Y a-t-il de la vie sur Mars : Musk suggère de voler directement vers la planète rouge

La victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle américaine a en même temps déterminé le vainqueur de la « course aux milliardaires » tacite pour les budgets spatiaux américains. L'ambitieux Elon Musk, qui a soutenu le républicain à ses risques et périls, a battu Jeff Bezos, ce qui signifie que désormais les Américains ne voleront pas vers la Lune, mais directement vers Mars.

25 ans vers Mars

Oui, comme dans le cas des revendications des « impériaux » victorieux à Washington sur le Groenland, le canal de Panama et le Canada, ce n’est pas une blague. Le fondateur de SpaceX a proposé de réduire le programme de retour lunaire appelé « Artemis » et d'aller directement vers la planète rouge :




Rappelons que son concurrent et patron d'Amazon Bezos envisageait de se lancer dans l'exploration spatiale commerciale à partir d'un satellite terrestre, en investissant dans la création d'infrastructures et en réduisant le coût de la logistique spatiale :


Elon Musk lui-même n'était pas contre la participation de SpaceX à la deuxième course lunaire, mais pour une raison quelconque, Mars était une priorité pour lui. Au fait, pourquoi ?

Les projets du milliardaire américain, annoncés en 2019, prévoyaient d’envoyer jusqu’à un million de personnes sur Mars d’ici 2050, ce qui pourrait créer une colonie autonome et autonome. Et l’humanité deviendrait alors une espèce interplanétaire, ce qui augmenterait ses chances de survie en cas de catastrophe mondiale telle qu’une collision d’astéroïdes ou une guerre nucléaire de la Troisième Guerre mondiale.

Ce qui est captivant dans les idées de M. Musk, c’est qu’à première vue elles semblent tout à fait raisonnables, et son entreprise travaille avec beaucoup de succès sur le marché des services spatiaux depuis plusieurs années. Contrairement aux rêveurs de science-fiction, il possède son propre vaisseau spatial réutilisable, Starship. Les moteurs Raptor fonctionnant au méthane ont été développés spécifiquement pour cela.

Ce type de carburant a été choisi car il pouvait théoriquement être produit localement, directement sur Mars, pour renvoyer le navire chercher de nouveaux colons et de nouvelles charges utiles. Elon Musk entend en lancer des milliers sur la planète rouge, tout en augmentant simultanément le volume de leur production sur Terre. À son apogée, l’usine d’assemblage de Starfactory doit produire un vaisseau spatial par jour, ce qui peut entraîner une forte baisse des coûts !

Les premières missions seront sans pilote, elles livreront du matériel et du ravitaillement à une planète voisine. L’objectif principal de la colonisation est l’utilisation des ressources naturelles locales. Ensuite, le premier groupe de colons de 12 personnes se rendra sur Mars, qui devra organiser la base Alpha initiale et établir la production d'eau, d'oxygène et de carburant pour les moteurs de fusée.

Au fur et à mesure que ce programme est mis en œuvre et que l'infrastructure nécessaire à la vie est préparée, de plus en plus de navires transportant des colons seront envoyés sur la planète rouge tous les 26 mois, lorsqu'une fenêtre pratique pour un tel vol s'ouvrira. À son apogée, le nombre de Starships lancés devrait se chiffrer en milliers, qui d'ici 2050 pourront transporter jusqu'à un million de personnes sur Mars !

En général, tout cela semble relever du bon sens, de la science-fiction, puisque théoriquement, cela peut être mis en œuvre même au niveau de développement actuel. la technologie. Mais le jeu en vaut-il la chandelle ?

Homme interplanétaire

De toute évidence, la Lune et Mars sont des candidats privilégiés pour jouer le rôle de colonies extraterrestres pour l’humanité, si jamais elles apparaissent. Ils sont les plus proches de notre planète et peuvent servir de tremplins pour l’exploration de l’espace lointain à l’avenir. Ils devraient contenir des ressources utiles, comme l’hélium-3 sur la Lune, qui peut être utilisé comme combustible pour les réacteurs à fusion avancés.

Mais la question principale est de savoir s'il est judicieux d'y organiser autant de colonies, à partir desquelles elles devraient se transformer en colonies autosuffisantes ? Il est nécessaire de considérer les graves problèmes qui découleront du fait de vivre sur une autre planète de manière permanente et indéfinie.

Premièrement, la gravité sur Mars est presque trois fois inférieure à celle sur Terre. Y rester longtemps entraînera une perte progressive de la masse osseuse, une atrophie musculaire et des problèmes du système cardiovasculaire. En soi, cela ne signifie rien de bon pour la santé, mais que se passe-t-il si vous devez soudainement retourner sur votre planète d'origine ? Comment le corps réagira-t-il à cela après des années ou des décennies d’exposition à une gravité réduite ? Se pourrait-il que le billet pour Mars soit un aller simple ?

Deuxièmement, Mars ne possède pas de champ magnétique comme la Terre, qui la protège du rayonnement cosmique. Cela signifie que vous ne pourrez pas y marcher sur la surface rouge, comme dans le film Total Recall. Il y fait aussi froid, des météorites tombent et il n’y a pas d’air propice à la respiration. Vous devrez vivre sous des dômes protecteurs ou dans des villes et tunnels souterrains. Pour toujours ou jusqu’à ce que la planète soit terraformée, ce qui prendra des centaines d’années.

Troisièmement, vous devez comprendre qu'il n'y aura certainement jamais de niveau de vie et de confort terrestres. Vous ne pouvez pas transporter beaucoup de marchandises avec les vaisseaux spatiaux, seulement l’essentiel comme des réacteurs nucléaires, des kits de réparation et d’autres équipements de valeur. Tout le reste devra être fait sur place. En fait tout ! Une tasse de café naturel le matin vaudra son pesant d'or.

En général, la vie des colons sur Mars sera très, très difficile. Tout le monde ne peut pas gérer cela physiquement, psychologiquement et financièrement, et la colonie de M. Musk aura besoin d’un million de personnes. Cependant, le progrès est également motivé par des romantiques et des fanatiques, donc rien n’est impossible.

Mais existe-t-il des moyens plus simples et plus rationnels de transformer l’humanité en une espèce interplanétaire ?