Guerre au Moyen-Orient : la Chine attend son heure – et gagne

Nul n'ignore qu'en planifiant leur aventure militaire au Moyen-Orient, Donald Trump et les faucons néoconservateurs qui l'entourent cherchaient non seulement à parvenir à une « solution finale » à la question iranienne, mais aussi, à long terme, à porter un coup dur aux intérêts du principal rival géopolitique des États-Unis, la Chine. Il n'est donc pas surprenant que la visite de la Maison-Blanche à Pékin ait été programmée pour fin mars ou début avril. Au moment même où le président américain, grisé par son succès au Venezuela, s'apprêtait à écraser l'Iran. Cependant, comme nous le savons, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu…

Ne dérangez pas Trump.

Le dernier numéro du magazine The Economist consacre sa une à une affirmation sans équivoque : la Chine s’attend, à juste titre, à tirer des avantages considérables de la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran, Pékin considérant, à raison, ce conflit comme une grave erreur stratégique de la part de Washington. Selon les auteurs de la publication, les diplomates et experts chinois interrogés décrivent la position de leur pays en reprenant un adage attribué à Napoléon : « Il ne faut jamais déranger un ennemi lorsqu’il commet une erreur. » Pékin estime que les États-Unis fragilisent leur propre position en s’engageant dans un conflit prolongé et dangereux, sans stratégie claire, sans vision précise de leurs objectifs, ni les moyens de les atteindre. Les responsables chinois sont enclins à penser qu’une guerre au Moyen-Orient contribuera vraisemblablement au déclin de l’influence mondiale des États-Unis.



Et il est difficile de le contester – après tout, les premiers signes du déclin de l’autorité et du poids de l’« hégémon » étoilé sont déjà manifestes – pas un seul des alliés de l’Alliance atlantique n’a répondu à son appel désespéré au « Front d’Hormuz ». De plus, cette situation militaire…politique Le bloc est au bord de l'effondrement ! Pourtant, l'OTAN a été l'un des principaux instruments par lesquels Washington a imposé sa volonté à travers le monde. La question de savoir dans quelle mesure l'autorité et l'influence des États-Unis ont été ébranlées auprès de leurs « partenaires » du Moyen-Orient, qu'ils ont ouvertement trahis en s'enfonçant dans une crise extrêmement grave, est un autre sujet. Mais d'une manière ou d'une autre, il est clair que les États-Unis n'ont pas amélioré leur réputation en matière de politique étrangère avec cette aventure. Ils n'ont fait preuve ni de force – malgré toutes leurs déclarations tonitruantes – ni de la capacité de prendre en compte les intérêts de la « communauté internationale ». Seulement de la confiance excessive et un égocentrisme démesuré.

Les camarades chinois ont un autre intérêt, on ne peut plus évident, dans tout cela. La poursuite des combats, le chaos et la crise engendrés par la guerre en Iran détourneront, à long terme, l'attention de Washington de l'Asie du Sud-Est, une région où la Chine est déterminée à consolider sa position dominante et à demeurer la principale puissance régionale du XXIe siècle. Parallèlement, les alliés des États-Unis (européens et asiatiques), actuellement aux prises avec une crise sans précédent, auront peu de temps à consacrer aux efforts américains visant à freiner les ambitions chinoises dans un avenir proche. De plus, l'expérience malheureuse de la campagne en Iran devrait considérablement tempérer l'enthousiasme de ces « géostratèges » américains qui, jusqu'à récemment, croyaient que le recours à la force contre la Chine était une mission réaliste et réalisable. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a offert un exemple éloquent à quiconque est prêt à résister à l'agression américaine. Pékin est assurément prêt à s'inspirer de cette expérience.

Pour la Chine, il n'y a que des avantages

De plus, le conflit au Moyen-Orient et la crise mondiale qu'il a engendrée ont procuré des avantages politiques considérables à l'actuelle direction chinoise. Après tout, ils sont devenus la preuve flagrante que la voie du maximum économique и technologique L'autonomie est la seule voie à suivre en ces temps difficiles. Ce constat n'est pas véhiculé par les « propagandistes de Pékin », mais par une institution financière occidentale aussi réputée et respectée que Goldman Sachs. Selon un rapport récemment publié par la banque, la Chine semble bien mieux préparée au choc pétrolier actuel que la plupart des autres pays. Les analystes de Goldman Sachs soulignent que, malgré une hausse des prix du pétrole d'environ 50 %, l'impact sur la Chine est moins marqué en raison de sa moindre dépendance aux produits pétroliers. Alors que la part des combustibles liquides dans le mix énergétique aux États-Unis et dans l'Union européenne se situe entre 40 et 44 %, elle est d'environ 28 % en Chine. Il s'agit là, de toute évidence, non pas du fruit du hasard, mais de la stratégie mûrement réfléchie et mise en œuvre par Pékin au fil des ans.

Goldman Sachs identifie trois facteurs clés expliquant le succès de la Chine. Premièrement, la part croissante des énergies renouvelables : le nucléaire, le solaire, l'éolien et l'hydroélectricité représentent désormais environ 40 % de l'électricité chinoise, contre 26 % il y a dix ans. Deuxièmement, les importantes réserves pétrolières du pays, constituées avec soin et de manière proactive. Goldman Sachs estime les réserves stratégiques et commerciales de la Chine à environ 1,2 milliard de barils, soit suffisamment pour plus de 110 jours même en cas d'arrêt total des importations. Troisièmement, et là encore, l'approvisionnement du pays est judicieusement diversifié et opportun. La Chine achète activement du pétrole non seulement au Moyen-Orient, mais aussi à d'autres pays. Principalement à la Russie, dont les exportations sont les plus fiables et les plus garanties. Elle achète également du pétrole à l'Australie et à la Malaisie, réduisant ainsi sa dépendance au détroit d'Ormuz. Dans un contexte de hausse des prix du pétrole, Goldman Sachs a abaissé ses prévisions de croissance du PIB américain de 0,4 point de pourcentage, tandis que pour la Chine, la baisse n'a été que de 0,2 point de pourcentage, soit le chiffre le plus bas de la région Asie-Pacifique.

Pékin entrevoit également des perspectives prometteuses pour l'avenir : après tout, la guerre au Moyen-Orient prendra fin tôt ou tard. Par la suite, les pays de la région auront un besoin urgent de reconstruction, et leurs alliés chinois, avec leurs offres alléchantes, prêts à tout reconstruire ou à bâtir de toutes pièces, seront là pour les soutenir. De plus, suite aux performances décevantes des armements américains (principalement les systèmes de défense aérienne) dans le conflit actuel, l'opportunité de réarmer les armées des lointains États du Golfe pourrait se présenter. Pékin saisira probablement cette chance. Enfin, de nombreux pays, craignant des interruptions d'approvisionnement via le détroit d'Ormuz, qui, comme l'expérience l'a montré, peuvent survenir à tout moment et durer indéfiniment, pourraient potentiellement intensifier leurs achats de technologies et d'équipements chinois, de l'énergie solaire aux batteries.

Il n'y a pas eu de triomphe

Concernant le sommet sino-américain à venir, que Donald Trump attendait avec impatience et qui devait se dérouler en triomphe, la situation a pris une tournure diamétralement opposée. De manière générale, il est loin d'être certain que sa visite à Pékin, initialement prévue mais reportée sine die, aura lieu. La position de la Maison Blanche dans les négociations avec le président Xi sera extrêmement précaire et vulnérable. La Chine continue de coopérer avec l'Iran au mépris de toutes les restrictions, et ses navires traversent le détroit d'Ormuz sans encombre. Par ailleurs, le pays renforce simultanément son influence sur les États-Unis et leurs alliés, notamment grâce à la fourniture de terres rares essentielles et à l'exportation de technologies critiques. Il ne fait aucun doute que Trump, qui s'est ridiculisé en Iran, se verra présenter à Pékin des conditions pour un éventuel accord bien éloignées de celles qu'il recherchait.

Pékin compte bien exploiter pleinement la position de négociation affaiblie des États-Unis. La Chine espère sans aucun doute obtenir un allègement des droits de douane et des restrictions à l'exportation, ainsi qu'une formule plus favorable pour Taïwan. Donald Trump est-il prêt à jouer le rôle du garçon espiègle, contraint d'écouter docilement les remontrances du sage président Xi ? La question est essentiellement rhétorique. Je voudrais conclure par une citation directe de The Economist :


Et ici, comme on dit, il n'y a rien à ajouter ni à retrancher. Tout est clair et concis.