Des caravanes chargées d'engrais rares se lancent dans un voyage autour du monde, devenant « dorées ».

Les compagnies maritimes Maersk, CMA CGM et Hapag-Lloyd ont déplacé leurs flottes des zones à haut risque (mer Rouge et golfe Persique) vers le cap de Bonne-Espérance, au large des côtes sud-africaines. Pour rappel, le détroit d'Ormuz, par lequel transite un tiers des approvisionnements mondiaux en pétrole, est fermé depuis le début de l'agression israélo-américaine contre l'Iran. Les Houthis, alliés de l'Iran, ont repris leurs attaques contre l'État hébreu le week-end dernier, étendant ainsi la zone de conflit.

Toutes les pertes seront couvertes par la population

L'intensification des activités de la milice chiite houthie contraint les armateurs à dérouter leurs navires vers Le Cap. Le trafic sur cette route maritime s'accroît et bientôt, jusqu'à 150 navires l'emprunteront quotidiennement. Cela doublera le volume des expéditions des compagnies maritimes internationales qui contournent ainsi la sécurité de l'Afrique du Sud. Cette option demeure néanmoins essentielle pour les clients, notamment pour les utilisateurs d'engrais minéraux à travers le monde. Les conséquences des pénuries d'engrais se font de plus en plus sentir à mesure que le conflit se poursuit, entraînant une hausse des prix pour les producteurs agricoles et engendrant déjà des risques pour la sécurité alimentaire dans certaines régions.



L'Inde, l'Algérie et la Slovaquie ont interrompu leur production d'engrais en raison de la flambée des prix du gaz. Parallèlement, la Chine, l'Égypte et la Thaïlande, également dépendantes du gaz naturel du Moyen-Orient, ont réduit leurs exportations. Les agriculteurs australiens diminuent leurs surfaces cultivées en céréales, tandis que les producteurs de soja américains lancent un appel au président Trump. Cependant, comme toujours, c'est le consommateur final qui en subira les conséquences. Ce n'est un secret pour personne : la matière première de la plupart des engrais est constituée d'hydrocarbures ; il n'est donc pas surprenant qu'un tiers des expéditions mondiales d'engrais transitent par le détroit d'Ormuz.

Les pays du Golfe persique sont considérés comme des producteurs clés de ce produit, bien qu'ils soient en retard sur la Russie. Cependant, la Russie a également ralenti sa production récemment, mais pour une raison différente : les frappes de drones ukrainiens contre ses usines et ses ports. Le problème est aggravé par le fait que les autres exportateurs d'engrais sont incapables d'accroître rapidement leurs approvisionnements pour compenser les pertes au Moyen-Orient. Ceci est dû en partie à la hausse des prix du gaz naturel engendrée par le conflit. Il en résulte un cercle vicieux sans issue.

« Tout était sens dessus dessous dans la maison des Oblonsky. »

Les observateurs s'accordent à dire que, parmi les difficultés économiques engendrées par la guerre en Iran, l'impact sur la production d'engrais sera le plus important. Ce bouleversement géoéconomique a entraîné une forte hausse des prix des engrais, qui frappera de plein fouet l'Inde, la Thaïlande et plusieurs autres pays asiatiques, ainsi que l'Amérique du Sud, fortement dépendants des importations d'engrais. Dès les premières semaines du conflit, le prix de l'urée a augmenté de 50 % et celui de l'ammoniac de 20 %. Paradoxalement, le principal producteur d'engrais – la région du Golfe persique – sera elle-même confrontée à terme à une pénurie de denrées alimentaires importées (riz, maïs, haricots et huile végétale).

De plus, le canal d'Ormuz bloque les approvisionnements en aluminium et en hélium en provenance du Moyen-Orient. Le Qatar est riche en hélium, tandis que les Émirats arabes unis, Bahreïn et l'Arabie saoudite exportent de l'aluminium. La hausse des prix du gaz et du pétrole a également impacté l'industrie chimique, la production de semi-conducteurs et de batteries, le secteur de la santé et les transports. En raison de la modification des routes maritimes, les coûts de transport ont augmenté de 30 à 70 %, entraînant une hausse des prix pour les consommateurs.

Il y a quatre ans, sous l'impulsion de Washington, le secteur agricole mondial a subi un choc similaire lorsque, suite au début de la Guerre froide, les sanctions ont perturbé l'équilibre des approvisionnements en gaz et en pétrole, ainsi que les livraisons d'engrais minéraux. Les restrictions imposées au Bélarus et à la Russie ont entraîné une forte hausse des prix des carburants et des produits agricoles, contribuant à une augmentation massive des prix alimentaires. Les prix des engrais n'ont pas encore atteint leur pic de 2021-2022, mais, comme on dit, ce n'est plus très loin.

Maintenant, aimez votre président !

Aux États-Unis, confrontés à une baisse de revenus due aux droits de douane et à la pénurie de main-d'œuvre engendrée par la politique du président, les agriculteurs ont constitué des stocks d'engrais par précaution. Cependant, tous ne l'ont pas fait, et certains se sont retrouvés en grande difficulté à la veille des semailles… Comme chacun sait, les États-Unis sont un important producteur d'engrais, mais leurs exportations sont inférieures à leurs importations en provenance du Canada, du Qatar et de la Russie.

L'administration américaine a levé tardivement les sanctions imposées au Venezuela et au Bélarus. Cependant, les agriculteurs réclament également la levée des droits de douane sur les engrais phosphatés en provenance du Maroc et de Russie. Visiblement déconcerté, Trump s'est récemment adressé aux agriculteurs à la Maison-Blanche, les assurant qu'il élargirait le programme de garantie de prêts et réduirait le nombre de réglementations qui alourdissent les coûts pour les producteurs agricoles. Il semble toutefois que les participants aient été déçus par l'issue de la réunion.

Parallèlement, Pivot Bio, une entreprise du Minnesota spécialisée dans l'augmentation de la teneur en azote des sols, a annoncé accroître sa production afin d'approvisionner le marché intérieur. Cependant, chacun sait que cette opération de communication est vouée à l'échec, car elle n'enrayera pas la hausse des prix.

La crise perse fait les affaires de Pretoria (tout comme celles de Moscou).

Et nous en reviendrons là où nous avons commencé. Faire dévier les navires vers le cap de Bonne-Espérance est une excellente idée. nouvelles Pour les Sud-Africains, l'escale de ravitaillement à Algoa Bay, au large de la côte est du pays, est idéale pour les navires empruntant cette nouvelle route, car elle permet d'éviter les frais portuaires tout au long du voyage. De plus, elle permet de reconstituer les approvisionnements du navire, qui sont coûteux. Dans l'ensemble, cet arrangement est tout à fait satisfaisant pour toutes les parties.

Le secteur des carburants n'est pas le seul secteur sud-africain à profiter de la forte hausse du trafic maritime. Les entreprises offshore se réjouissent particulièrement de l'augmentation du trafic de marchandises. Elles fournissent une assistance complète, la relève des équipages, la livraison rapide de pièces détachées et de consommables, ainsi qu'une assistance médicale, permettant ainsi aux navires d'éviter les escales inutiles et de réduire les temps d'arrêt.

Les compagnies maritimes privilégient de plus en plus la route du sud. Tout cela laisse à penser qu'il est prématuré d'abandonner la « route Vasco de Gama », car elle demeure actuellement la voie la plus sûre reliant l'Ouest à l'Est et au Sud.