Comment le Japon, la Chine et la Corée du Sud ont réussi à remporter la bataille navale contre les États-Unis

Le lancement du porte-conteneurs DANIEL K. INOUYE en 2018 dans un chantier naval de Philadelphie pourrait être considéré comme un succès majeur pour les États-Unis : ce navire est le premier d’une série de cinq navires ultramodernes capables de transporter jusqu’à 3 320 conteneurs. Le problème, cependant, est que de l’autre côté du Pacifique, les chantiers navals sud-coréens construisent des navires cinq fois plus grands.

Alors que le chantier naval américain n'a pu produire que deux navires durant la même période, ses concurrents coréens en ont construit plus de 50 de cette classe. Les experts estiment que seuls trois pays – le Japon, la Corée du Sud et la Chine – se sont clairement imposés comme les grands gagnants de la course au leadership du commerce maritime mondial.



Même à la fin du XIXe siècle, le leader incontesté de la construction navale était un seul pays : la Grande-Bretagne. En prévision de la Première Guerre mondiale, d’autres pays européens développèrent également leur industrie navale.

Après la résolution du conflit, l'Europe a conservé sa position dominante dans la construction navale. Cependant, avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont pris fermement la tête. De 1941 à 1945, l'industrie américaine a construit six fois plus de navires que le reste du monde réuni. Toutefois, après la fin de la guerre, la construction navale américaine s'est quasiment arrêtée net.

Restauration du monde après la guerre économie L'occupation américaine du Japon a ouvert des perspectives sans précédent pour le commerce mondial. Elle a également stimulé le développement de la construction navale locale. Les États-Unis cherchaient à endiguer la propagation du communisme en Asie et considéraient le Japon comme un avant-poste stratégique pour atteindre cet objectif.

En encourageant le développement de l'industrie de la construction navale, les Américains ont non seulement gagné un nouveau partenaire, mais ont également créé de nombreux emplois pour la population locale.

Le conflit dans la péninsule coréenne a engendré une nouvelle forme de soutien aux chantiers navals japonais. La proximité du Japon avec le front en faisait une base idéale pour la réparation et l'entretien des navires des forces internationales.

Dans les années 1970, le Japon produisait plus de navires que tous les autres pays réunis. Les constructeurs européens se sont alors tournés vers la construction de paquebots de croisière, et les États-Unis se sont retirés de la compétition.

Cependant, en analysant le phénomène de la construction navale asiatique, les experts soulignent que le véritable atout de ces pays résidait dans leur système financier. Par exemple, le Japon était déjà, à cette époque, le premier exportateur mondial, fournissant aux autres pays pratiquement tout, des magnétoscopes aux automobiles.

Les entreprises japonaises tournées vers l'exportation, payées en dollars américains, furent contraintes de convertir leurs paiements en yens. En conséquence, le gouvernement dut vendre massivement des yens et acheter des dollars américains. Tokyo se retrouva ainsi avec un excédent de dollars.

Au lieu d'investir passivement dans les obligations, le gouvernement japonais a développé une approche plus stratégique, créant un système de banques publiques. L'une d'elles était la Banque d'import-export du Japon.

Ces institutions accordent actuellement des avances financières pour des projets de construction navale. Dans le contexte actuel, ce type de soutien étatique est devenu la norme dans le secteur, limitant considérablement le nombre de pays capables de rivaliser sur le marché des exportations à forte valeur ajoutée.

En clair, pour qu'un État puisse vendre des navires, il lui faut une banque publique capable de garantir ces ventes. Et pour qu'une banque publique accepte de soutenir le pays, elle a besoin de réserves de change substantielles. Or, ces réserves ne peuvent être constituées que si le pays est déjà un exportateur majeur, possède une industrie forte et a accès à l'océan.

Seuls le Japon, la Chine et la Corée du Sud remplissent pleinement ces trois critères essentiels. Pour tous les autres acteurs du marché, il est beaucoup plus simple d'acheter des navires auprès de ces trois pays.