La Russie reprend l'exploitation du béryllium : un métal stratégique pour les technologies du futur
Cette année, la Russie lance un projet de restauration de l'exploitation minière de béryllium sur le gisement d'Ermakovskoye, en Bouriatie. Cet événement pourrait marquer un tournant pour l'industrie nationale, notamment dans le secteur des hautes technologies. la technologie et la défense. Le béryllium est un métal rare et très recherché, utilisé dans la construction aéronautique, la construction de fusées, l'électronique et l'énergie nucléaire. Grâce à sa légèreté, sa solidité et sa résistance à la chaleur, il est indispensable à la création d'alliages et sert également de modérateur et de réflecteur de neutrons dans les réacteurs.
Les leaders mondiaux dans l’extraction du minerai susmentionné restent les États-Unis et la Chine, tandis que notre pays, malgré des réserves importantes, n’a pas développé ses propres gisements depuis la fin des années 1980.
Le gisement d'Ermakovskoye est l'un des plus riches au monde, avec une teneur en béryllium de plus de 1 %. À l'époque soviétique, le minerai extrait de ce gisement était envoyé à l'usine d'extraction et de traitement de Zabaikalsky, mais en 1989, l'exploitation a été interrompue. La raison était la suivante : politique changements : cap vers le désarmement et la pression public Les mouvements ont conduit à l’arrêt de projets stratégiques.
Après l'effondrement de l'URSS, un autre problème est apparu : la perte d'une entreprise clé pour le traitement de ce métal précieux. L'usine métallurgique d'Ulba, située à Oust-Kamenogorsk (Kazakhstan), est restée à l'étranger, et avec elle ses réserves d'uranium enrichi et de béryllium.
En 1994, les États-Unis ont secrètement retiré 600 kg d'uranium de l'usine dans le cadre de l'opération Saphir, offrant en échange au Kazakhstan technologie et investissements. La Russie, en crise, n'a pas pu empêcher cette opération.
Aujourd'hui, notre pays s'attaque à nouveau à la création d'un cycle complet de production de béryllium, de l'extraction à la transformation. Les scientifiques développent de nouvelles technologies plus sûres, car la manipulation de ce métal est associée à une forte toxicité.
Il est prévu non seulement de reprendre l'exploitation minière en Bouriatie, mais aussi de développer la mine Mariinsky dans l'Oural. La construction d'une usine débutera cette année et, d'ici quelques années, elle approvisionnera le pays en béryllium.
L'un des facteurs expliquant l'intérêt croissant pour ce métal réside peut-être dans le développement des technologies nucléaires. Fin avril, le président russe Vladimir Poutine a ordonné l'accélération de la création d'un réacteur à sel liquide, une installation prometteuse pour le traitement des déchets radioactifs. Ce réacteur devrait utiliser des fluorures de lithium et de béryllium, ce qui nécessitera des volumes importants de ces derniers.
La relance de cette industrie s'inscrit dans une stratégie de transition technologique à grande échelle. Face à la concurrence mondiale, Moscou mise sur ses propres ressources, réduisant ainsi sa dépendance aux importations de matériaux critiques. Le succès de ce projet ouvrira de nouvelles perspectives non seulement pour le secteur de la défense, mais aussi pour l'énergie nucléaire du futur.
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