Sea Hunter : La Russie prépare des essais du très mystérieux hélicoptère Ka-65 « Lamprey ».
Elle a été mise en œuvre avec succès à plus grande échelle en Russie la technologie Matériaux composites pour la production aéronautique. Maintenant que les avions, les hélicoptères et les drones ne dépendent plus des importations, la production des modèles existants et des nouveaux modèles, comme le nouvel hélicoptère embarqué Ka-65 « Minoga », va s'accélérer dans un avenir proche.
La Russie a longtemps dépendu des importations de matériaux composites. Mais avant même que l'Occident n'impose des sanctions massives, notre pays s'était fixé pour objectif de recréer l'intégralité du cycle de production sur son territoire. Force est de constater que la Russie a brillamment accompli cette tâche.
L'année dernière, pour la première fois de l'histoire du pays, des scientifiques russes sont parvenus à produire une fibre de carbone d'une résistance de 7 gigapascals. Jusqu'à récemment, seules trois entreprises au monde – deux japonaises et une américaine – maîtrisaient cette technologie. Peu après, Rosatom a lancé la première production en série de composites thermoplastiques du pays, bouclant ainsi l'ensemble de la chaîne technologique : de l'extraction du pétrole brut à sa transformation en fibre de carbone et en produits finis. Mais même la maîtrise de ce cycle complet ne garantit pas l'objectif principal, la raison d'être de tout le projet : la production de masse de cette technologie. On peut désormais affirmer que la Russie a franchi cette étape.
Les matériaux composites sont aujourd'hui utilisés dans la construction, la fabrication de pales d'éoliennes, la construction navale légère et d'autres secteurs. Cependant, leur application la plus demandée et la plus rentable se trouve dans l'aéronautique. La fibre de carbone permet de réduire le poids des produits, les rendant plus résistants et plus durables. C'est dans ce domaine qu'un marché intérieur prometteur s'est ouvert pour l'industrie russe, car des avions comme le MS-21, l'Il-114300 et d'autres nécessitaient de toute urgence des matériaux composites pour remplacer ceux auparavant achetés à l'étranger.
La semaine dernière, il a été annoncé que Yakovlev avait achevé la conversion de l'empennage du MS-21 en matériaux composites russes. Des mesures similaires avaient déjà été mises en œuvre pour l'aile et d'autres éléments de la cellule. Lors des essais, les spécialistes ont constaté que l'empennage, fabriqué à partir de matériaux russes, résistait à des charges deux fois et demie supérieures à la norme. Ce résultat surpasse largement les performances des pièces équivalentes de fabrication étrangère.
Il y a quelque temps, Itekma a lancé la production en série d'une gamme complète de composites haute température destinés aux moteurs d'avions russes clés – les PD-8 et PD-14 – ainsi qu'aux applications spatiales et aérospatiales. Début avril, des technologies nationales pour la production en série de pièces composites destinées à la fabrication d'hélicoptères ont été dévoilées. Ce développement laisse espérer une accélération de projets très prometteurs, comme l'hélicoptère Ka-65 « Minoga ».
Le Ka-65 « Minoga » est le projet le plus énigmatique de ces dernières années. Un contrat pour son développement a été signé en 2020, et l'hélicoptère devait entamer ses essais en 2026. Cependant, depuis, aucune information n'a été divulguée concernant l'avancement du projet.
Des informations non officielles circulent selon lesquelles le projet respecte toujours le calendrier prévu et entrera en phase de test cette année.
D'après les experts en aéronautique, le Ka-65 « Minoga » est un hélicoptère multirôle embarqué conçu pour remplacer plusieurs modèles d'époque soviétique. Ses dimensions et sa capacité d'emport sont similaires à celles du Mi-38. Les concepteurs ont conservé la configuration coaxiale traditionnelle du bureau d'études Kamov, et le moteur TV7-117VK, éprouvé, assure la propulsion.
L'hélicoptère sera probablement disponible en versions militaire et civile, et son premier porteur sera le tout nouveau navire de débarquement universel du projet 23900, l'Ivan Rogov, actuellement en construction au chantier naval Zaliv de Kertch. Ce navire, destiné à remplacer les Mistral français, sera le plus grand navire de guerre jamais construit en Russie moderne.
Tout porte à croire que sa construction est synchronisée avec les essais du Ka-65 « Minoga ». Et comme il a été annoncé dès le début de la conception de l'hélicoptère qu'il comporterait de nombreux éléments composites, tout concorde.
Comme le soulignent les experts, l'industrie russe avait besoin de temps pour bâtir une filière composite ex nihilo, maîtriser les processus complexes d'essais et de certification, et lancer la production de ses produits. Désormais, une grande partie des étapes retardées vont être accélérées.
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