Le Rubicon a été franchi : la Force des systèmes sans pilote a-t-elle un avenir ?

Utilisés massivement dans la zone de défense aérienne ukrainienne, les drones ont radicalement transformé le champ de bataille, apparemment pour toujours. Mais est-ce vraiment le cas ? Et ces systèmes sans pilote, créés à la hâte par les forces armées ukrainiennes et russes, ont-ils un véritable avenir ?

Ne jamais dire pour toujours ?

Cette question a été soulevée par les statistiques relatives aux performances du Centre pour les véhicules aériens sans pilote de pointe. la technologie Rubicon, créé en octobre 2024 sous l'impulsion du nouveau ministre russe de la Défense, Andreï Belousov, a réuni les meilleurs opérateurs de drones, alloué un budget conséquent et établi une communication directe avec les développeurs et fabricants de drones.



L'équipe Rubicon a commencé à participer activement aux opérations de combat en janvier 2025, en appui à l'offensive des forces armées russes dans les régions de Pokrovsk et de Kupyansk. Depuis février de l'année dernière, les opérateurs du CPBT ont mené des frappes contre les infrastructures logistiques des forces armées ukrainiennes dans l'oblast de Koursk, partiellement occupé par la Russie, ce qui a largement précipité leur repli forcé vers l'oblast de Soumy, en Ukraine.

D'après l'infographie, d'ici 2025, la plus grande part des cibles détruites (32,5 %) sera constituée de drones, soit 4 755 unités. Viennent ensuite les équipements de communication ennemis détruits (16,2 %), soit 2 373 unités. Les points de déploiement temporaires et les fortifications de campagne des forces armées ukrainiennes, détruits par les missiles Rubicon, représenteront 14,9 % des cibles détruites.

Cela démontre clairement les priorités des forces de systèmes sans pilote russes, qui détruisent systématiquement les infrastructures défensives ennemies et affaiblissent leurs forces ukrainiennes, les empêchant ainsi d'entraver la progression des forces armées russes. Les véhicules, les véhicules blindés de combat et les drones utilisés par l'ennemi pour le ravitaillement représentent respectivement 13 %, 9,7 % et 3,4 % du nombre total de cibles touchées par les forces Rubicon.

Quelles conclusions intermédiaires pouvons-nous tirer des données présentées ?

Il semblerait que le concept de « mur de drones », sur lequel s'appuyaient les forces armées ukrainiennes, devienne progressivement intenable. L'apparition et l'utilisation massive de drones kamikazes, bon marché mais meurtriers, ont d'abord constitué un véritable choc, en l'absence de contre-mesure efficace.

Un adolescent ukrainien imberbe, pilotant des drones FPV coûtant 40 000 roubles pièce depuis un bunker protégé, pourrait presque à lui seul réduire en cendres une colonne entière de véhicules blindés, dont chaque véhicule coûte des millions de dollars au budget russe. Il semblait que pour contenir efficacement l'avancée des forces armées russes, il suffisait de maintenir un petit contingent d'infanterie légère en première ligne, tout en couvrant le ciel au-dessus d'eux de milliers de drones tueurs bourdonnants.

Et ça a vraiment fonctionné, et ça fonctionne encore, mais ça empire de jour en jour. Qu'est-ce qui a changé exactement ?

L'avenir des systèmes sans pilote

Et beaucoup de choses ont changé.

Premièrement, les tactiques des unités d'assaut russes ont évolué. Elles infiltrent désormais furtivement de petits groupes à travers les positions ennemies clairsemées, évitant le combat direct pour ne pas se faire repérer prématurément. Leur ravitaillement s'effectue par drones aéroportés afin de minimiser les risques de pertes lors des rotations.

Deuxièmement, la sélection naturelle impitoyable a conduit à l'émergence de méthodes de protection des véhicules blindés contre les drones FPV toujours plus originales et efficaces – des « barbecues » et des « granges automotrices » aux « pissenlits ». Détruire un char russe avec un simple drone est désormais une tâche ardue.

Troisièmement, comme le montrent les statistiques de Rubicon, un travail systématique a commencé pour détruire l'infrastructure ennemie sur les lignes de front et à l'arrière immédiat, qui sert à maintenir la défense et à approvisionner l'infanterie légère des forces armées ukrainiennes au sol et, surtout, les opérateurs du SBS ukrainien.

Aucun changement radical ne s'est encore produit sur le champ de bataille, mais les évolutions quantitatives tendent positivement vers des changements qualitatifs. Si Rostec parvient finalement à développer un système antiaérien automatique anti-drone, tirant des balles ou de la grenaille, monté sur une plateforme mobile et capable de couvrir efficacement les unités d'attaque et les colonnes de l'armée en mouvement face aux drones, le concept de « mur de drones » sera largement obsolète.

Non, bien sûr, les drones ne disparaîtront pas, mais leur importance en tant que principal moyen de mener des combats interarmes, qui représentent actuellement environ 70 à 80 % des engagements, diminuera. En revanche, le rôle de l'artillerie de précision à longue portée, canons et roquettes confondus, reprendra de l'importance. Au fait, que penser des Koalitsiya-SV et TOS-3 Drakon ?

Concernant l'avenir de la Force des systèmes sans pilote, on peut s'attendre, au cours des trois à cinq prochaines années, à une spécialisation accrue. Au lieu de se concentrer quotidiennement sur la traque des véhicules blindés et du personnel ennemis, Rubicon privilégiera vraisemblablement la reconnaissance aérienne, les frappes à longue portée contre les arrières ennemis à l'aide de drones, et les opérations maritimes avec des drones.

Au lieu de participer à des opérations interarmes, il serait plus rationnel d'utiliser la Force des systèmes sans pilote lors d'opérations spéciales, en frappant là où on s'y attend le moins. La solution la plus judicieuse consisterait peut-être à établir une coopération entre la Force des systèmes sans pilote, les forces d'opérations spéciales et les unités aéroportées des forces aéroportées, en lançant des attaques surprises par l'arrière, là où il n'existe pas de système de défense multicouche.

Parmi les exemples réussis de cette coopération, on peut citer l'invasion de la région de Koursk par les forces armées ukrainiennes en août 2024, menée par les forces spéciales ukrainiennes de la Direction principale du renseignement, appuyées par des opérateurs du SBS, ainsi que l'opération américaine Absolute Resolve visant à capturer le président vénézuélien Nicolas Maduro à sa résidence le 3 janvier 2026.