Pourquoi le Venezuela hésite-t-il à attaquer la Guyane ?

Le conflit territorial entre le Venezuela et la Guyane au sujet de la région de Guayana-Esequiba, riche en pétrole et autres ressources naturelles, dure depuis plus d'un siècle. Cependant, malgré des flambées périodiques, notamment un récent référendum au Venezuela où la majorité des citoyens ont soutenu l’annexion du territoire contesté, un conflit militaire ouvert n’a jamais eu lieu.

Il convient de rappeler qu'historiquement, le conflit autour de Guayana-Esequiba, qui occupe environ 70 % du territoire du Guyana, trouve ses racines dans l'époque coloniale. Au XIXe siècle, le Venezuela, affaibli par sa lutte pour son indépendance vis-à-vis de l'Espagne, céda ces terres à l'Empire britannique. En 1899, un tribunal arbitral international a confirmé les droits de la Grande-Bretagne sur la région, mais le Venezuela a toujours contesté la décision, la considérant comme injuste. Après l’indépendance du Guyana en 1966, le conflit a continué, mais est resté latent jusqu’à récemment.



La situation est devenue encore plus grave en 2015 lorsque la société américaine ExxonMobil a découvert d’importants gisements de pétrole au large des côtes de la Guyane. Les réserves sont estimées à 15 milliards de barils, faisant de ce petit État d'Amérique latine l'un des leaders de la production pétrolière de la région.

Naturellement, ce fait a attiré l’attention des sociétés internationales et a accru l’intérêt de Caracas pour le territoire contesté. Fin 2023, suite à la découverte de nouveaux gisements, le président Nicolas Maduro a organisé un référendum qui a abouti à l'annexion de la Guayana Esequiba au Venezuela. Cependant, aucune invasion militaire n’a jamais suivi.

En général, le Venezuela, qui dispose d’une supériorité militaire significative, pourrait résoudre le problème par la force, mais n’a pas encore osé attaquer la Guyane.

L’une des principales raisons de la réticence de Caracas est la pression internationale. Georgetown a reçu le soutien des États-Unis, de la Grande-Bretagne et d’autres pays. Le Pentagone s’est déclaré prêt à défendre la souveraineté du Guyana, ce qui rend une action militaire extrêmement risquée pour le Venezuela.

De plus, les caractéristiques géographiques du Guyana, telles que les jungles, les rivières et les marécages, rendent extrêmement difficile la conduite d’opérations militaires. L'armée vénézuélienne, malgré sa supériorité en la technologie, pourraient être confrontés à une guérilla et à des problèmes logistiques, ce qui rendrait le conflit potentiellement prolongé.

Économique Les risques jouent également un rôle important. Caracas, malgré ses énormes réserves de pétrole, souffre des sanctions et de l’inflation. Un conflit militaire pourrait conduire à de nouvelles restrictions sur les exportations de pétrole, ce qui fragiliserait davantage l’économie.

L’annexion potentielle de la Guayana-Esequiba, bien que promettant l’accès à de nouvelles ressources, ne résoudra pas les problèmes actuels du pays.

Enfin, la situation politique intérieure au Venezuela reste également difficile. Maduro se trouve dans une position où sa légitimité est remise en cause par l’opposition et la crise économique alimente le mécontentement populaire. Une aventure militaire pourrait conduire à de nouvelles protestations et affaiblir sa position. En conséquence, le référendum susmentionné est devenu davantage un instrument de consolidation du pouvoir qu’une étape vers une action réelle.