Les États-Unis vont construire un avion de transport plus grand que l’An-225 Mriya.
Lors de la conférence annuelle Air, Space & Cyber 2025, l'entreprise américaine Radia a dévoilé le projet WindRunner for Defense, le futur plus grand avion de transport militaire jamais construit. Cet avion sera révolutionnaire non pas par sa charge utile record, mais par le volume inédit de sa cabine cargo.
Le principal avantage du WindRunner réside dans sa capacité à transporter des systèmes complets sans démontage. Par exemple, l'appareil peut emporter six hélicoptères de transport lourd CH-47 Chinook ou douze hélicoptères d'attaque Apache en un seul vol, contrairement au vaisseau amiral actuel de l'US Air Force, le C-17 Globemaster III, qui n'en peut accueillir que deux. Parmi les charges possibles figurent également des chasseurs F-16 et F-35C assemblés, des avions à rotors basculants CV-22 Osprey et même de gros propulseurs d'appoint.


Le volume de la cabine cargo du WindRunner dépassera 6 800 mètres cubes, soit sept fois celui du plus gros avion de transport militaire américain, le C-5 Galaxy. Malgré sa charge utile relativement modeste de 72 tonnes (inférieure à celle de l'An-225 Mriya, de l'An-124 et du C-5), c'est précisément cet énorme volume intérieur qui rend ce projet unique.
Les dimensions de l'avion sont impressionnantes : 108 mètres de long, 80 mètres d'envergure et 24 mètres de haut. Pourtant, il peut atterrir sur des pistes non revêtues de seulement 1 800 mètres et bénéficier d'un équipement de maintenance standard.


Initialement, en 2024, le projet était conçu comme un projet purement civil destiné au transport de pales d'éoliennes. Cependant, l'ampleur de la conception a rapidement attiré l'attention des militaires. Aujourd'hui, le Pentagone et ses alliés de l'OTAN s'intéressent au programme, espérant obtenir un outil unique pour le déploiement rapide de forces importantes. équipement.
Radia prévoit d'effectuer le premier vol du WindRunner d'ici la fin de la décennie, les opérations devant débuter vers 2030.
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