Ce mystérieux vaisseau spatial. Sur l'étrangeté du projet spatial le plus ambitieux

La société américaine relativement petite SpaceX a été fondée en 2002 par le célèbre Elon Musk, qui est également son PDG et ingénieur en chef. Il a immédiatement annoncé l'objectif incroyablement ambitieux de l'entreprise de peupler d'autres planètes.

Pendant une très courte période de son existence, la société a remporté un énorme succès dans le domaine des activités spatiales, ayant développé et mis en service les lanceurs Falcon 1 (Falcon 1 - Falcon 1), Falcon 9 et Falcon Heavy avec 1 et 2 le système Internet mondial par satellite Starlink ("Starlink"), ainsi que le vaisseau spatial habité et cargo Dragon ("Dragon" - "dragon") pour les vols vers la station spatiale orbitale et les vols touristiques.



Parallèlement, selon SpaceX, la société travaille depuis plus de 10 ans sur son projet principal Starship ("Starship" - "starship"), qui rendra possible la colonisation du système solaire. Mi-août 2021, Musk a annoncé que le premier vol orbital du Starship aurait lieu « dans les semaines à venir » ! Cependant, la rareté et l'incohérence des rapports officiels sur les détails de ce projet soulèvent de sérieuses questions, dont les réponses sont inconnues. Dans cet article, nous examinerons certains d'entre eux.

En bref sur le projet

Le projet prévoit la création d'un système de transport spatial réutilisable universel de charge utile extra-large, capable de transporter des marchandises et des personnes d'un point de la Terre à un autre, de la Terre à l'orbite terrestre basse, à la Lune, à Mars et retour . De plus, le coût d'un tel transport devrait être plusieurs fois, voire des dizaines (!) la technologie».

La base du système est une fusée à deux étages avec un bloc Super Heavy étage I et un deuxième étage, qui est également un navire, car il est lancé dans l'espace et possède des compartiments pour placer une charge utile ou des personnes. Cette étape, comme toute la fusée, est également appelée Starship. Les navires pour différentes applications devraient être différents, mais avoir un degré très élevé d'unification. Les systèmes de propulsion des deux étages utilisent des moteurs Raptor spécialement conçus par SpaceX qui fonctionnent à l'oxygène liquéfié et au méthane.


Malgré le fait que la mise en œuvre de ce projet des plus complexes en soit clairement à un stade précoce, la direction de l'entreprise indique que le premier vol « cargo » vers Mars aura lieu dans les années 2020.

Caractéristiques du travail d'information de la société SpaceX

Comme il est facile de le voir, les activités de relations publiques de SpaceX dans leur ensemble ont une connotation choquante prononcée, qui provoque la réaction émotionnelle attendue d'une partie importante du public. En particulier, des événements aux dates volontairement irréalistes sont presque constamment annoncés. Ce jeu au bord de la faute n'a pas encore globalement entraîné une baisse de l'intérêt populaire.

Dans le même temps, SpaceX n'estime pas nécessaire de consacrer le public à tous les détails de ses plans et de leurs évolutions, comme, par exemple, il est d'usage de le demander à la NASA. Le statut de « commerçante privée » lui permet de masquer largement ses véritables projets, tout en conservant une image publique d'une entreprise assez ouverte et attractive.

En même temps, lors de la soumission d'informations au "monde extérieur", un langage rationnel, scientifique et technique est souvent utilisé, qui, au contraire, opère avec les catégories de la raison froide et de la connaissance objective.

Les approches rationnelles et irrationnelles des relations publiques sont diamétralement opposées, mais leur application combinée produit un effet de synergie qui soutient parfaitement l'image de la "technie" de Musk aux yeux du grand public. Ce style est généralement caractéristique de cet homme, qui l'a pleinement révélé à SpaceX, devenant l'une des personnalités publiques de premier plan. En même temps, l'incomplétude des explications de certaines solutions conceptuelles et techniques particulières est compensée par un contexte général chargé affectivement, ainsi que par l'autorité de l'entreprise et de son propriétaire. Cette autorité est confirmée par les résultats déjà atteints.

Grâce à l'effet combiné de ces facteurs, un grand groupe d'admirateurs d'Elon Musk s'est formé dans différents pays du monde. Beaucoup d'entre eux se comportent comme des adeptes de la secte et l'idolâtrent presque, malgré le fait que SpaceX n'a ​​encore rien réalisé de nouveau dans l'exploration spatiale. Cependant, un grand nombre de sceptiques sont apparus qui comprennent que la complexité du projet Starship est incomparablement plus élevée que celles qui ont été résolues plus tôt. Pour ces personnes, toutes les décisions du projet Starship ne sont pas claires, et certaines d'entre elles semblent généralement être du bluff pur et simple.

Ainsi, certaines personnes croient en la faisabilité du projet, d'autres non. Le manque et l'incohérence des informations officielles rendent difficile la conduite de litiges suffisamment motivés sur ce sujet.

Quelques bizarreries du projet

Tout d'abord, parlons de la bizarrerie principale, générale, du projet Starship. Il prévoit la création d'un système de transport spatial universel et réutilisable bon marché, qui offrira des opportunités fondamentalement nouvelles. Mais en même temps, il ne propose pas d'utiliser des solutions techniques fondamentalement nouvelles, plus efficaces (l'utilisation du méthane comme carburant ne "fait pas gagner" le poids et n'augmente pas le coût du système en raison de sa réutilisabilité, de sa polyvalence, etc.).

Nous allons maintenant examiner la logique et la séquence de mise en œuvre du projet, qui non seulement ne sont pas traditionnelles pour les projets techniques complexes, mais aussi souvent ne se prêtent pas à une compréhension logique, qui est aggravée par des changements constants dans l'apparence du système de transport et le calendrier de franchir certaines étapes, ainsi que des déclarations peu claires ou contradictoires des représentants officiels de SpaceX...

A titre de comparaison, nous pouvons citer un projet similaire en complexité (mais avec des objectifs beaucoup plus modestes) - la création du système de la navette spatiale. Au cours de la période de développement, le concept du système évoluait activement sur plusieurs années et a finalement été approuvé en 1972. En outre, pendant environ huit ans, le projet adopté a été mis en œuvre de manière intensive, notamment le développement d'une fusée et d'un système spatial et la création (à certains endroits - modernisation) d'une infrastructure au sol. Ce processus a nécessité l'attraction et la création d'un grand nombre de ressources scientifiques, techniques et industrielles des États-Unis. La base matérielle du système a continué à être créée après le début des vols. Le programme de la navette spatiale est devenu le projet astronautique américain le plus coûteux.

L'évolution du concept du système Starship est entrée sur la scène publique en 2010 (environ huit ans après la création de la société), après quoi elle a subi des changements spectaculaires pendant neuf autres années. Immédiatement après cela (plus précisément, même un peu plus tôt), une série de "tests en vol" de nombreux "prototypes" du navire a commencé, qui se poursuit à ce jour. Ces "prototypes" sont en fait les maquettes pleine grandeur les moins chères, dont la partie la plus chère sont les moteurs. Tous les modèles sont équipés d'un nombre minimum de moteurs, le ravitaillement ne dépasse pas 1/3 de celui de série. Presque tous les tests se terminent par la destruction de la conception du modèle, ce qui n'empêche pas l'entreprise de le déclarer réussi.


Apparemment, dans ces vols, le fonctionnement des moteurs dans différents modes est en cours d'élaboration (y compris l'élaboration du basculement des moteurs dans deux avions dans des conditions de vol); contrôle de l'appareil dans les zones de montée et d'atterrissage (il est effectué à l'aide de moteurs); ainsi que la mesure des contraintes mécaniques induites dans le corps de l'appareil par les charges statiques et dynamiques en vol.

La production de chars modèles et leur assemblage final se déploient pratiquement sur le terrain : à l'air libre ou dans des abris légers, avec un minimum d'équipement et de gréement.

Mais même avec la fabrication de modèles de coques la moins chère possible, cette méthode de test des moteurs et des systèmes de contrôle semble étrange. Non seulement en raison de son caractère unique, mais aussi pour la raison économique et l'irrationalité technique. Ne serait-ce que parce que les moteurs dans ce cas sont pratiquement voués à l'échec, ce qui en nécessite un nombre beaucoup plus important au stade du développement (malgré le fait que les prototypes, en règle générale, sont plusieurs fois plus chers que les copies de série), et peuvent également grandement compliquer leur détection de défauts (étude de l'état après tests).

Jusqu'à présent, les maquettes volantes étaient réalisées sous la forme du stade II - le vaisseau spatial Starship. À l'été 2021, un prototype du Super Heavy stage I a été assemblé et un essai au feu statique de ses moteurs a été effectué sur la rampe de lancement. SpaceX promet d'effectuer un "lancement orbital" (!) d'un complexe à deux étages "dans les prochaines semaines".

Une attention particulière doit être accordée au moteur de fusée à propergol liquide (LPRE) des deux étages Raptor, qui est créé par SpaceX lui-même (après le Merlin LPRE pour les fusées de la série Falcon).


Le fait est que le schéma le plus parfait a été choisi pour ce moteur en termes d'économie de carburant : avec postcombustion du gaz du générateur, avec gazéification complète des composants avant d'être introduit dans la chambre de combustion principale (schéma gaz-gaz) à haute pression ; avec des groupes turbopompes séparés et des générateurs de gaz séparés pour eux, dont l'un est oxydant, le second est réducteur.

Ce schéma était théoriquement connu dans les années 1960 du siècle dernier, mais les moteurs de fusée des deux grandes superpuissances spatiales avec leur énorme potentiel scientifique et technique n'ont pas été en mesure de le traduire en une conception éprouvée au cours des dernières décennies. Il est donc extrêmement surprenant que ce problème ait été résolu par une jeune petite entreprise en quelques années seulement.

La complexité de la tâche est aggravée par l'utilisation d'un nouveau couple de carburant « oxygène liquide - méthane liquide », qui confère à la fusée un avantage énergétique sur le couple « oxygène liquide - kérosène », mais crée certaines difficultés dans le développement du moteur . De plus, ce moteur à propergol liquide doit être réutilisable ! Et il n'y a pratiquement aucune raison de croire à la déclaration de la société selon laquelle, pour une raison quelconque, un tel moteur sera beaucoup moins cher que des analogues plus simples.

A titre de comparaison, le concept du moteur Merlin, créé par SpaceX plus tôt, semble tout à fait approprié : un LPRE oxygène-kérosène avec un circuit "ouvert" (sans postcombustion des gaz générateurs) avec une pression modérée dans la chambre de combustion. Mais la création d'un tel moteur en quelques années est une très belle réussite pour la nouvelle société.

Ainsi, le phénomène de la naissance dans SpaceX d'un "Raptor" méthane ultra-parfait, fiable, réutilisable et bon marché défie l'entendement logique. Pour compléter l'image réelle, il faut dire que le Raptor n'a pas encore été finalisé et, selon les données disponibles, aucun échantillon de celui-ci lors des tests au banc n'a encore été proche d'atteindre la ressource déclarée à la poussée nominale.

En plus de ce qui précède, il convient de noter l'absence d'un complexe de lancement à part entière. Tout d'abord, il n'existe pas de système significatif d'échappement des gaz sortant des moteurs du 7er étage pendant leur fonctionnement. Une grande importance est toujours attachée à l'élimination fiable des gaz d'une fusée de lancement afin d'exclure leur effet sur elle et de l'empêcher de se renverser. Plus la fusée est grosse, plus ce problème est important. Comme vous le savez, une immense fosse de 45 mètres de profondeur a été creusée pour éliminer les gaz de la fusée R-1 (et des lanceurs basés sur celle-ci). Les complexes de lancement de fusées super-lourdes (Saturn V / Space Shuttle, N-XNUMX, Energia) avaient des systèmes d'échappement de gaz cyclopéens.

Les dimensions de la fusée et du complexe spatial Super Heavy / Starship et le débit de gaz de ses moteurs au lancement correspondent à des lanceurs super-lourds, mais SpaceX prétend que seule une sorte de "tabouret" (avec un trou dans le siège) avec un hauteur de seulement 20 mètres environ sera utilisée pour lancer une fusée pleine grandeur ...


Il serait possible de continuer à lister et analyser les bizarreries techniques et organisationnelles de ce projet, mais celles déjà envisagées suffisent amplement à considérer qu'il a des objectifs cachés qui sont différents de ceux énoncés.

Conclusion

Ainsi, nous arrivons à la conclusion que le projet Starship contient de nombreux mystères, dont l'analyse suggère qu'il a des objectifs cachés qui n'ont rien à voir avec ceux officiellement déclarés.

Les événements futurs sont susceptibles de rendre l'image plus claire.