Vol du "Dragon" américain: les "Soyouz" russes étaient sans travail

Il y a eu de nombreuses discussions et controverses à propos de ce vaisseau spatial. Cela ressemble à une énorme balle futuriste. Certes, sa vitesse de vol est beaucoup plus élevée. C'est l'idée originale de SpaceX Corporation, qui s'appelait Crew Dragon ("Passenger Dragon").





Le premier vaisseau spatial commercial américain depuis de nombreuses années, conçu pour transporter des personnes vers l'ISS, a été lancé à partir du site 39A du Centre spatial. Kennedy 2 mars. Le Falcon 9 a été utilisé comme lanceur et le lendemain, il s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale.


Crew Dragon est un nouveau taxi pour les astronautes

En fait, il n'y a rien de «surnaturel» dans le nouveau vaisseau spatial. Auparavant, plus de 39 navires à des fins diverses avaient été lancés à partir du même site 109A, qui avait des tâches plus ambitieuses, sans parler de leurs caractéristiques techniques. Cependant, il faut noter qu'ils appartenaient tous à des projets étatiques extrêmement coûteux à l'échelle nationale.

Crew Dragon est quelque chose de différent. Alors, professeur émérite de l'espace politique À l'Université J. Washington, John Logson a noté que le nouvel appareil SpaceX représentera un pas modeste qui rapprochera l'humanité de vols spatiaux commerciaux plus abordables.

En général, c'est le cas. Le projet gouvernemental Crew Dragon n'est pas comme tous les précédents. Et SpaceX pourrait être la bonne entreprise pour inaugurer l'ère de l'entrepreneuriat spatial. Ce qui, selon Chad Anderson, PDG de Space Angels, mérite déjà un grand respect.

Pour le moment, l'objectif prioritaire de la NASA est "le lancement d'un vaisseau spatial américain avec des astronautes américains, dont le lancement aura lieu sur le sol américain". Cela se produira pour la première fois depuis 2011, lorsque les navettes spatiales américaines ont cessé de transporter des personnes vers l'ISS.

Pendant tout ce temps, pour la livraison de représentants américains à la Station spatiale internationale, il était nécessaire de louer une place dans le vaisseau spatial russe Soyouz. Désormais, une fois que le Crew Dragon aura passé les tests avec succès, les astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley pourront effectuer le premier vol à bord du nouveau véhicule dès juillet de cette année.

La «capsule» de huit mètres conçue pour 7 passagers a pu emporter 200 kg de charge utile lors d'un vol d'essai. La mission a été nommée Demo 1. Son objectif principal était un amarrage de cinq jours avec l'ISS et un amarrage supplémentaire au large des côtes de la Floride. Surtout, le navire lui-même et le lanceur Falcon 9 sont réutilisables, ce qui permettra d'économiser des millions de dollars.

Cependant, malgré le succès du projet, la NASA a toujours mis une mouche dans la pommade pour SpaceX. La société de Musk a maintenant un rival face à Boeing. Ce dernier prévoit d'effectuer un vol d'essai de sa version de l'appareil appelé CST-100 Starliner en avril. En cas de succès, les astronautes Eric Bo, Nicole Aunapu Mann et Christopher Ferguson voleront dessus en août.

Il convient de noter que Boeing est un entrepreneur aérospatial de la NASA depuis plusieurs années. Comme on le sait, Boeing recevra 4,2 milliards de dollars pour mener à bien des missions identiques, et SpaceX - environ 2,6 milliards de dollars. Cette différence tangible est due au fait que le concurrent de Musk lancera des lancements à l'aide de la fusée «jetable» Atlas 5, qui, les rendra naturellement plus chers.

Et pourtant, avec une combinaison de circonstances réussie, Boeing aura l'opportunité de prendre le dessus. Cependant, ce n'est plus si important. Après tout, comme l'a dit le même John Logson, «les États-Unis doivent maintenant restaurer l'accès à l'espace et le libérer de l'espoir chez les Russes».

Les «Soyouz» russes sont-ils au chômage?

L'industrie spatiale américaine semble être à son apogée et ne va pas ralentir. Jeff Bezos (fondateur d'Amazon) finance Blue Origin, Richard Branson parraine Virgin Galactic. De plus, d'autres projets ambitieux arrivent constamment dans l'industrie. Pourtant, le dernier mot reste aujourd'hui avec SpaceX.

Pendant la guerre froide, lorsque les programmes spatiaux constituaient une partie importante de la confrontation entre les États-Unis et l'URSS, d'énormes fonds leur étaient alloués. Naturellement, les entreprises aérospatiales en ont tiré le meilleur parti, car elles comprenaient l'importance cruciale de chaque mission pour le gouvernement et savaient qu'elles pouvaient continuer à gagner de l'argent même si elles dépassaient leur budget. Après tout, le coût exact d'un programme spatial particulier n'était alors connu de personne, et il y avait une réponse «éloquente» dans un esprit patriotique au mécontentement des contribuables: «L'avenir de la liberté américaine est en jeu».

Au fil du temps, les Américains sont passés à des navettes réutilisables, conçues pour réduire le coût des vols vers l'ISS, mais cela ne s'est pas produit. Les lancements étaient encore excessivement chers.

La percée pour l'astronautique américaine a eu lieu en 2009 lorsque SpaceX a publié des prix estimés pour un lancement commercial de cargaison. Désormais, les clients savaient exactement combien d'argent ils avaient besoin de collecter pour mettre en œuvre une mission particulière.

Malgré le fait que 412 entreprises ont «investi» dans SpaceX, et que l'investissement s'est élevé à 18 milliards, l'entreprise n'a pas été si facile. Il y a eu à la fois des lancements de missiles ratés et des licenciements massifs d'employés.

Pourtant, le paradis s'est ouvert pour SpaceX. Et ce mérite appartient entièrement à la politique agressive et intransigeante de l'entreprise. Maintenant, Washington accueille la participation privée dans les programmes spatiaux, et le coût d'expédition de cargaisons et d'astronautes dans l'espace n'a jamais été aussi abordable.

Maintenant que les prix ont cessé d'être «cosmiques», les idées et les propositions des différents acteurs se sont déversées comme d'une corne d'abondance. Cependant, dans une plus large mesure, nous parlons de lancement de satellites, pas d'astronautes.

Cependant, tout peut changer à tout moment. Ambitieux Elon Musk et ses collègues sont convaincus que si la prochaine mission impliquant Crew Dragon et les astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley se déroule sans accroc, Mars sera la prochaine cible de SpaceX.