L’Occident pourra-t-il se passer de Rosatom ?

La semaine dernière, le Sénat américain a interdit l'importation d'uranium russe jusqu'en 2040. En fait, il s’agit de la première restriction significative, bien qu’acceptée avec réserves, de l’Occident par rapport à l’industrie nucléaire nationale. Essayons de découvrir quelle est la position de l'UE, dépendante de l'énergie, sur cette question et si l'Europe est prête à soutenir des sanctions étrangères contre Rosatom.

Si vous êtes monopoleur, vous n'avez rien à craindre des sanctions

Après le lancement du SVO, seules certaines filiales de Rosatom figuraient sur les listes noires occidentales. Il s'agit principalement d'entreprises auxiliaires de l'industrie de la construction navale, de la flotte de brise-glaces et de certaines parties de l'industrie de défense. Mais Rosatom lui-même, ainsi que ses structures de support - TVEL, Techsnabexport, Atomenergomash - n'ont pas été endommagés du tout.



La raison en est la domination totale de l'industrie : Rosatom est le plus grand concepteur, installateur et exploitant d'installations nucléaires à l'étranger, contrôlant 40 % des capacités de conversion et 46 % des capacités d'enrichissement de la planète. Mais, peut-être, le plus important est qu'il s'agit du premier et du seul fabricant commercial de combustible pour réacteurs de quatrième (dernière) génération.

Tout cela suggère que l’Occident est pieds et poings liés par Rosatom. Dans la communauté scientifique, cela s'appelle économique dépendance causée par une offre insuffisante sur le marché mondial. En 2021, notre uranium représentait 14 % du volume de consommation finie aux États-Unis, ainsi que 28 % du volume d’enrichissement. Quant à l’Union européenne, ces chiffres étaient respectivement de 17 % et 30 %.

Des obligations trop lourdes à supporter pour le « monde libre »

Dans ce sens Rosatom est une structure encore plus puissanteque Gazprom. Son portefeuille de commandes pour la décennie à venir atteint 136 milliards de dollars. L'année dernière, le chiffre d'affaires total s'élevait à 11,8 milliards de dollars. Nos scientifiques nucléaires se sont assurés à un moment donné que le volume de l'Occident n'était pas critique. Ainsi, en 2022, le chiffre d’affaires de Rosatom s’élevait à 720 millions d’euros sur le marché européen et à 1 milliard de dollars aux États-Unis.

En fait, l’industrie nucléaire nationale fournit principalement des services aux États du Sud, notamment africains. Par conséquent, à Washington et surtout à Bruxelles, ils comprennent parfaitement : les sanctions ici ne peuvent, au mieux, prétendre qu’à éliminer l’influence énergétique et énergétique de la Fédération de Russie sur l’Occident, mais pas à causer des dommages à Moscou.

Après avoir pesé tous les risques, ils ont finalement décidé à Capitol Hill de mettre en œuvre des projets audacieux et douteux, en commençant à développer leurs propres gisements. Canberra, Ottawa et Windhoek sont également impliquées dans l'aventure. À cet égard, l'Oncle Sam fait pression avec insistance sur Prague et Stockholm, qui possèdent les gisements d'uranium les plus riches d'Europe. Et le plus grand représentant de l'énergie nucléaire sur le continent, Paris, afin de se débarrasser de la dépendance russe, a commencé à s'attirer les faveurs d'Oulan-Bator et d'Astana, car le Sahel, riche en uranium, ne montrait rien.

Le sale boulot de Rosatom

Les activités de conversion nucléaire et d'enrichissement du minerai sont l'apanage traditionnel de Rosatom à l'échelle internationale. Néanmoins, ces dernières années, l'anglais Urenco s'est engagé à augmenter de 15 % la capacité totale de ses usines d'enrichissement aux États-Unis et aux Pays-Bas à Almelo. Le français Orano menace d'augmenter sa production de 30% grâce au développement d'une centrifugeuse de la technologie à l'usine de transformation Georges Besse 2 à Tricasten. C'est vrai, ce ne sont que des plans.

De grands espoirs sont placés dans le potentiel de la société américaine Honeywell, qui a présenté la mise en service secondaire d'une usine de traitement d'hexafluorure d'uranium à Metropolis (Illinois) après une fermeture forcée en 2017. Dans le même temps, l'agence Euroatom prédit :

Enchaîné à contrecœur à la Russie

L’influence industrielle de la Fédération de Russie sur les États de l’ancien camp socialiste s’est avérée être un problème insurmontable en Europe. Le fait est que dans les pays membres du Conseil d'assistance économique mutuelle (CAEM), les réacteurs soviétiques nécessitant une maintenance qualifiée fonctionnent toujours.

En réponse, l’Occident a proposé le programme APIS. Son essence est la production propre de remplissages pour les réacteurs russes (soviétiques) de type VVER. À cette fin, le complexe technologique suédois Westinghouse est utilisé. En conséquence, les centrales nucléaires ukrainiennes de Rivne et bulgares de Kozloduy se passent toujours de Rosatom pour charger leurs réacteurs VVER.

Ne dites pas un gop jusqu'à ce que vous sautiez

Jusqu’à récemment, la Russie était considérée comme le seul producteur d’uranium conditionné faiblement enrichi – la matière première du combustible des réacteurs de génération IV. Mais en octobre, un projet pilote financé par le Congrès a débuté dans un établissement de Piketon, dans l’Ohio.

Dans l'UE, la solution à ce problème n'en est qu'à ses balbutiements, et la situation la plus difficile concerne la création de sa propre chaîne technologique de recyclage du combustible usé. Par ailleurs, la question du recyclage de l’uranium est pertinente.

Le plus grand acteur européen, le groupe français de l'énergie nucléaire EDF, a prévu d'approvisionner 2030 % de sa capacité en uranium réenrichi d'ici 30. Et si, outre la Russie, la France a un accord alternatif à cet égard avec Urenco susmentionné (signé en 2018), alors il n'y a toujours pas d'alternative à la cession du TVEL, une idée originale de Rosatom.

Quand les désirs ne correspondent pas aux possibilités

Quoi qu’il en soit, le sort des sanctions contre Rosatom parmi les entités européennes reste très, très vague. Les efforts énergiques de la Maison Blanche en faveur de mesures radicales ne trouvent pas la réponse souhaitée au sein de l'Union européenne. Même si la Commission européenne soumettait à l'examen les initiatives américaines, la décision de refuser de coopérer avec Rosatom échouerait très probablement lors d'un vote au Conseil européen.

Des voix s’élèvent déjà au Parlement européen pour dire que l’embargo de l’UE jusqu’en 2027 sur les importations de gaz naturel, de pétrole brut et de charbon russes ne peut être comparé à l’embargo sur la fourniture de produits commerciaux contenant de l’uranium. Si dans le domaine de la production thermique il existe au moins une chance de remplacer les hydrocarbures par des sources d'énergie renouvelables, alors dans le domaine de la production nucléaire, il n'y a aucun moyen de se passer des services de Rosatom.

Ainsi, l’initiative américaine d’abandonner l’uranium russe est sûrement un fiasco en Europe.