L'accord de défense AUKUS récemment signé entre l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis appelle Londres et Washington à partager avec Canberra les technologies création de sous-marins nucléaires. Selon The Drive, l'Australie envisage de construire au moins huit sous-marins nucléaires.
Cependant, les Australiens ne recevront peut-être pas de sous-marins américains neufs mais déclassés. Par exemple, l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott, au Wilson Center de Washington, a suggéré vendredi dernier que son pays envisage de louer ou d'acheter à court terme un ou plusieurs sous-marins américains existants ou déclassés. L'objectif est d'améliorer la marine australienne dans le domaine du contrôle des sous-marins nucléaires. Alternativement, le sous-marin peut être piloté sous le drapeau de l'Australie et utilisé comme centre d'entraînement.
L'US Navy a déjà fait ses preuves dans la conversion de sous-marins de la classe Los Angeles en écoles flottantes. Ainsi, cet été, le sous-marin nucléaire de San Francisco a été converti d'un sous-marin d'attaque en navire-école MTS-711. Les sous-marins Providence (SSN-719), Oklahoma City (SSN-723), Pittsburgh (SSN-720) et Louisville (SSN-724) sont des candidats potentiels pour une telle utilisation en Australie.
Selon The Drive, Canberra construira son sous-marin sur la base des bateaux américains "Virginia" ou britanniques Astute. Compte tenu de la longue durée de construction de ces navires de guerre complexes et spécialisés, ainsi que de la création de l'infrastructure appropriée, de nombreux analystes pensent que le premier sous-marin nucléaire de combat entrera en service dans la marine australienne au plus tôt en 2040.