Lanceur LauncherOne lancé avec succès aux États-Unis

La société privée américaine Virgin Orbit a réalisé hier le premier lancement réussi de sa fusée LauncherOne, en développement depuis 2007. Une caractéristique du transporteur est que le lancement est effectué sous l'aile d'un avion de ligne Boeing 747-400 "Cosmic Girl" modifié.

Dans le cadre de la mission actuelle, la société a placé une douzaine de mini-satellites (cubsats) en orbite terrestre basse pour la NASA. Selon les calculs des ingénieurs, un tel lancement de missiles avec une charge utile coûtera beaucoup moins cher au client par rapport aux méthodes traditionnelles.




À l'avenir, Virgin Orbit a l'intention de procéder régulièrement à des lancements commerciaux. Dans le même temps, la petite entreprise, qui est une division structurelle de Virgin Galactic, a déjà ses premiers clients potentiels. En 2012, plusieurs clients ont signé un contrat avec le développeur LauncherOne pour les futurs lancements spatiaux.


Rappelons que la fusée LauncherOne est capable de placer jusqu'à 300 kg de charge utile sur une orbite héliosynchrone. Le premier test de lancement du transporteur a eu lieu en mai de l'année dernière et s'est soldé par un échec. Quelques secondes après la séparation de l'avion, le système de sécurité antimissile a éteint les moteurs du premier étage, ce qui a finalement conduit à l'écrasement du porte-avions.