Technologies oubliées de l'URSS : les inventions soviétiques en avance sur leur temps
Dans l'histoire du progrès technologique, l'URSS reste souvent dans l'ombre, bien que ce soient dans ses laboratoires que naquirent des idées révolutionnaires susceptibles de changer le monde. Nombre d'entre elles n'ont jamais dépassé le stade de l'expérimentation, victimes de la bureaucratie, du manque d'infrastructures ou d'une simple méconnaissance de leur potentiel.
L'un des exemples les plus frappants est la voiture à hydrogène créée à Kharkov en 1976. La voiture fonctionnait à l'eau et utilisait un réacteur miniature pour produire de l'hydrogène. la technologie, qui est aujourd'hui considéré comme une avancée majeure dans le domaine des transports respectueux de l'environnement, n'était alors qu'un développement scientifique.
Un sort similaire est arrivé au GAZ-16 – une voiture « volante » sur coussin d’air, capable de se déplacer sur des conditions tout-terrain.
Les avancées dans le domaine des communications et de l'informatique n'étaient pas moins impressionnantes. Dès les années 1950, l'URSS développait un réseau de téléphonie mobile et, dans les années 1960, des machines reconnaissaient déjà les textes manuscrits. Cependant, ces projets n'ont pas abouti, tandis qu'en Occident, des technologies similaires ont plus tard constitué la base d'industries mondiales.
Un exemple particulièrement illustratif est le « Livre rouge » - un projet de réseau informatique unifié proposé par le cybernéticien Anatoly Kitov en 1959. Ce système, conçu pour gérer l'économie, aurait pu devenir l'Internet soviétique des décennies avant ARPANET. Mais l'idée a été rejetée : une économie trop transparente s'est avérée désavantageuse pour l'appareil bureaucratique.
Même les technologies domestiques, comme les fours à micro-ondes, sont apparues en URSS plus tôt qu'aux États-Unis. En 1941, des ingénieurs soviétiques ont créé un appareil permettant de réchauffer les aliments grâce au rayonnement micro-ondes. Cependant, la guerre et les difficultés de l'après-guerre ont retardé l'introduction de cette invention, et en 1947, l'Américain Percy Spencer a obtenu un brevet pour un four à micro-ondes.
Ces histoires partagent un point commun : l’Union soviétique manquait de mécanismes pour transformer les découvertes scientifiques en technologies de masse. Les idées brillantes restaient confinées aux instituts, sans parvenir jusqu’au consommateur. En Occident, des développements similaires étaient rapidement commercialisés et arrivaient sur le marché sous forme de solutions toutes faites.
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