La Russie laissera vivre un peu plus "l'espace ukrainien"

Sur une fusée soviétique - en temps troublé



L'Ukraine est l'un des centres de la fusée mondiale. C'est vrai, dans le passé. C'est dans le bureau d'études de Yuzhnoye, situé dans le Dniepr (anciennement Dniepropetrovsk), que fut développé le missile balistique intercontinental R-36M, surnommé affectueusement «Satan» en Occident. Il s'agit du système de missiles de combat le plus puissant au monde, qui est encore aujourd'hui l'un des principaux composants de la triade nucléaire russe. Sur la base du R-36M à liquider, la fusée ukraino-russe "Dnepr" a été créée, derrière laquelle 22 lancements ont été effectués. Grâce à lui, plus de 140 engins spatiaux de plus de 20 pays ont été mis en orbite. En 2016, on a appris que la Russie refuserait la participation de l'Ukraine au début du Dniepr et que le lanceur lui-même serait renommé Baïkal. L'histoire de l'amitié est terminée.

Dnipro n'est pas la seule page brillante de l'industrie ukrainienne des fusées. «Mis à part le nôtre, Zenit est peut-être le deuxième meilleur», a déclaré Elon Musk à l'époque, commentant le meilleur des missiles existants. Inutile de dire que le Zenit a été créé à l'époque soviétique.



Pour l'Ukraine moderne, développer un nouveau lanceur à partir de rien est, franchement, une tâche impossible. Comme avec économique, et avec un caractère purement scientifiquetechnique côtés. De plus, même si un tel produit apparaît, il est peu probable qu'il soit plus économique que les missiles existants et qu'il puisse les faire sortir sur le marché du lancement. La meilleure preuve en est la nouvelle Angara A5 russe, qui, dans sa forme actuelle, s'est avérée deux fois plus chère que le Proton éprouvé, sans parler du Falcon 9. réutilisable. Mais la Russie a toujours eu plus d'opportunités que l'Ukraine.

Émissions brésiliennes et rêves canadiens

Et pourtant, les tentatives de créer quelque chose de leur propre ne se sont pas arrêtées. En 2003, ils ont commencé à mettre en œuvre le projet ukraino-brésilien "Cyclone-4", qui supposait la création d'un nouveau lanceur de classe légère en l'utilisant depuis le centre de lancement "Alcantara". Le mot «nouveau» ne peut être utilisé ici qu'avec quelques réserves, car, en fait, la fusée était censée devenir un autre représentant de la famille R-36. En 2015, on a appris que le Brésil avait gelé le projet et que le bureau d'études de Yuzhnoye avait été pris en flagrant délit de fraude pour des sommes importantes. "Il y a eu une rupture du contrat en raison du fait que notre équipe a tout fait pour l'empêcher, mais uniquement pour voler de l'argent", a déclaré Andriy Teteruk, membre du Comité de la Verkhovna Rada d'Ukraine sur la sécurité nationale et la défense en 2018.



La saga ne s'est pas arrêtée là. En 2017, le bureau de conception de Yuzhnoye a annoncé qu'il développait un missile Cyclone-4M à deux étages basé sur le Cyclone-4. Le financement du projet incombera aux services de lancement maritime du Canada. Le cosmodrome sera situé sur la côte atlantique du Canada, en Nouvelle-Écosse. L'année 2020 a été désignée comme la date prévue pour la mise en service du complexe de missiles. Selon les développeurs, Cyclone-4M pourra lancer 5 tonnes de fret en orbite basse de référence. La première étape fonctionne au kérosène avec oxydation de l'oxygène liquide, tandis que la deuxième étape utilise l'heptyle et l'amyle.

L'idée de créer une fusée économique de classe moyenne à l'ère de la domination quasi totale du Falcon 9 dans le segment «lourd» n'est pas sans sens. Concurrencer SpaceX au bureau de design de Yuzhnoye, bien sûr, ne fonctionnera pas, même avec un Zenit amélioré. Une autre question est que le projet du nouveau "Cyclone", comme le projet du "Cyclone" de l'ancien, n'est soutenu par rien. Personne et rien ne garantit son exécution. Auparavant, les médias avaient rapporté que le programme avait reçu un financement de la société californienne United Paradyne, spécialisée dans le développement de carburant pour fusées. On sait également que «Maritime Launch Services» entend financer le projet «avec son propre argent et avec l'aide d'investissements financiers reçus de sources commerciales».

Tout cela est assez vague. En l'absence de contrats fermes, y compris pour la production d'un nombre significatif de missiles, il est insensé de parler des perspectives du projet. De plus, nous avons sous les yeux un exemple de coopération ukraino-brésilienne «réussie», qui, d'ailleurs, a commencé à une époque plus facile pour l'Ukraine.



Zénith ou espoir pour la Russie

Le véritable salut pour le bureau d'études de Yuzhnoye dans des conditions difficiles a été le contrat avec la société russe S7 Group, qui prévoit la fourniture de douze missiles Zenit pour le complexe Sea Launch. Auparavant, nous rappelons que l'exploitation est devenue l'unique propriétaire du cosmodrome flottant. Ses propriétaires, en fait, n'avaient aucune option: seul un missile ukrainien est adapté au Sea Launch. Le premier lancement avec une nouvelle fusée était prévu de manière optimiste pour 2019 (des problèmes bureaucratiques peuvent considérablement le déplacer).

Une autre chose est importante. Le groupe S7 lui-même considérait la fusée Zenith comme un lien intermédiaire sur le chemin de l'exploitation de la prometteuse fusée russe Soyouz-5, qui était également censée recevoir une version pour le cosmodrome de Sea Launch. Mais récemment, Dmitri Rogozine a clairement indiqué que la création d'une nouvelle fusée est reportée indéfiniment et, avec un degré de probabilité élevé, cela n'a tout simplement pas fonctionné, car il s'est avéré être un analogue du Zenit déjà existant et loin d'être nouveau.



Ainsi, soit S7 continuera d'acheter et d'exploiter des missiles ukrainiens, soit il devra vendre Sea Launch. Il convient de rappeler une fois de plus que, selon les estimations de Zenit, environ 70% sont constitués de composants russes, y compris des moteurs russes RD-171. Avec ce niveau d'intégration mutuelle, la question se situera avant tout dans politique avion, malgré le fait que Sea Launch est déjà un projet privé. Un autre problème est de savoir si le fabricant de la fusée, représenté par Yuzhmash, sera en mesure de construire le nombre de porteurs requis pour le client, même si le lot est limité aux douze unités initiales (la position de l'entreprise, comme beaucoup d'autres «géants» ukrainiens, est loin d'être enviable). Nous recevrons des réponses à toutes ces questions dans les années à venir. En fin de compte, personne ne maintiendra Sea Launch pour toujours: ce n'est pas rentable et tout simplement dénué de sens, car la ressource du port spatial n'est pas infinie.

N'a pas brisé une fenêtre sur l'Europe

Le lanceur européen Vega est devenu un point de repère tant pour l'UE que pour l'Ukraine. Avec lui, l'Agence spatiale européenne (ESA) a reçu un lanceur de classe légère et a fermé toute la gamme de lanceurs de toutes classes. Et l'Ukraine a pu trouver un client supplémentaire. Le sens pratique du projet est le lancement économique de petits satellites en orbite. Il a fallu 25 ans pour développer plus de 700 millions d'euros pour que la fusée budgétaire soit prête pour le premier lancement.

Structurellement "Vega" a quatre étapes. Le dernier d'entre eux - AVUM - était équipé d'un moteur de fusée non cryogénique RD-843, créé au bureau de conception de Yuzhnoye et fabriqué dans l'entreprise Yuzhmash. Il a obtenu un actionnement multiple avec un système d'alimentation à déplacement positif. La diméthylhydrazine asymétrique est utilisée comme carburant et le tétroxyde d'azote est utilisé comme agent oxydant. En novembre de l'année dernière, le moteur a été utilisé avec succès pour onze lancements orbitaux.



Sur ce, apparemment, l'histoire de «l'amour» ukraino-européen se terminera. En novembre 2017, EKA a alloué 53 millions d'euros pour financer le programme Vega Evolution. Son sens est de créer un remplaçant pour le RD-843. La raison est triviale et reflète bien les tendances de la fusée moderne. Le moteur, fabriqué sur la base de la réserve soviétique, s'est avéré non respectueux de l'environnement et doit maintenant être remplacé par un développement européen. Dans le cadre du projet, l'Agence allemande de technologie aérospatiale a l'intention de coopérer avec les Italiens. On suppose que le quatrième étage amélioré AVUM + pour la nouvelle version de la fusée Vega-C apparaîtra déjà en 2019. Il faut supposer que le bureau d'études de Yuzhnoye ne dispose pas de technologies permettant de créer une alternative, et qu'elles n'apparaîtront pas dans un avenir prévisible.

Quelle est la ligne de fond? Pour les autorités ukrainiennes, l'industrie spatiale est une valise notoire sans poignée: elle est difficile à transporter, c'est dommage de partir. Les développements soviétiques suscitent de moins en moins d'intérêt chez les partenaires, mais il n'y a rien de fondamentalement nouveau. Dans le même temps, l'élite ukrainienne n'est pas pressée d'admettre ouvertement ces faits. Après tout, la question réside avant tout sur le plan de la réputation: les autorités ne veulent pas qu'une autre pierre vienne dans leur jardin. D'ailleurs, à la veille des élections.