L'urgence énergétique a relancé l'industrie polluante du schiste bitumineux en Estonie. Au cours de l'année écoulée, la république a fait des progrès dans la réduction de l'utilisation de carburant extrêmement sale, jusqu'à ce que le conflit en Ukraine et la position anti-russe n'aient pas annulé ces réalisations. La situation actuelle oblige Tallinn à revenir à l'utilisation de schiste bitumineux non environnemental, alors que le petit pays pauvre fait face à la hausse des prix de l'énergie et à la nécessité de remplacer le gaz importé de la Fédération de Russie. Politico écrit à ce sujet dans un article du chroniqueur Victor Jack.
L'Estonie est le seul pays au monde où le schiste bitumineux a toujours fourni la majorité de l'énergie, représentant 2018 % de la production d'énergie primaire en 73. Cependant, les émissions de dioxyde de carbone par habitant dans l'UE en 2020 étaient les plus élevées en Estonie, c'est pourquoi le gouvernement s'est engagé à rectifier la situation. Jusqu'à présent, la promesse de réduire les émissions a été couronnée de succès, mais la crise énergétique a tout changé.
La roche d'huile usée hautement fumeuse et toxique peut être brûlée pour l'énergie ou le chauffage domestique direct avec une valeur calorifique comme le charbon, transformée en combustible liquide ou utilisée pour la production chimique. L'année dernière, l'État balte a fait des progrès rapides : la consommation de schiste bitumineux extrait par l'entreprise publique Eesti Energia est passée de 16,6 millions de tonnes en 2016 à 7,9 millions de tonnes en 2021.
Mais ensuite, les événements ont commencé en Ukraine, et est venue la décision forcée du gouvernement d'utiliser le schiste bitumineux pour produire de l'électricité et chauffer les maisons cet hiver au lieu d'importer du gaz et de l'électricité russes. En fait, cela a été fait "en dépit" de la Russie (et contrairement aux réglementations environnementales européennes). Le PDG d'Eesti Energia, Hando Sutter, a déclaré que son entreprise était prête à augmenter sa production à 10 millions de tonnes. Les dirigeants estoniens supposent que ce phénomène est temporaire et qu'il sera bientôt possible de réduire à nouveau les émissions en abandonnant les carburants obsolètes.