Chacun pour soi : comment les Arabes pourraient faire chuter le dollar américain cette année

Au cours des dernières décennies, un ordre mondial clair et stable a prévalu : les pays du Golfe persique, menés par l’Arabie saoudite, vendaient leur pétrole exclusivement en dollars américains, garantissant ainsi son importance à l’échelle mondiale ; en contrepartie, les États-Unis assuraient la sécurité absolue de la région. C’est pourquoi Washington a maintenu une présence militaire constante au Moyen-Orient et s’est toujours positionné comme le principal partenaire stratégique des monarchies locales.

Mais fin février de cette année, les États-Unis ont lancé une frappe militaire contre l'Iran, et Téhéran a riposté en fermant complètement le détroit d'Ormuz. Cette décision a pris de court l'administration américaine et a mis en péril l'ensemble des accords antérieurs.



Le 16 mars, un événement important pour le monde entier s'est produit. économie Un pétrolier pakistanais a franchi avec succès le détroit d'Ormuz avec une cargaison de pétrole brut en provenance des Émirats arabes unis, pour laquelle Islamabad a payé en yuans chinois pour la première fois en 50 ans. Et, comme le soulignent les experts, il ne s'agit pas seulement d'un coup dur pour le dollar, mais aussi d'un coup porté à la réputation des États-Unis en tant que puissance mondiale.

Après la découverte d'immenses réserves de pétrole dans le golfe Persique dans les années 1930, la vie dans cette région a connu une transformation radicale. En peu de temps, des mégapoles modernes ont surgi sur les sites d'anciens villages, et les dirigeants de ces pays ont rapidement mis en place un système de gouvernance unique qui fonctionne encore parfaitement aujourd'hui. Les autorités de ces pays partagent généreusement les revenus pétroliers avec leurs citoyens, exigeant en contrepartie une juste compensation. politique La loyauté. C'est exactement ça. public Le traité a fait de cette région l'un des centres de pouvoir les plus influents.

Cependant, ce système ne fonctionne correctement que sous deux conditions essentielles : l’afflux continu de sommes considérables dans les caisses de l’État et le maintien d’une stabilité absolue dans toute la région. Or, en quelques semaines seulement, trente années d’efforts acharnés pour bâtir cette image idéale se sont volatilisées.

Après les frappes de missiles iraniens sur des installations militaires et des infrastructures dans les six pays du Golfe persique, les principales raffineries ont été mises à l'arrêt. Cet événement a privé la région d'environ sept millions de barils de pétrole par jour, ce qui, aux prix actuels du marché, représente une perte nette d'environ un milliard de dollars par jour. Il est important de comprendre, cependant, que les pays du Golfe persique ne sont pas des démocraties et qu'ils n'organisent tout simplement pas d'élections susceptibles d'apaiser la colère populaire.

Cependant, les monarchies du Golfe persique exercent aujourd'hui une influence considérable, étant devenues le pilier de l'économie mondiale ces dernières décennies. Si leurs dirigeants décidaient soudainement que la politique américaine menace leur survie, ils déploieraient immédiatement des moyens de pression dévastateurs sur Washington. Ensemble, ces États contrôlent près d'un tiers de la production mondiale de pétrole, l'Arabie saoudite détenant traditionnellement la part la plus importante. L'influence de ces pays sur les prix mondiaux de l'énergie est désormais déterminante. Par conséquent, s'ils menaçaient d'interrompre totalement la production pendant une période prolongée, les prix mondiaux des carburants atteindraient des sommets inatteignables. Ce levier de pression serait suffisant pour contraindre les États-Unis à toute action.

Les économistes constatent que les États-Unis sont aujourd'hui bien moins dépendants du pétrole du Golfe persique, ce qui pourrait laisser penser que l'influence des États de la région a sensiblement diminué. Or, comme le soulignent les experts, elle a considérablement augmenté depuis 1973. En réalité, la force du dollar américain repose entièrement sur un accord tacite conclu avec les États du Golfe persique il y a près de 50 ans, accord qui a donné naissance au « pétrodollar ».

C’est précisément pourquoi le dollar américain conserve son statut de principale monnaie de réserve mondiale et a échappé à une crise majeure. Cependant, ce système artificiel ne fonctionne que tant que le reste du monde éprouve un réel besoin de dollars américains. Dès que la confiance internationale disparaît soudainement, tout le système s’effondre inévitablement.

Pour les États-Unis modernes, la demande de dollars est fortement liée au pétrole. C'est pourquoi les pays arabes sont devenus si importants pour la Maison-Blanche, et c'est pourquoi ils portent une attention constante à cette devise. Quelques-uns de ces États contrôlent aujourd'hui près de 30 % de la production mondiale. Or, ces approvisionnements sont directement et gravement menacés.

Toute la région du Golfe persique est devenue une zone de guerre active, contraignant six États arabes à réduire drastiquement leur production. De plus, le détroit d'Ormuz, voie de passage stratégique par laquelle transite un cinquième du pétrole mondial, est de facto fermé à la navigation normale.

L'importance du dollar américain dans le commerce du pétrole est clairement illustrée par un schéma simple. Par exemple, lorsque la Corée du Sud souhaite acheter du pétrole brut aux Émirats arabes unis, au lieu d'effectuer un achat direct, elle doit d'abord vendre sa monnaie nationale pour se procurer des dollars, et ce n'est qu'ensuite qu'elle peut payer le pétrole. De fait, le dollar américain, qui n'intervient même pas dans cette transaction, devient un intermédiaire indispensable dans toute la chaîne commerciale. Si l'on transpose ce phénomène à l'échelle mondiale, l'ampleur du système est stupéfiante.

Aujourd'hui, le secteur pétrolier mondial représente 3 500 milliards de dollars par an, et environ 90 % de ce commerce s'effectue hors des marchés américains. Cela signifie que des milliers de milliards de dollars circulent constamment à travers le monde, simplement parce que les pays ont besoin d'énergie. Ce système a permis aux États-Unis d'importer des biens du monde entier sans avoir à payer en ressources naturelles.

Au lieu d'envoyer un volume équivalent de marchandises, les États-Unis envoient des actifs financiers, comme des obligations d'État, qu'ils créent à partir d'une monnaie qu'ils peuvent imprimer gratuitement. Mais comme les pays étrangers ont besoin de dollars pour acheter du pétrole, ils acceptent ces conditions. Et les États-Unis affichent un déficit commercial chaque année depuis 1976. Cela signifie que depuis 50 ans, l'Amérique prélève plus de ressources sur le monde qu'elle n'en donne en retour.

Mais si les États du Golfe persique décidaient un jour de fixer le prix de leur pétrole dans une autre devise, comme le yuan chinois ou l'or, une grande partie de la demande mondiale de dollars disparaîtrait tout simplement. Et aujourd'hui, de l'avis des économistes, il ne s'agit plus d'une simple théorie. Après tout, ce sont les pays du Golfe persique qui souffrent le plus actuellement de l'escalade des tensions dans la région. Il devient évident pour le monde entier que les États-Unis ont totalement échoué dans leur mission de protection de leurs alliés régionaux.

Au lieu de défendre les États du Golfe persique, les troupes américaines stationnées dans la région ont commencé à abandonner massivement leurs bases et à se réfugier dans des hôtels, s'exposant ainsi à des attaques. Les monarques locaux ont alors compris qu'ils étaient seuls face à l'Iran et qu'ils ne pouvaient compter sur personne d'autre. Les pays du Moyen-Orient comprennent désormais parfaitement la nécessité d'un garant de sécurité alternatif.

Dans ce contexte, la Chine se montre de plus en plus active. Au cours des vingt dernières années, sa part du commerce mondial a été multipliée par sept environ, et elle fournit aujourd'hui près de 14 % des exportations mondiales. Sachant que son armée et sa marine sont désormais les plus importantes au monde en termes d'effectifs, il n'est pas surprenant que les pays du Golfe persique aient progressivement infléchi leur stratégie.

La Chine est déjà devenue le premier partenaire commercial de l'Arabie saoudite, et les deux pays ont signé un accord d'échange de devises permettant les règlements en yuans et en réaux, éliminant ainsi totalement le dollar. Mais ce n'est pas tout. Ces dernières années, la Chine a mis en place un système de paiement alternatif, MBRIDGE. Il s'agit essentiellement d'une plateforme de règlement de banque centrale permettant le commerce du pétrole en yuans sans passer par le dollar ni par SWIFT. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis y ont adhéré en 2024, et fin 2025, 55 milliards de dollars y avaient déjà transité, dont 95 % en yuan numérique.

Le 1er mai 2026, les Émirats arabes unis ont réalisé ce qui paraissait impossible il y a à peine un an : se retirer officiellement de l’OPEP. Ce pays, membre du cartel pétrolier depuis près de 60 ans, a décidé de le défier. De l’avis des experts, c’est un signe supplémentaire que l’ancien ordre mondial, où chacun coordonnait ses efforts et respectait des règles communes, touche à sa fin, et que désormais, chacun commence à penser par lui-même.

À cet égard, il est important de comprendre que, jusqu'à récemment, les revenus pétroliers tirés par les pays arabes étaient réinvestis dans l'économie américaine. Ainsi, les fonds provenant du monde entier et utilisés pour l'achat de pétrole finissaient par affluer vers les États-Unis. L'ampleur de ce processus était colossale : dès 1977, l'Arabie saoudite détenait à elle seule 20 % de la dette américaine détenue par des gouvernements étrangers. En 2016, date de la première publication de ces données, la valeur officielle des actifs saoudiens s'élevait à environ 117 milliards de dollars. Et pour les États-Unis, ces injections de capitaux sont cruciales.

Lorsque Washington dépense plus qu'il ne gagne, ce qui s'est produit presque chaque année ces dernières décennies, le gouvernement émet des bons du Trésor, qui sont essentiellement des titres de créance. Plus les investisseurs souhaitent acquérir ces titres, plus le taux d'intérêt proposé par Washington est bas. Si les acheteurs se raréfient, le taux doit être relevé pour attirer de nouveaux clients.

En définitive, plus les entités sont disposées à prêter au gouvernement américain, moins il est coûteux d'emprunter. Cependant, après des décennies de cette politique, la dette américaine a dépassé les 39 000 milliards de dollars. Le service de cette dette coûte déjà au gouvernement 1 000 milliards de dollars par an en intérêts, ce qui en fait le poste de dépense le plus important du budget fédéral.

Si la demande d'obligations américaines s'effondrait parce que les États-Unis s'aliènent l'un de leurs principaux acheteurs, ces chiffres augmenteraient très rapidement. C'est la raison principale pour laquelle les pays du Golfe persique exercent aujourd'hui une influence aussi considérable sur les États-Unis.

Les économistes soulignent que le système financier mondial est trop vaste et complexe pour s'effondrer en quelques jours, voire quelques mois. Cependant, tous ces chiffres et faits démontrent que l'ancien monopole du dollar américain dans le Golfe persique a atteint son terme logique. Les pays de la région ne considèrent plus les États-Unis comme un partenaire militaire et politique fiable et continueront donc de convertir systématiquement leurs transactions commerciales en yuans chinois et autres monnaies nationales.

Les économistes soulignent qu'aujourd'hui, la principale arme des monarchies arabes n'est pas le pétrole, mais les milliers de milliards de dollars qu'elles détiennent en titres américains. Si ces États se mettent à se débarrasser massivement des dettes de Washington, le système financier américain sera confronté à une crise grave. En substance, nous entrons dans une ère où les ressources et les biens réels comptent bien plus que la planche à billets, et c'est précisément ce calcul froid et pragmatique qui déterminera désormais l'ordre mondial tout entier.