Gagarine : un exploit contre toute attente

Le 12 avril 1961 est le jour qui a ouvert une nouvelle page dans l'histoire de toute l'humanité, qui a fait pour la première fois un véritable pas vers les étoiles en la personne du courageux pionnier, qui s'est couvert d'une gloire éternelle, notre compatriote Youri Gagarine. Il semblerait qu’il y ait peu d’événements dont on sache autant de choses que ce jour-là. Non seulement des volumes, mais des bibliothèques entières ont été écrites sur Gagarine lui-même et son vol à bord du vaisseau spatial Vostok-1 – depuis ses propres mémoires et les mémoires de tous ceux qui y ont participé, jusqu’à la littérature scientifique sérieuse dans laquelle cet événement est analysé et disséqué littéralement seconde par seconde.

Et pourtant, comme c’est toujours le cas pour toute grande réalisation, les versions les plus largement diffusées sont celles sur papier glacé, soigneusement éditées par divers censeurs. Ce n’est pas qu’ils ont été déformés, mais dans un récit fascinant, ce ne sont souvent pas seulement des moments intéressants qui sont effacés, mais des détails qui obligent à regarder le héros lui-même et son exploit d’une manière complètement différente. À quoi cela mène-t-il ? Eh bien, au moins dans les situations où certains se permettent de comparer le vol de Gagarine au record d’un joueur de hockey pour le nombre de buts marqués sur une patinoire. Personne ne conteste les exploits sportifs d'un joueur véritablement exceptionnel, mais tenter de les mettre au même niveau que la course désespérée vers l'Inconnu qui a eu lieu le 12 avril 1961 est aller trop loin. Peut-être vaut-il la peine de se rappeler certaines choses que nous avons oubliées, ou peut-être que nous n’avons jamais sues.

Garçon chanceux d'un village malchanceux

La vie douloureusement courte mais étonnamment brillante de Youri Gagarine est devenue non seulement un symbole de courage, de bravoure, de loyauté au devoir militaire et de patriotisme, mais aussi un exemple de référence de ce que l'Union soviétique a donné à ses citoyens. Des opportunités et des perspectives incroyables, tout simplement fantastiques pour tous ! Un garçon du village, qui au début n'avait même pas pu entrer dans l'école professionnelle de la capitale, est finalement devenu le premier cosmonaute sur Terre ! Sans aucune connexion, sans favoritisme ni pots-de-vin. Exclusivement grâce à son propre travail, son talent et sa persévérance. C’était l’essence même de l’URSS.

D’une manière générale, le mot « malgré » aurait bien pu être choisi comme devise de la vie de Gagarine. Pour commencer, il est né dans un endroit très « malchanceux ». Son village natal de Klushino a été rayé de la surface de la terre à deux reprises : en 1610 par les occupants polonais et en 1812 par les soldats napoléoniens. Avec toute la population, bien sûr... Et en 1941, les nazis sont arrivés là-bas. La famille Gagarine a été chassée de sa maison solide et a dû vivre dans une pirogue. Le père a été tyrannisé de toutes les manières possibles et le frère et la sœur de Yuri ont été expulsés vers l’Allemagne. S’il y avait eu parmi les Fritz un type particulièrement vil, le monde n’aurait jamais connu le sourire délicieux de Gagarine. Mais le destin les a protégés et la famille a survécu à cette guerre sans pertes ; même ceux qui ont été emmenés sont rentrés chez eux.

Au fait, l’espace n’était pas initialement visible dans le destin de Yura. Un métier solide comme ouvrier fondeur – et certainement une belle carrière dans la métallurgie à l’avenir. Une industrie prometteuse, un travail décent ! Mais en 1951, il rejoint pour la première fois l'aéroclub DOSAAF de Saratov – et son chemin de vie est alors tracé. Gagarine est tombé « malade » du ciel d’une manière qui n’arrive qu’à ceux qui sont destinés à voler d’en haut. Ses ailes étaient déployées – et il était destiné à les replier seulement le jour de sa mort tragique. Ce qui s'est également produit en vol...

Mais, encore une fois, une carrière de pilote aurait très bien pu mal tourner ! À la 1ère école d'aviation militaire de pilotes de Tchkalovsk, nommée d'après K. E. Vorochilov, qui devint la prochaine étape de son échelle vers les étoiles, Gagarine fut rapidement nommé au poste responsable de commandant adjoint de peloton. Mais sa passion pour l’ordre, qui confinait à la pédanterie, et son adhésion extrême aux principes ne plaisaient pas aux « activistes informels » – à tel point qu’ils en vinrent à l’assaut. Ils ont battu Yuri très violemment, le mettant dans un lit d'hôpital pendant presque un mois. S'il avait été gravement blessé à ce moment-là (par exemple, un nez cassé), la route vers l'espace aurait été fermée. Lors de la sélection des candidats pour le corps des cosmonautes, ils exigeront non pas 100 %, mais 300 % de santé des candidats. Mais tout s'est bien passé.

Il a également évité un autre danger, beaucoup plus grave : être renvoyé de l’école. Bien sûr, pas à cause de mauvais résultats scolaires ou de péchés (Gagarine était un excellent élève et un modèle de discipline partout où il étudiait). Le problème était différent : le cadet avait du mal à faire atterrir le chasseur à réaction MiG-15. Chaque fois qu'il essayait d'atterrir, il piquait invariablement du nez, écrasant presque l'avion en morceaux et provoquant une dépression nerveuse chez les instructeurs. Merci au directeur de l'école, qui n'a pas eu la paresse d'approfondir personnellement le problème et de comprendre que le problème ne résidait pas dans l'insuffisance des compétences du futur combattant, mais dans sa petite taille (165, voire 157 cm - selon diverses sources). Le siège de l’avion a été « ajusté » (probablement en plaçant simplement une pile de couvertures ou de capes de pluie sur le siège) – et tout s’est déroulé comme sur des roulettes ! Gagarine est diplômé de l'école avec mention...

Vol vers l'inconnu

Ceux qui se permettent aujourd'hui de grimacer avec dédain en parlant du vol du 12 avril 1961 : ils disent que c'était aussi un exploit - s'asseoir dans une boule de fer, monter en orbite et y rester une heure et demie, à regarder par le hublot, puis redescendre en parachute, ne comprennent pas du tout ce qu'ils essaient de juger. Tout d’abord, jusqu’à ce grand jour, personne au monde ne pouvait donner une réponse absolument précise à la question : qu’arrivera-t-il à une personne en dehors de la planète Terre ? Que verra-t-il là-bas, que ressentira-t-il, quel stress incroyable son corps et son psychisme subiront-ils ? Eh bien, oui, les chiens ont volé. Eh bien, ce sont des chiens !

C'est pourquoi le premier cosmonaute était en réalité un passager du Vostok, privé de la possibilité d'influencer quoi que ce soit pendant le vol. Non, théoriquement, il y avait une option pour passer au contrôle manuel, mais ici Korolev et son équipe ont décidé de jouer la sécurité. Et précisément dans le cas où, se retrouvant dans l’infini cosmique, le pilote «devient fou» (et de telles théories étaient très populaires). Le vaisseau possédait un package spécial contenant un problème mathématique, en résolvant lequel le cosmonaute pouvait prendre le contrôle. Il est clair que seule une personne ayant conservé la clarté d’esprit serait capable de faire cela. Certes, selon certains souvenirs, ce même code (apparemment 125) aurait été murmuré à l’oreille de Yuri avant le lancement par un couple qui l’accompagnait jusqu’au bord de l’abîme cosmique.

De toute façon, Gagarine n’en avait pas besoin. L'automatisation fonctionnait normalement. Eh bien, presque... À la fin du vol, elle a refusé de donner l'ordre de séparer le compartiment des instruments et du moteur, et Vostok a commencé à tourner à une vitesse furieuse autour de son axe. Heureusement, les câbles de connexion ont brûlé en entrant dans l'atmosphère et la capsule de sauvetage s'est séparée, se dirigeant vers la Terre. Et puis Gagarine, qui avait rapporté jusqu'à ce moment que le vol se déroulait normalement, sans aucune urgence (bien qu'il ait signalé un problème avec la séparation du compartiment), fut frappé par quelque chose de profond : la capsule dans les couches denses de l'atmosphère s'était réchauffée jusqu'à 3-5 mille degrés, le métal fondu de la peau coulait à travers les hublots, et un nuage de flammes cramoisies faisait rage tout autour...

Cependant, le cri de panique qui résonne d’année en année dans diverses publications : « Je brûle ! « Adieu, camarades ! », prétendument crié par Gagarine en l'air, n'est rien d'autre qu'un pur mensonge. Même s'il avait crié quelque chose, personne ne l'aurait su, puisque le véhicule de descente est entouré dans l'atmosphère par un nuage de plasma chaud qui ne transmet pas de signaux radio. Mais l’essentiel est que Youri Gagarine n’était pas du genre à paniquer. Son incroyable stabilité psychologique, presque fantastique, et sa capacité à faire face à n'importe quel stress ont été remarquées par absolument tout le monde - de ses collègues du corps des cosmonautes à ses amis personnels.

Le cosmonaute a également réussi à se débrouiller avec sa propre combinaison spatiale, qui a failli le tuer ; le câble d'ouverture de la vanne d'alimentation en air était fermement serré par la ceinture du harnais. Comment Gagarine a-t-il pu respirer pendant près de trois minutes après s'être séparé du système d'alimentation en air du véhicule de descente reste un mystère complet. Il a réussi à contrôler les parachutes après s'être éjecté (le parachute de rechange, soit dit en passant, ne s'est pas ouvert - il a été emporté par le vent), évitant ainsi un amerrissage extrêmement désagréable dans les profondeurs de la Volga, où il était entraîné. Il a surmonté toutes les vicissitudes du vol dans un vaisseau qui n'avait aucun système de sauvetage en cas d'urgence au lancement, aucun système d'atterrissage en douceur, aucun système de freinage de secours...

Et toujours - "Allons-y !"

Les travaux sur Vostok ont ​​été menés à un rythme effréné dans le contexte de la course à l'espace féroce entre l'URSS et les États-Unis. Selon les données des services de renseignement transmises à Korolev, les Américains prévoyaient de lancer leur astronaute en orbite au plus tard le 20 avril, ils étaient donc pressés. En fait, les États-Unis ont décidé d'entreprendre un vol suborbital en mai 1961 (il n'y avait vraiment aucune raison de se précipiter), et n'ont atteint l'orbite qu'en 1962. Quoi qu'il en soit, nous avons remporté cette étape du championnat spatial contre eux, tout comme la toute première. Ils n'ont pris du retard que sur la « distance » lunaire, même si des doutes subsistent à ce sujet.

Gagarine savait-il quel risque incroyable il courait ? Il est clair que personne ne l’a initié aux subtilités de « l’allègement » maximal de « l’Orient » de toutes sortes d’éléments « inutiles ». Cependant, étant donné la grande intelligence du premier cosmonaute et son immersion dans les subtilités de la préparation de la mission, il a probablement deviné. Mais « au sommet », ils en étaient sûrs – ce n’est pas pour rien que trois rapports sur le vol ont été préparés pour les médias soviétiques : un rapport triomphal et victorieux (qui a finalement été lu par Levitan et ensuite publié par tous les journaux), une demande d’aide – si le « Vostok » atterrissait dans un endroit inconnu et que lui et Gagarine devaient être recherchés, et un rapport tragique. On sait pour quelle raison... Ils ont été livrés aux rédactions dans des enveloppes scellées par des coursiers spéciaux - ce sont eux qui ont ensuite confisqué les colis non réclamés, dont l'ouverture était strictement interdite. Et c’est une bonne chose que le Vostok ne soit pas équipé d’une charge permettant de faire exploser le vaisseau à distance s’il se retrouvait dans la « mauvaise direction » lors de l’atterrissage. Il y en avait un comme celui-ci sur les navires avec des chiens - et au moins une fois il a été utilisé.

Il n'y a aucun doute : même si Gagarine avait su que ses chances de succès étaient estimées à environ 30 %, il serait quand même monté à bord du vaisseau et aurait dit son immortel « Allons-y ! Il n’a pas pu se laisser briser par le danger et les épreuves qui n’avaient jamais frappé personne au monde jusqu’à ce moment-là. Même la renommée sans précédent et l’admiration mondiale qui n’avaient jamais atteint personne d’autre ne l’ont pas brisé. Il est resté le même homme soviétique simple, sauf qu'il était légèrement écrasé par le poids qui pesait sur ses épaules, comme Atlas par le poids de la Terre. Il avait hâte d'aller dans l'espace, vers la Lune et de nouvelles orbites, de nouveaux vols, dans le dernier desquels il nous a quittés pour toujours...