Le GNL risque de ne pas devenir le «carburant du futur»

Il y a un an, Gazprom avec ses pipelines perdait sensiblement du terrain face au prochain GNL, qui présente de nombreux avantages concurrentiels. Cependant, en 2020, une «tempête parfaite» a pris forme sur le marché mondial du gaz, ce qui a également révélé certains des inconvénients du gaz naturel liquéfié. Comment cela s'est-il passé et quelles conclusions peut-on en tirer?

À première vue, le GNL présente certains avantages. Il s'agit de gaz naturel liquéfié par réfrigération dans des usines spécialisées. Après cela, le carburant est pompé dans des camions-citernes et envoyé au consommateur, où le processus de regazéification a lieu dans un terminal spécialisé. Ce type de vecteur d'énergie était appelé le carburant du futur. Le GNL est non toxique, facile à stocker et à transporter. Il est avantageux pour l'acheteur de traiter avec lui: il a acheté autant que nécessaire, pas un mètre cube de plus, et le prix bas sera assuré par la concurrence entre de nombreux fournisseurs et les règles du commerce dans les hubs. C'est ce dernier qui a joué une blague cruelle avec les projets de GNL. En 2020, plusieurs facteurs négatifs se sont développés à la fois, ce qui a rendu les investissements dans le gaz naturel liquéfié irréalisables dans les années à venir.



D'abord, au printemps, la pandémie de coronavirus a commencé, ce qui a conduit à un véritable «verrouillage» du monde économie... Les pays ont commencé à se fermer à leurs voisins, l'activité commerciale est tombée à des valeurs proches de zéro, la demande et les volumes de production ont diminué, et avec eux la consommation d'hydrocarbures. De plus, l'hiver 2019-2020 a été anormalement chaud, les installations UGS en Europe sont donc restées presque remplies à pleine capacité.

deuxièmement, la pandémie s'est superposée à l'effet d'une guerre commerciale de six semaines entre la Russie et l'Arabie saoudite, qui a entraîné une baisse des prix du pétrole. La baisse du prix de «l'or noir» a fait baisser les contrats gaziers qui y étaient associés.

troisièmement, les autorités de l'UE ont exhorté à «garder à l'esprit» les fournisseurs de matières premières hydrocarbonées qu'elles ont l'intention de «décarboner» complètement l'économie de l'UE d'ici 2050. De même, Joe Biden, proclamé vainqueur de la course à la présidentielle aux États-Unis, est contre le pétrole. Le démocrate a l'intention de proclamer une voie pour la transition vers les énergies alternatives et renouvelables. Il serait extrêmement déraisonnable d'ignorer les plans annoncés directement des deux plus grandes économies mondiales.

Pris ensemble, ces facteurs ont fait que les prix du pétrole et du gaz sont tombés à des niveaux historiquement bas. Le marché est sursaturé en GNL, qui a fortement chuté. Les producteurs travaillent à perte, de nombreux fournisseurs ont préféré payer des amendes pour non-livraison plutôt que de conduire des pétroliers en Europe et en Asie, où une offre excédentaire de matières premières bon marché s'était déjà formée. Des usines de GNL se sont également arrêtées en Australie et aux États-Unis. Faut-il s'étonner que les investisseurs choisissent maintenant de suspendre de nouveaux projets?

Il y a un an, l'investissement total dans les projets de GNL était estimé à 60 milliards de dollars et des capacités de 70 millions de tonnes étaient mises en service annuellement. La compagnie pétrolière saoudienne Saudi Aramco renégocie sa participation dans Port Arthur LNG au Texas. Freeport LNG dans le même état a reporté une décision sur la quatrième étape de l'usine de GNL. Lorsqu'en Europe le gaz liquéfié coûte le même prix qu'aux États-Unis, il est économiquement inopportun de le transporter à l'étranger. Cette tendance n'a pas épargné non plus la Russie: Novatek a reporté son Obskiy LNG de plusieurs années. Dans la situation actuelle du marché, les nouveaux investissements à grande échelle dans ce secteur ne sont tout simplement pas intéressants, il s'agirait ici de reprendre ceux déjà réalisés.

Bien sûr, cela ne durera pas indéfiniment. Dans un an ou deux, BigPharma prendra le contrôle de la pandémie de coronavirus, l'activité commerciale augmentera, la consommation et la production se redresseront, et avec elles la consommation de carburant. Mais vous pouvez oublier les 400-500 dollars précédents pour mille mètres cubes, c'est bien s'ils en donnent 200, ce qui fera sans aucun doute ses propres ajustements aux plans d'investissement.