Roscosmos est-il capable de créer un remplaçant pour l'ISS?
Dans cinq ans à peine, l'ISS pourrait cesser d'exister, lorsque le coût de sa maintenance augmentera en raison du nombre croissant de pannes, et que les États-Unis refuseront de supporter leur part des coûts de maintenance. Dans le même temps, les Américains développent un projet pour leur propre station proche de la lune, et les Chinois développent leur propre station orbitale proche de la Terre. Que restera-t-il alors à la Russie, qui en 2001 a noyé Mir en toute sécurité?
On sait depuis longtemps que tout n'est pas en ordre sur l'ISS. La station doit constamment faire face à des fuites d'air, divers équipements échouent. Le directeur adjoint du RSC Energia, Vladimir Soloviev, a commenté la situation en orbite comme suit:
Il existe déjà un certain nombre d'éléments qui ont été gravement endommagés et qui sont hors service. Beaucoup d'entre eux ne sont pas remplaçables. Après 2025, nous prévoyons une panne d'avalanche de nombreux éléments à bord de l'ISS.
Rien de particulièrement étonnant ici, puisque la station est en service depuis 1998, tout a sa propre ressource. En théorie, il peut être prolongé jusqu'en 2028 et même en 2030. Mais quelle est la prochaine étape? Le principal fardeau du financement de ce projet, malgré son statut international, incombe aux États-Unis. Mais les Américains ne s'intéressent plus autant à l'ISS. Depuis lors, la NASA a acquis de l'expérience dans la construction d'une station orbitale, les astronautes ont appris à rester longtemps en apesanteur, ont effectué toutes les recherches nécessaires. La prochaine étape logique est la construction d'une station visitée quasi lunaire, qui devrait servir d '"espace de rebond" pour l'exploration de la Lune, de Mars et de l'espace lointain. Le premier violon de ce type de projet international est joué par les États-Unis, la Chine n'y est pas autorisée en principe, la Russie ne peut y participer que dans des rôles tiers.
Les Chinois ne restent pas les bras croisés non plus. Ils franchissent rapidement toutes les étapes de la course spatiale, y consacrant 2 à 3 fois moins de temps qu'avant les États-Unis et l'URSS. «L'imitation est la plus haute forme de flatterie», et Pékin nous flatte beaucoup en copiant soviétique et russe de la technologie... Il y a quelques jours à peine, une sonde chinoise a été envoyée avec succès sur la Lune pour obtenir des échantillons de sol. L'Empire Céleste préfère ne pas s'impliquer dans la coopération internationale, mettant ses propres stations en orbite. Maintenant "Tyangun-1" et "Tyangun-2" tournent déjà autour de la Terre. D'ici fin 2020, il est prévu de lancer le premier module de la troisième station orbitale, qui comprendra au moins trois modules. Il est prévu d'achever son assemblage d'ici 2022.
Il s'avère que les États-Unis et la Chine ont leurs propres projets orbitaux nationaux, mais qu'est-ce que la Russie a? En 2001, prétendument en raison de problèmes de financement et de l'obsolescence des équipements, le Mir soviétique a été inondé. Le budget n'a pas trouvé 200 millions de dollars par an pour maintenir son fonctionnement, tandis que l'assemblage de l'ISS a coûté à tous les pays participants un total de 120 milliards de dollars. Aujourd'hui, desservir le segment russe d'une station internationale coûte à notre pays de 150 à 200 millions de dollars. Faut-il s'étonner que le RSC Energia ait proposé de recréer une station orbitale nationale?
Si elle est mise en œuvre, la station-service orbitale russe (ROSS) comprendra cinq modules, dont un «touristique». Grâce à un angle d'inclinaison plus pratique que l'ISS, tout le territoire de la Russie sera surveillé depuis l'orbite, avec une attention particulière portée à l'Arctique. Depuis la station, il sera possible de mener non seulement l'observation de la Terre «à double usage», mais aussi de mener des recherches scientifiques. Selon le responsable de Roscosmos Dmitry Rogozin, ROSS peut devenir notre porte d'entrée vers l'espace:
Il devrait avoir les fonctions de réparer et de ravitailler les complexes spatiaux et devenir une sorte de complexe de lancement spatial pour les navires d'expéditions à longue portée.
Cette initiative du RSC Energia ne peut être que saluée, mais il y a des questions difficiles. Premièrement, il n'y a même pas encore de version papier de la station nationale. KB im. Khrunichev, si une telle tâche lui est confiée, il devra tout recommencer à zéro, et ce n'est pas une question rapide. Deuxièmement, les moyens de faire tout cela n’est pas clair. Il sera coûteux, très coûteux, de développer, de fabriquer et de mettre en orbite une nouvelle station. Selon le président de l'Académie russe des sciences Alexandre Sergeev, Moscou alloue 60 fois moins de fonds que la NASA pour financer l'espace scientifique. Ces programmes sont supprimés en premier lieu. Il suffit de penser, d'ici 2022, à partir de 15 milliards de roubles (pas de dollars!) Leur financement sera réduit à 2,9 milliards de roubles. De quel type de ROSS pouvons-nous parler aujourd'hui?
Sérieusement, il existe trois vraies options. Le premier consiste à essayer d'entrer dans le projet américain dans des rôles tiers ou dans le projet chinois dans le second. La deuxième méthode permet de joindre leurs forces à une troisième force, à l'exclusion des États-Unis, de l'UE et de la RPC. Par exemple, l'Inde, qui a ses propres ambitions spatiales, est généralement amie de la Russie et est en concurrence directe avec la Chine. La troisième option nécessite une révision stricte des dépenses budgétaires dans notre pays afin de mener à bien le projet par nous-mêmes, en donnant la priorité au développement de la science, des technologies de pointe, de l'industrie et de l'enseignement technique.
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