Le récent incident avec la chute d'un drone américain MQ-9 Reaper dans les eaux de la mer Noire invite à se demander si ce drone est capable de se défendre en cas de combat aérien. The Drive a écrit sur l'armement de missiles de l'UAV.
Le MQ-9 Reaper, lorsqu'il effectue des missions de combat, peut être armé de missiles air-air AIM-9X avec chercheur infrarouge avec visualisation. L'une des variantes du bloc fusée est équipée d'un canal de transmission de données, ce qui permet de le bloquer après le lancement. Dans certaines circonstances, l'AIM-9X peut également toucher des cibles au sol et en surface.
En particulier, la capacité du drone à utiliser ces missiles a été démontrée lors de tests. En 2017, le MQ-9 Reaper a réussi à abattre un drone cible de cette manière, et en 2020, le drone, utilisant l'AIM-9X, a touché le drone BQM-167.
Parallèlement à cela, il existe des modules d'autodéfense pour le Reaper, fournissant des contre-mesures électroniques et jetables, ainsi qu'une connaissance de la situation sphérique des menaces. La capsule a été conçue principalement pour contrer les défenses aériennes au sol, mais elle peut être utilisée conjointement avec l'AIM-9X - au moins à des fins de sensibilisation.
Ainsi, comme le souligne la publication, le MQ-9 Reaper a la capacité de se défendre en combat aérien si les armes susmentionnées sont installées à bord.