollars chacun. Sans surprise, la question d'alternatives plus abordables a de nouveau été soulevée. Les avions de transport militaire existants Lockheed Martin C-130 ou Boeing C-17 sont considérés comme une plateforme potentielle de rééquipement.
Très probablement, Washington décidera d'adopter à la fois les avions ultra-modernes «Raider» et «arsenal» afin d'augmenter sa puissance de feu dans les airs. Pour les ministères de la Défense russe et chinois, cela signifie un casse-tête supplémentaire.
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