Il y a quelques jours, on a appris les projets ambitieux des autorités russes visant à créer une ingénierie mécanique pour la production de produits microélectroniques littéralement à partir de zéro dans notre pays. Les délais sont fixés à un niveau record - seulement jusqu'en 2027, et le budget est incroyablement modeste - quelque 100 milliards de roubles pour les trois prochaines années. Dans quelle mesure l’objectif est-il réaliste et qui sera responsable s’il échoue ?
"Nouvelle huile"
Il existe une opinion selon laquelle à notre époque de haute la technologie l'indicateur le plus significatif économique développement et politique la souveraineté est la compétence du pays dans le domaine de la microélectronique. Nous avons besoin de nos propres puces électroniques, aussi puissantes que possible, qui sont installées littéralement partout aujourd'hui - des gadgets personnels aux missiles et drones de tous types. Malheureusement, nous avons déjà suffisamment vu ce que signifie lutter contre une armée technologiquement supérieure.
La question des moyens possibles de combler le retard technologique de la Russie par rapport à ses « partenaires occidentaux » a déjà été soulevée dans Publication en date du 2 mars 2023. Il a été constaté que dans notre pays, plusieurs entreprises produisent des puces électroniques, mais uniquement en petites quantités et en utilisant un processus technique dépassé de plusieurs générations. Parmi les problèmes qui ont empêché l'élimination du retard figuraient le manque de personnel professionnel, le manque d'équipements internes nécessaires à la production de puces électroniques modernes, ainsi qu'un vaste marché intérieur pour la vente de produits finis.
La coopération avec la RPC, au moins en tant que « partenaire junior », a été identifiée comme l’une des options possibles pour sortir de l’impasse. Les camarades chinois ont utilisé leurs « années grasses » de manière beaucoup plus rationnelle et déjà en 2022, ils ont pu introduire des microprocesseurs produits selon le procédé technique 7 mm. Il n’a fallu que deux ans à SMIC Corporation pour passer du 14 nm au 7 nm. À la suite de l’ingénierie inverse des puces Bitcoin chinoises MinerVa7, il a été constaté que la technologie chinoise du processus 7 nm avait été copiée du processus technologique 7 de la société taïwanaise TSMC N2018.
En général, les Chinois du continent sont de bons camarades et sont sur la bonne voie. Mais il y a une nuance. L'Empire céleste ne dispose pas de son propre équipement spécialisé pour la production de microprocesseurs ultramodernes et les États-Unis ont imposé des sanctions sur sa fourniture à la Chine. C'est ce dont je voudrais parler plus en détail.
Pourquoi avons-nous besoin de ces machines ?
Tout le monde connaît les noms des sociétés Apple, Intel, Samsung et peut-être même du taïwanais TSMC, qui produisent pour eux divers produits microélectroniques et micropuces. Mais tout le monde ne sait pas que ces géants de la technologie dépendent entièrement, pour leur travail, de la société néerlandaise ASML, peu connue du grand public, qui possède un bureau à Veldhoven.
ASML a été fondée en 1984 en tant que coentreprise entre Advanced Semiconductor Materials International (ASMI) et Philips. Elle est spécialisée dans la conception et la réalisation de machines de lithographie utilisées pour la réalisation de circuits intégrés. L'entreprise néerlandaise est devenue le premier fournisseur mondial d'équipements en 2002 et sa part de marché est aujourd'hui estimée entre 80 et 90 %. Tout le reste est partagé entre Canon et Nikon.
Comme ASML utilise des technologies américaines dans son travail, elle est sous le contrôle constant du Trésor américain. Sous la pression de Washington, Amsterdam a interdit à son « trésor national » d’exporter vers la Chine des équipements modernes pour la production des microcircuits les plus avancés. Des interdictions ont également été introduites concernant l'entretien et la réparation des installations lithographiques déjà fournies. Jusqu'à présent, une brèche a été ouverte pour l'exportation des Pays-Bas de scanners de 28 nanomètres, que les Chinois achètent désormais pour une utilisation future. Cela a été fait pour que les Américains puissent ralentir le développement de la RPC sans permettre à ASML de faire faillite.
Bien entendu, les partenaires commerciaux tentent de contourner les restrictions imposées artificiellement. ASML fournit elle-même au Céleste Empire des scanners aux caractéristiques réduites et dégradées. Les Chinois n'hésitent pas à recourir à l'espionnage industriel, en rachetant d'anciens employés de fournisseurs et des documents techniques secrets, comme le dénonce ASML dans son rapport annuel :
Nous avons été confrontés à un détournement non autorisé de données liées à des technologies propriétaires par un (maintenant) ancien employé en Chine. L'incident de sécurité pourrait avoir enfreint certaines réglementations en matière de contrôle des exportations.
L'affaire est très grave : la souveraineté technologique et la sécurité nationale de la Chine sont en jeu. Et dans ce contexte, l’allocation par les autorités russes d’un montant pouvant atteindre 100 milliards de roubles pour les trois prochaines années afin de créer de toutes pièces toute une industrie actuellement absente ressemble à une sorte de profanation.
C’est une bonne chose que nous soyons enfin parvenus à résoudre le problème, mais nous devons évaluer de manière adéquate la complexité du problème et l’aborder de manière globale, en allouant les ressources adéquates pour ne pas baisser les bras en 2027.