Le F-35B Lightning Joint Strike Fighter britannique, qui s'est écrasé au décollage du nouveau porte-avions de la Royal Navy HMS Queen Elizabeth (RO8) le 17 novembre, a été découvert au fond de la Méditerranée après une recherche approfondie par les marines britannique et américaine.
Selon la SOFREP, les forces navales russes ratissent également la zone, en visite depuis leur base de Tartous, en Syrie. Les Russes tentent d'obtenir un morceau de la peau de l'avion pour l'étudier la technologie furtif. Les radars et capteurs secrets installés sur le F-35B peuvent également présenter un intérêt.
Le conseiller britannique à la sécurité nationale, Sir Stephen Lovegrove, a noté que l'armée britannique est consciente des capacités de la flotte de sous-marins russes. À l'heure actuelle, des mesures sont prises pour assurer la confidentialité des technologies du chasseur tombé dans la mer Méditerranée. Selon Lovegrove, le pilote de l'avion écrasé n'a pas été grièvement blessé et est sous surveillance médicale.
La recherche de l'épave du F-35B a pris beaucoup de temps - selon les experts, après le crash de l'avion, ses ailes lui ont permis de planer longtemps dans l'eau de mer avant que le chasseur ne tombe au fond. Le gouvernement britannique s'est tourné vers les États-Unis pour obtenir de l'aide, car la marine américaine en Espagne dispose d'équipements de sauvetage qui peuvent aider à soulever l'épave.