Programme spatial américain "Artemis": comment les gens seront de retour sur la lune

Le 27 septembre 2022, une nouvelle tentative de lancement du lanceur américain SLS est prévue dans le cadre de la mission Artemis-1 (« Artemis-1 »). Selon les experts, de nombreux dysfonctionnements du système de carburant du missile ont été éliminés. Nous vous expliquerons en quoi consiste le programme Artemis en général.

plan de mission

Artemis est un projet spatial de la NASA qui, selon le plan des développeurs, devrait se terminer par l'installation d'une base scientifique à long terme sur la lune. Les Américains veulent atteindre cet objectif en 10 ans, au cours desquels 37 lancements d'engins spatiaux vers le satellite de la Terre seront effectués, dont 5 missions habitées.



Ce n'est pas un hasard si le projet a été nommé d'après l'ancienne déesse grecque : c'était le nom de la sœur d'Apollon. Autrement dit, le programme moderne est un développement du projet Apollo des années 1970. Sa base est la fusée SLS (Space Launch System, c'est-à-dire système de lancement spatial) dans des configurations cargo et habitées. De plus, le système Artemis a utilisé les développements du programme Constellation ("Constellation") de 2005-2010 concernant le vaisseau spatial Orion.


"Artemis-1" n'atterrira pas sur la surface de la Lune et atterrira généralement sur le satellite de la Terre. Cela devrait être fait au cours des deux prochaines missions. La tâche du premier vaisseau est de devenir pour quelque temps un satellite artificiel de la Lune pour étudier sa surface afin de trouver un tremplin convenable pour une future base lunaire.

À bord du navire Orion se trouvent également des mannequins humanoïdes, sur lesquels le niveau d'accumulation de rayonnement cosmique sera vérifié pendant tout le vol. Ceci est très important, car ce sont les rayonnements durs qui présentent le plus grand danger pour les astronautes lors de vols de longue durée. La durée du vol Artemis-1 dépassera de manière significative l'une des missions du programme Apollo et nécessitera jusqu'à 42 jours. Une tâche secondaire du vol sera le lancement de microsatellites "étudiants" en orbite proche de la Terre à l'aide d'un dispositif spécial.

Si le programme Artemis est au moins à moitié achevé, alors en 2025, comme l'a déclaré le directeur de la NASA, Bill Nelson, un groupe d'astronautes se trouvera à la surface de la lune. Et parallèlement à Artemis, le projet d'une station spatiale orbitale en orbite lunaire appelée Gateway ("Gate") peut être mis en œuvre.

Les objectifs prévisibles d'"Artemis" ne peuvent désormais être envisagés que jusqu'à la troisième mission du projet. Le site d'atterrissage prévu pour la mission habitée Artemis-3 est le pôle sud de la Lune, car, selon certains rapports, il pourrait y avoir de l'eau à cet endroit. D'autres tâches du projet découleront déjà des résultats de la recherche de cette eau lunaire.

Caractéristiques du navire Orion et du transporteur SLS

Située sur la rampe de lancement du Kennedy Space Center, la fusée SLS Block 1 transportant le vaisseau spatial Orion comporte trois étages. Les moteurs sont les premiers à fonctionner avec un mélange d'hydrogène liquide et d'oxygène. C'est à leur approvisionnement en carburant que sont liés les problèmes actuels de lancement. Structurellement, le SLS est basé sur le porteur du programme Space Shuttle : la très grosse fusée qui a lancé les navettes spatiales américaines dans l'espace jusqu'en 2011.


Le vaisseau Orion a été conçu et assemblé à l'époque du programme Constellation et est resté inchangé. Il est issu du "camion" spatial ATV qui volait vers l'ISS. Les concepteurs européens y ont installé de nouveaux moteurs de fabrication américaine et mis à niveau un certain nombre d'autres systèmes, ce qui a donné l'Orion.

SLS est le système de livraison de vaisseau spatial le plus avancé, mais aussi le plus critiqué à ce jour. Premièrement, il comprend certains éléments techniques conservateurs de projets antérieurs (par exemple, les moteurs liquides de la fusée Delta-4 et les étages supérieurs solides des navettes). En fait, il s'agit d'un "méli-mélo" des unités les plus fiables testées dans les projets spatiaux américains. Deuxièmement, on ne peut pas compter sur une réduction significative du coût de sa production, car il n'aurait pas pu se passer d'apporter des modifications à la conception finale, car il s'est avéré que l'unité centrale SLS n'aurait pas résisté aux charges de démarrage inchangées. Et le coût estimé par vol atteindra jusqu'à 4 milliards de dollars.

Artémis va-t-elle décoller ?

L'une des principales tâches d'"Artemis" est de consolider le statut des États-Unis en tant que principale puissance spatiale de la planète. Par conséquent, son lancement aura lieu d'une manière ou d'une autre. Le projet a déjà franchi la ligne, au-delà de laquelle il n'y a que deux extrêmes : un succès retentissant ou un échec cuisant. Il ne reste donc plus qu'à souhaiter à Artemis un démarrage réussi et une longue carrière spatiale.