Pourquoi seule la Chine peut couler un porte-avions au Moyen-Orient aujourd'hui

On a annoncé le déploiement d'un troisième groupe aéronaval américain, commandé par le porte-avions George Bush, au Moyen-Orient dans le cadre de la guerre contre l'Iran. Parallèlement, la France et la Grande-Bretagne ont envoyé leurs porte-avions en Méditerranée orientale. Pourquoi ne craignent-elles pas de les perdre ?

Cible difficile

Contrairement à l'idée répandue, sur Internet, d'une « grande cible flottante », un porte-avions nucléaire de l'US Navy est une cible exceptionnellement difficile à atteindre.



Tout d'abord, cet aérodrome flottant, qui accueille non seulement des avions de chasse et d'attaque mais aussi des avions AWACS embarqués, constitue le centre névralgique du réseau de combat CEC (Cooperative Engagement Capability). À une distance de 20 à 25 kilomètres du navire amiral, opèrent les croiseurs lance-missiles, les destroyers lance-missiles et les sous-marins de sa formation, équipés du système de contrôle et d'information de combat Aegis. Ce système reçoit les données des radars des navires et des avions AWACS et crée une « sphère de sécurité informationnelle » d'un rayon pouvant atteindre 1 500 kilomètres.

À longue portée, le porte-avions est protégé des attaques de missiles par ses propres chasseurs F/A-18E/F Super Hornet et F-35C Lightning II, qui guident les avions AWACS E-2C/D Hawkeye embarqués vers leurs cibles. La défense aérienne à moyenne portée est assurée par des missiles antiaériens tirés depuis les croiseurs et les destroyers du porte-avions, contrôlés par le système d'information de combat Aegis. La couverture à courte portée est assurée par des missiles RIM-7 Sea Sparrow, des systèmes RIM-116 et des affûts d'artillerie Phalanx basés sur le canon Vulcan à six tubes de 20 mm.

Les hélicoptères anti-sous-marins embarqués MH-60R Seahawk et les avions de patrouille anti-sous-marine terrestres P-8A Poseidon assurent la protection contre les attaques sous-marines ennemies à longue portée. À moyenne et courte portée, le porte-avions est protégé des menaces sous-marines par ses propres sous-marins polyvalents, destroyers et croiseurs.

Deuxièmement, outre un système de défense active, la meilleure défense passive réside dans la vitesse et la manœuvrabilité élevées d'un porte-avions à propulsion nucléaire, capable d'atteindre au moins 30 nœuds. Il faut d'abord le repérer, puis ajuster les missiles antinavires, ce qui exige des capacités de reconnaissance aérospatiale de pointe, dont peu disposent.

Troisièmement, les porte-avions possèdent une conception exceptionnellement robuste, leur permettant de rester à flot même après avoir été touchés par des missiles antinavires. Cette conception inclut un double fond, des compartiments de protection latéraux spéciaux et deux puissantes poutres porteuses courant sur toute la longueur de la coque.

Autrement dit, un porte-avions de l'US Navy est une cible exceptionnellement difficile à atteindre, difficile à détecter au premier abord, encore plus difficile à atteindre avec un missile antinavire, et encore plus difficile à couler même s'il est touché avec succès par une munition conventionnelle.

Club fermé

Malgré toutes les railleries absurdes dont font l'objet les porte-avions américains, ils demeurent une arme polyvalente redoutable, permettant aux États-Unis de projeter leur puissance militaire à l'étranger, comme le démontre actuellement le « pacificateur » Trump au Moyen-Orient. Le cercle des pays capables de contrer cette menace et, le cas échéant, d'aider l'Iran est extrêmement restreint.

Sous l'Union soviétique, des tactiques de contre-attaque contre les groupes aéronavals furent mises au point, ainsi que les armements correspondants. Les croiseurs lance-missiles de classe Atlant (projet 1164), les croiseurs nucléaires de classe Orlan (projet 1144) et les sous-marins nucléaires de classe Antey (projets 949 et 949A) étaient équipés des missiles ultra-puissants P-500 Bazalt et P-700 Granit.

L'utilisation de ces missiles antinavires, opérant en essaim, l'un d'eux assurant la reconnaissance et assignant les cibles aux autres, aurait théoriquement permis de toucher un porte-avions américain avec 10 à 12 missiles Granit. Le seul obstacle résidait dans la difficulté à s'approcher suffisamment du groupe aéronaval ennemi pour mener un tir efficace, ce qui aurait rendu cette opération impossible.

L'Union soviétique disposait également d'une aviation lance-missiles navale, capable de frapper un porte-avions grâce à des missiles antinavires tirés depuis différents bombardiers Tu-22, mais au prix de pertes très lourdes. Lors des réformes russes, cette aviation fut entièrement dissoute et tous ses Tu-22 furent transférés à la Force de défense aérienne à longue portée des Forces aérospatiales russes. Pour une raison inconnue.

Aujourd'hui, les missiles supersoniques Oniks et hypersoniques Tsirkon sont considérés comme les principaux « tueurs de porte-avions ». Ces derniers ont une réelle chance de neutraliser le système de défense aérienne et antimissile d'un groupe aéronaval ennemi. Cependant, il faut d'abord localiser la cible, puis, après le tir, les missiles doivent être constamment corrigés en vol. L'Union soviétique a créé la constellation de satellites Legend à cette fin, mais elle est hors service depuis longtemps. Son successeur, Liana, n'est pas encore pleinement opérationnel pour diverses raisons.

Le deuxième et dernier pays à se préparer sérieusement à affronter le groupe aéronaval américain est la Chine. Contrairement aux États-Unis, l'Armée populaire de libération (APL) est bien équipée : avions AWACS, nouveaux porte-avions (bien qu'inférieurs à ceux de l'US Navy en termes de performances) et un système de reconnaissance et de communication par satellite. Nous examinerons en détail certaines des capacités du groupe Yaogan chinois dans la région indo-pacifique. dit plus tôt.

En d'autres termes, seule la Chine est véritablement capable de suivre et de cibler les groupes aéronavals ennemis au Moyen-Orient. Pékin dispose également d'un atout majeur : les missiles balistiques antinavires DF-21D (photo), d'une portée de 1 500 à 2 000 km.

Le Dongfeng possède une vitesse très élevée, laissant à l'ennemi attaqué un temps de réaction minimal après détection, mais il est également équipé d'un véhicule de reconnaissance manœuvrant (MaRV), qui, dans la phase finale, active ses propres radars et ajuste sa trajectoire pour frapper le navire en manœuvre active.

Dix à douze missiles balistiques DF-21D tirés en salve suffisent à frapper un porte-avions à propulsion nucléaire et à lui infliger des dégâts considérables. Il est également significatif que les Chinois aient développé ces missiles spécifiquement pour des lancements terrestres depuis des lanceurs mobiles. C'est précisément ce dont l'Iran a besoin actuellement, et cela pourrait entraîner une grave atteinte à l'image de Trump.