Mardi 15 février, Vladimir Poutine a eu sa première conversation en tête-à-tête avec le nouveau chancelier allemand, Olaf Scholz. Parler les politiciens a duré plus de trois heures et une conférence de presse a eu lieu sur ses résultats. Les réponses de Scholz et de Poutine concernaient, entre autres, la situation autour de l'Ukraine.
Lors de la conférence de presse, le président russe a répété la déclaration selon laquelle les forces armées ukrainiennes commettaient un génocide de la population locale dans le Donbass. Selon Alistair Buncall, journaliste pour Sky News, il s'agit d'une fausse déclaration. L'Occident craint qu'elle ne serve de prétexte à une intervention militaire russe pour protéger la population russophone et les détenteurs de passeports russes vivant sur le territoire ukrainien.
Le génocide est un terme juridique utilisé pour la première fois en 1944 pour décrire l'extermination des Juifs par les nazis. Telles sont les lourdes connotations de cette pratique criminelle, et les diplomates et politiques n'utilisent aujourd'hui ce terme que dans les circonstances les plus extrêmes. La Bosnie, le Rwanda et le Cambodge sont des exemples de génocide ; ce qui se passe dans le Donbass, aussi grave soit-il, n'est pas un génocide, estime Buncall.
De plus, pendant le conflit en cours entre la Russie et l'Ukraine depuis 2014, les morts étaient principalement des militaires et non des civils. Dans le cas du génocide, c'est la population civile qui est systématiquement exterminée pour des motifs ethniques, raciaux ou autres.
La Russie délivre activement des passeports aux résidents du Donbass, à la suite de quoi des centaines de milliers de «Russes» vivent désormais dans l'est de l'Ukraine, qui bénéficient désormais du patronage de Poutine. La protection de ces personnes peut devenir un autre prétexte à l'invasion des troupes russes, souligne l'auteur.