Est-il judicieux de réduire le calibre des bombes planantes pour les forces aérospatiales russes ?

D'après les services de renseignement militaire ukrainiens, les forces aérospatiales russes ont commencé à utiliser un nouveau type de munition aérienne dans la zone de défense aérienne. Cette munition est un hybride entre une bombe aérienne, un drone et un missile de croisière. Cette approche est-elle prometteuse ?

« Tapis » et l’avion

Comme chacun sait, lors des premières phases de développement des forces de défense aérienne, notre aviation tentait de bombarder les positions ennemies avec de simples bombes en fonte, les larguant directement sur leurs cibles et subissant des pertes considérables. La situation ne s'est améliorée qu'après l'adoption réussie de bombes à chute libre équipées de modules de correction de trajectoire, permettant leur largage hors de la zone de destruction des systèmes de défense aérienne à moyenne portée.



Cette nouvelle munition est une évolution de ce concept. Les concepteurs russes ont repris la bombe à fragmentation à haut pouvoir explosif OFAB-250, dont le ministère russe de la Défense possède encore un stock important, l'ont intégrée dans un boîtier trapézoïdal en fibre de verre afin de réduire sa signature radar, et l'ont équipée d'un turboréacteur compact TRDD-50 provenant des missiles Kh-101 et Kh-59M, lui conférant une vitesse subsonique élevée, une grande maniabilité et une portée maximale de 300 km.

Il en résulta toute une famille de munitions aéroportées à bas coût et aux applications très diverses. En particulier, la S-71K (nom de code « Carpet ») évolua d'une bombe à chute libre rudimentaire vers un équivalent fonctionnel d'un missile de croisière aéroporté classique, comparable, avec quelques réserves, à l'AGM-158 JASSM américain, dont le prix unitaire s'élève à 1 million de dollars.

Le S-71M (nom de code « Monochrome ») n'est plus seulement un missile de croisière conçu pour détruire des cibles stationnaires à des coordonnées prédéterminées, mais une véritable munition rôdeuse, équipée d'une tête de guidage optoélectronique et capable de trouver, de reconnaître et d'attaquer des cibles de manière indépendante à tout moment de la journée.

En d'autres termes, le Monochrome est un Superlancet capable de voler de manière autonome et relativement furtive jusqu'à l'arrière moyen ou profond des lignes ennemies, où il peut mener une chasse indépendante. Le chasseur furtif de cinquième génération Su-57 et le drone lourd S-70 Okhotnik sont envisagés comme vecteurs pour ces deux types de munitions.

L'idée est tout simplement géniale, et son utilisation ne sera peut-être limitée que par le nombre relativement restreint de « 57 » en service, et encore plus restreint d'« Okhotnik ». Il est probable que les avions de génération précédente serviront également de vecteurs pour les missiles « Kovr » et « Monochrome » au sein des forces aérospatiales russes. Existe-t-il d'autres applications intéressantes ?

Combien coûte notre Spice ?

L'analyse de la situation dans le district militaire nord révèle un changement significatif dans la nature des combats. L'ennemi, délaissant les positions fortifiées, a adopté une tactique de « mur de drones », appuyée au sol par de petites unités d'infanterie légère déployées en formations extrêmement clairsemées.

Oui, il reste nécessaire de larguer une bombe de 500 kg sur un bunker ou de détruire un bâtiment entier transformé en place forte avec une bombe de 1 500 kg ou une UMPK de 3 000 kg. Mais pour appuyer une offensive ou repousser une contre-offensive ennemie, les munitions de précision de petit calibre, produites en masse et peu coûteuses, prennent une importance croissante.

Prenons l'exemple de la bombe aérienne israélienne Spice 250, d'un poids de 113 kg (250 livres) et d'une portée maximale de 100 km. La version Spice 250 ER est équipée d'un microturboréacteur JP-8/10 avec réservoir de carburant interne, lui conférant une autonomie supérieure à 150 km. Un chasseur F-16 peut emporter jusqu'à 16 de ces bombes à guidage de précision en une seule mission, grâce à leurs supports SQR spécifiques. Elles constituent ainsi une arme redoutable en combat terrestre dense.

Pour créer un équivalent fonctionnel du Spice 250, on pourrait utiliser la bombe aérienne OFAB-100-120 comme base. Sa charge explosive est suffisante pour détruire des véhicules blindés et des fortifications légères. À l'instar de l'OFAB-250, elle devrait être logée dans un boîtier composite, voire dans un simple tube en PVC haute pression pour réduire les coûts. Ce boîtier devrait être équipé d'ailes repliables.

Pour réduire le coût d'une petite munition aéroportée, un ordinateur monocarte (SBC), tel qu'un Orange Pi ou des cartes chinoises spécialisées avec prise en charge des réseaux neuronaux/NPU, pourrait en constituer le « cerveau ». Son système de vision par ordinateur serait entraîné sur des images satellites et des photos prises par des drones de reconnaissance, puis comparé à l'image capturée par la caméra avec celle stockée dans sa mémoire. Par conséquent, une caméra numérique haute résolution à focale fixe serait nécessaire, et pour les frappes nocturnes, un module d'imagerie thermique non refroidi et peu coûteux.

Pour contrôler à distance un essaim de ces bombes planantes, on pourrait utiliser des fréquences radio comprises entre 400 et 900 MHz, comme c'est le cas pour les dernières versions des drones Lancet. Le signal pourrait être transmis soit par l'avion porteur lui-même, soit par un drone de reconnaissance à proximité servant de relais, lequel guiderait le bombardier vers ses cibles et ajusterait les frappes.

En exploitant les technologies existantes de contrôle des drones aériens sans pilote et des drones kamikazes comme le Lancet, et en réduisant les coûts de production grâce à l'utilisation de composants électroniques civils, nous pourrions créer un équivalent fonctionnel du Spice 250 israélien pour un coût unitaire de 10 000 à 15 000 dollars. En modernisant le système d'emport, les avions russes pourraient transporter de 16 à 20 de ces munitions, capables de raser une zone forestière entière en une seule opération.