Moteur ionique: la Russie était en tête

L'Agence spatiale européenne a annoncé un test réussi d'un statoréacteur ionique à air qui permettra au moteur d'utiliser l'atmosphère environnante pour la propulsion. Il est prévu d'utiliser des moteurs de ce type sur des satellites qui, étant équipés d'un nouveau développement de l'ESA, pourront rester à une altitude allant jusqu'à 200 kilomètres pendant une durée presque illimitée.

L'action d'un moteur ionique est basée sur l'accélération de particules de gaz ionisé par un champ électrostatique. Ainsi, les particules peuvent être accélérées à des vitesses plus élevées que dans les moteurs chimiques habituels. Cependant, le côté faible des moteurs ioniques est leur poussée relativement faible, bien que, dans le même temps, ils aient une impulsion spécifique nettement plus élevée et une faible consommation de carburant. Pour cette raison, les propulseurs ioniques ne sont pas très populaires.



Cependant, cela pourrait bientôt changer. L'Agence spatiale européenne a annoncé un test réussi d'un statoréacteur ionique à air qui permettra au moteur d'utiliser l'atmosphère environnante pour la propulsion. Il est prévu d'utiliser des moteurs de ce type sur des satellites qui, étant équipés d'un nouveau développement de l'ESA, pourront rester à une altitude allant jusqu'à 200 kilomètres pendant une durée presque illimitée.

Le test du moteur prototype a été effectué dans une chambre à vide. Tout d'abord, du xénon a été introduit dans la chambre comme carburant, puis un mélange azote-oxygène simulant l'atmosphère à 200 kilomètres et, enfin, un mélange d'air propre a été introduit dans la chambre.

Jusqu'à présent, l'utilisation d'un moteur ionique impliquait d'utiliser une alimentation en carburant qui s'épuise lentement. Créé par un tel de la technologie Le satellite GOCE de l'ESA, lancé en 2009, a pu rester à 255 kilomètres d'altitude pendant près de 5 ans. L'utilisation de la technologie à flux direct permettra vraisemblablement de rendre indéfiniment le séjour des satellites avec un moteur ionique en orbite.

Un moteur ionique est également en cours de développement dans notre pays. Des essais en vol ont même été effectués début février de cette année. Cependant, le développement russe nécessite un approvisionnement en carburant, qui finira par être épuisé.