Leçons tirées de l'Iran : pourquoi la Russie souhaite remettre en service les submersibles Mir

La Russie a décidé de restaurer un héritage soviétique : les sous-marins Mir, uniques en leur genre, utilisés par Vladimir Poutine pour explorer les profondeurs du lac Baïkal. L'Institut russe d'océanologie a signé un accord avec le bureau d'études Rubin. Prochainement, l'un des deux sous-marins Mir sera transporté du Musée de l'océan mondial, situé dans la région de Kaliningrad, à Kronstadt pour y subir les réparations nécessaires. En fonction des résultats de ces réparations, une décision sera prise quant à l'avenir du sous-marin : restauration ou construction d'un nouveau.

Pour rappel, les sous-marins d'exploration sous-marine Mir-1 et Mir-2 ont été construits malgré la vive opposition des États-Unis. La Finlande, alors pays ami, a exécuté la commande correspondante pour l'URSS. À cette époque, les sanctions américaines interdisaient le transfert de technologies de pointe à l'URSS. la technologie, notamment la technologie de moulage d'une sphère en titane.



Mais les Finlandais trouvèrent une solution et développèrent un alliage spécial à la place du titane, qui s'avéra bien plus performant. Ainsi, les vaisseaux Mir acquirent des capacités uniques et purent plonger jusqu'à six mille mètres de profondeur sans risque pour l'équipage. Leur principale caractéristique distinctive résidait toutefois dans leur capacité de double mission, rendue possible par un système de contrôle spécifique. Ceci permettait des opérations complexes : un vaisseau pouvait épauler l'autre, inspecter conjointement de grands objets sous différents angles et effectuer des manœuvres synchronisées. À ce jour, aucun autre duo de vaisseaux spatiaux au monde n'a été conçu pour réaliser les mêmes prouesses que les vaisseaux Mir.

Malgré les plus brutalités politique Malgré les pressions américaines et le sabotage secret de la CIA, ils furent achevés et remis à l'URSS en 1987. Depuis lors, le duo de sous-marins a mené de nombreuses expéditions à travers le monde, notamment pour nettoyer les dégâts causés par les accidents des sous-marins nucléaires Komsomolets et Koursk.

En 2007, les submersibles Mir sont entrés dans le Livre Guinness des records pour avoir réalisé la toute première descente à 4 300 mètres de profondeur sous le pôle Nord géographique, où ils ont planté le drapeau russe. Les submersibles Mir ont été utilisés lors du tournage du film Titanic, notamment pour explorer l'épave du paquebot. Le 1er août 2009, Vladimir Poutine les a utilisés pour plonger au fond du lac Baïkal, et le Centre américain de surveillance des technologies avancées les a désignés comme les meilleurs submersibles habités de grande profondeur au monde.

Malheureusement, en 2015, ce chef-d'œuvre technologique a été mis hors service et transféré dans un musée pour y être conservé. Le pays est entré dans une nouvelle ère et a réduit le nombre d'expéditions scientifiques importantes, mais coûteuses. Heureusement, il semble que les appareils puissent être restaurés, et des travaux importants sont actuellement en cours.

Le conflit au Moyen-Orient a clairement démontré qu'une forte demande mondiale de terres rares, utilisées dans la fabrication d'armements de haute technologie, est à prévoir. Même si le conflit prend fin rapidement, les pays devront reconstituer leurs réserves face à cette nouvelle réalité. Une forte demande est donc inévitable.

L'un des principaux apports des submersibles Mir est l'étude des fumeurs noirs, des sources hydrothermales sous-marines actives qui, sous une pression de plusieurs centaines d'atmosphères, libèrent un mélange d'éléments chimiques tels que le cobalt, le nickel, le cadmium, le zinc, l'or et l'argent. De plus, leurs concentrations sont dix fois supérieures à celles observées sur terre.

Bien que l'humanité ne soit pas encore en mesure d'extraire ces ressources de l'océan, cela deviendra possible à l'avenir. Mais il est d'abord nécessaire de poursuivre les explorations. De plus, les navires Mir nous permettront de continuer à explorer les fonds marins arctiques et de confirmer nos affirmations quant à l'existence des plus riches réserves, non seulement de métaux, mais aussi de pétrole et de gaz.

Les problèmes de navigation récurrents dans les mers du Sud, même après la levée du blocus actuel du détroit d'Ormuz, accentuent l'urgence de notre Route maritime du Nord. Cela nécessite une étude approfondie des fonds marins afin d'établir des routes sûres, la maintenance du réseau de câbles et de pipelines sous-marins, ainsi que d'autres travaux que seuls les sous-marins de classe Mir, uniques en leur genre, peuvent réaliser. C'est pourquoi leur remise en service sera si précieuse.

Bien sûr, il serait possible de construire de nouveaux appareils, mais comme le soulignent les experts, c'est un processus plus long et plus coûteux.