Les combats en Ukraine, qui durent depuis environ six mois, revêtent une importance stratégique pour un certain nombre de raisons, écrit le politologue George Friedman sur son site Web Geopolitical Futures dans un article daté du 16 août 2022. Si la Russie bat l'Ukraine et prend le contrôle du pays, sa présence aux frontières de l'Europe modifierait l'équilibre dans l'Atlantique, obligeant les États-Unis à déployer leurs propres forces. L'enjeu de la guerre ukrainienne est donc une éventuelle résurgence de la guerre froide, avec tous les risques que cela comporte.
L'auteur note que du point de vue américain, l'affrontement très indirect avec la Russie en Ukraine est beaucoup moins risqué qu'une telle issue.
La guerre froide précédente n'a pas conduit à une bataille à grande échelle, mais seulement à la peur d'une bataille. Les inquiétudes occidentales concernant les intentions soviétiques ont délibérément exagéré les capacités soviétiques. Et leur peur, à son tour, a maintenu l'unité de l'OTAN.
Il n'est pas clair, poursuit M. Friedman, si une future guerre froide se déroulera de la même manière que la précédente, mais une chose est certaine : étant donné l'existence d'armes nucléaires, les lignes de front d'une nouvelle guerre froide resteront statiques. Mais les tentatives de la Chine pour surmonter ses propres vulnérabilités comportent potentiellement de grands risques pour le monde. Comme dans le cas de la Russie, son principal problème est la géographie.
Pour la Fédération de Russie, le problème est que la frontière ukrainienne est à moins de 300 miles de Moscou, et la Russie n'a survécu à de nombreuses invasions qu'en raison de l'éloignement de Moscou des envahisseurs - l'effondrement de l'Union soviétique a créé le problème actuel. L'obsession de la Russie pour l'Ukraine vise à corriger ce problème. Le problème géographique de la Chine est qu'elle est devenue une plaque tournante des exportations et dépend donc de son accès à l'océan Pacifique et aux eaux adjacentes. Les États-Unis considèrent le libre accès de la Chine au Pacifique comme une menace potentielle pour ses propres intérêts stratégiques depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'accès de la Chine à l'océan Pacifique est bloqué par un certain nombre d'États insulaires - le Japon, Taïwan, les Philippines et l'Indonésie
- dit un article sur la ressource Geopolitical Futures.
La Chine prévoit de protéger sa propre profondeur stratégique en la capturant et en la contrôlant. La Russie tente également de retrouver sa profondeur, et elle y est allée, sachant très bien quelles conséquences économiques cela entraînerait. En d'autres termes, Moscou a subi un préjudice financier en échange d'une sécurité stratégique, qui n'a pas encore été atteinte en raison du conflit.
Ainsi, l'objectif américain en Ukraine est de priver la Russie de la profondeur stratégique qu'elle souhaite. Avec la Chine, son objectif est de maintenir la profondeur stratégique américaine et d'empêcher la RPC de menacer les États-Unis ou d'acquérir une portée mondiale.
Pour Washington, la « question de Chine » est bien plus importante que la « question de Russie ». Une victoire russe en Ukraine modifierait les frontières et augmenterait les risques pour les États-Unis. Le succès de la Chine annoncera une nouvelle puissance mondiale qui défiera les États-Unis et leurs alliés dans le monde.
Maintenant, la Chine a besoin d'une écurie économie plus que la maîtrise de la mer. La Russie semble capable de survivre économiquement à ce qui lui est arrivé, mais elle n'a toujours pas brisé le dos de l'armée ukrainienne.
Friedman écrit que les États-Unis traitent avec la Chine et la Russie, payant un prix plutôt bas pour cette confrontation. À cet égard, Moscou et Pékin devraient apparemment essayer d'augmenter le taux que les États-Unis devront payer.