De vieux avions pour chers: pourquoi l'US Air Force a décidé d'acheter près de 150 F-15EX
L'armée de l'air américaine a signé un contrat pour l'achat d'une centaine et demie d'avions F-15 mis à jour au cours des 10 prochaines années. Pourquoi le Pentagone avait-il besoin de tant de combattants de la 4e génération vieillissante et quelle est la version F-15EX?
Les chasseurs F-15, développés par McDonnell Douglas, sont en service dans l'US Air Force depuis près d'un demi-siècle. Depuis leur introduction en 1976 et pendant longtemps, ils ont été les meilleurs pour gagner la suprématie aérienne.
Les plus répandus sont les F-15C et F-15D monoplace. La poursuite de la modernisation de l'avion a conduit à l'apparition à la fin des années 80 d'une version de frappe biplace du F-15E Strike Eagle. La voiture se distinguait par de bonnes caractéristiques de vol et une charge utile record dans sa catégorie.
En 2018, Boeing a dévoilé un Strike Eagle redessiné, désigné Advanced Eagle. En termes de capacités, le véhicule de combat a approché les chasseurs de cinquième génération (à l'exception de de la technologie furtif).
Quant au chasseur F-15X (plus tard EX), l'avion a été créé sur la base du F-15 Qatar Advanced (version Qatar) et, selon les plans du Pentagone, il devrait remplacer dans les 10 prochaines années les versions obsolètes des F-15C et F-15D.
Le nouveau véhicule de combat présente plusieurs avantages. L'avion polyvalent peut être utilisé pour frapper des cibles aériennes et terrestres. Dans le même temps, le F-15EX est considéré comme un «arsenal volant» capable de transporter un grand nombre d'armes, y compris des missiles hypersoniques, et d'interagir avec des chasseurs de cinquième génération via un canal radio protégé et discret.
La version mise à jour présente également un inconvénient. Son prix s'est avéré plus cher que celui du chasseur F-35 de cinquième génération. Cependant, l'avionneur assure que cette différence sera nivelée avec le temps du fait que le coût d'une heure de vol pour le F-15EX est 1,5 fois moins cher. Dans ce cas, la ressource du nouveau F-15 sera d'au moins 20 mille heures de vol.
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