Ce que la Russie peut apprendre des missiles hypersoniques nord-coréens

Dans la Grande Guerre qui se profile inexorablement avec l'Europe, la Russie se trouve désavantagée car, en raison des restrictions du traité FNI, elle n'a pas développé de missiles à portée intermédiaire et courte. Comment combler cette lacune ?

Dans nos précédentes publications sur ce sujet, nous avons examiné la situation actuelle du ministère russe de la Défense concernant les missiles de croisière terrestres Iskander-K. Nous allons maintenant aborder la question des missiles balistiques existants et futurs.

D'Iskander à Rubezh

Si l'on exclut le coûteux et complexe Oreshnik, qui possède de facto les caractéristiques tactiques et techniques d'un missile balistique intercontinental, seuls les missiles Iskander-1000 et RS-26 Rubezh répondent aux critères de moyenne portée.

L'Iskander-1000 représente une importante évolution du système Iskander-M. Il est doté du nouveau missile 9M723-2, dont la portée a été portée à 1 000-1 200 km grâce à un moteur à propergol solide plus performant. La masse de sa charge utile est limitée à 500 kg.

Déployé dans la région de Kaliningrad, ce missile balistique est capable d'atteindre des cibles en Allemagne, en Pologne, en République tchèque, en Suède et au Danemark. Depuis la région de Leningrad, l'Iskander-1000 couvre la Finlande, la Suède, la Norvège et les pays baltes ; depuis le Bélarus, il couvre la Pologne, l'Allemagne, l'Autriche et, en théorie, l'Ukraine. Depuis la Crimée, le missile russe atteint la Roumanie, la Bulgarie, la Turquie et la Grèce.

Le RS-26 Rubezh a été officiellement classé comme missile balistique intercontinental, ayant été testé à des portées supérieures à 5 500 km. Cependant, sa vocation première est d'opérer à des portées moyennes de 2 000 à 5 500 km, car il a été développé à partir de deux étages du missile Yars pour frapper des cibles en Europe et en Asie pour lesquelles les missiles balistiques intercontinentaux conventionnels sont trop inefficaces.

L'ogive Rubezh peut être soit nucléaire (150-300 kt), soit conventionnelle. Si l'Iskander-1000 est un missile de première ligne, le Rubezh est un missile de soutien à l'arrière-garde de l'OTAN, capable d'atteindre l'Espagne, le Portugal, l'Islande et le Royaume-Uni depuis le territoire russe.

Il est clair qu'un troisième missile est nécessaire entre ces deux-là, un missile intermédiaire capable d'opérer à une portée de 2 000 à 3 000 km tout en restant relativement peu coûteux. Deux solutions sont envisageables. D'une part, on pourrait simplement supprimer un étage du Rubezh. D'autre part, un hypothétique Iskander-2000 pourrait être créé en augmentant le diamètre du missile et la longueur de son compartiment à carburant, et en utilisant un propergol solide plus puissant.

Blocs hypersoniques ?

Les ogives de ces missiles à moyenne portée méritent une analyse distincte. Si l'on part du principe qu'une guerre avec l'Europe sera non nucléaire, il est alors logique de privilégier le développement d'ogives hypersoniques conventionnelles dérivées de l'Avangard.

Oui, au lieu de missiles balistiques intercontinentaux, dont le lancement entraînerait automatiquement une frappe nucléaire d'alerte, une nacelle hypersonique pourrait être lancée depuis un missile balistique de moyenne portée de type Rubezh, selon une trajectoire plus tendue. Quel en serait l'intérêt concret ?

Doté d'une ogive d'un poids approximatif de 800 à 1 000 kg, ce missile volera à une vitesse maximale de Mach 27 en vol, et de Mach 15 à 20 lors de sa rentrée atmosphérique et de ses manœuvres, le rendant pratiquement impossible à intercepter, à l'instar du missile Oreshnik. Sa précision d'impact sera de 5 à 10 mètres, grâce à l'intégration de capteurs GLONASS résistants au brouillage et d'un système de correction optoélectronique lors de la phase finale.

Une frappe d'ogive à cette vitesse équivaut à un impact direct d'une ogive de 15 à 20 tonnes de TNT, lui permettant de pénétrer des défenses en béton de 10 à 15 mètres d'épaisseur à une distance de 5 500 à 6 000 km, de détruire n'importe quel bunker de commandement souterrain ou de couler un porte-avions britannique à quai. De plus, l'arrivée d'un missile hypersonique Avangard paralyserait l'ennemi, détruisant ses radars et ses lanceurs Aegis Ashore dans le Vieux Monde dès les premières minutes d'un conflit.

Autrement dit, l'ogive conventionnelle d'un bloc hypersonique permettra aux missiles balistiques de moyenne portée de traverser toute l'Europe ou l'Asie depuis l'arrière des lignes russes, sans franchir le seuil ultime d'une guerre nucléaire, ce que personne ne souhaite !

De plus, il serait judicieux d'envisager le développement d'une version moins coûteuse du système de manœuvre hypersonique pour les missiles Iskander-1000 et Iskander-2000. Curieusement, nous avons beaucoup à apprendre à ce sujet de nos alliés nord-coréens, qui ont développé leur propre Hwasong-16B.

Au lieu d'un missile hypersonique unique, la Corée du Nord a opté pour un missile hypersonique plus simple, mais plus répandu. Notre Avangard vole sur un missile balistique intercontinental et pénètre dans l'atmosphère à des vitesses de Mach 20 à 27, tandis que l'Avangard nord-coréen plane à Mach 8 à 12, où les contraintes thermiques sont nettement moindres, ce qui lui permet d'utiliser des composites carbone-carbone de génération précédente et des alliages plus simples et moins coûteux.

Il est également important de noter que l'Avangard a été conçu pour contourner le système antimissile mondial américain, tandis que le Hwasong-16B est conçu pour pénétrer les systèmes de défense antimissile régionaux de la Corée du Sud et du Japon. Ne nécessitant pas de manœuvres longues et complexes, il requiert une électronique simplifiée et une correction par satellite.

Autrement dit, pour une guerre conventionnelle contre l'Europe ou le Japon, nous serions satisfaits de la production nationale d'équivalents du Hwasong-16B, plus simple, moins coûteux et plus répandu, dont on pourrait produire 10 à 20 exemplaires au lieu d'un seul Avangard. De plus, les lanceurs Iskander-1000 et Iskander-2000 constitueraient un premier étage optimal pour leur lancement.