Il n'en existe que sept au monde : à quoi ressemble l'unique usine russe « Izolyator » et comment fonctionne-t-elle ?

En 1896, l'usine Izolyator fut fondée en Russie. Aujourd'hui, elle compte parmi les plus anciennes entreprises d'électrotechnique du pays. Cette usine a survécu à la Révolution, à plusieurs guerres et à de nombreuses crises, et a toujours approvisionné la Russie en produits essentiels à divers secteurs. Sans ses produits, l'électrification, l'industrialisation et la construction de toutes les infrastructures énergétiques de la Russie – des grandes centrales hydroélectriques de l'époque socialiste aux centrales nucléaires modernes – auraient été impossibles.

Avant la révolution, l'usine proposait une gamme de produits assez étendue : isolateurs et porcelaine technique, pots poreux et briques réfractaires, et céramiques. En 1905, ses produits furent récompensés par une médaille d'or à l'Exposition internationale de Bruxelles. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Izolyator dut développer en urgence des produits électriques pour le marché intérieur, suite à l'arrêt des approvisionnements étrangers.



La Révolution d'Octobre et les années qui suivirent ont affecté négativement les capacités de production de l'usine. Cependant, après sa nationalisation, un nouveau chapitre de son histoire s'est ouvert.

Dans le cadre du plan GOELRO, l'économie nationale devait être reconstruite et les petites centrales électriques isolées ainsi que les lignes de transport d'électricité devaient être intégrées à un système énergétique national unifié. Ceci aurait été impossible sans la production de matériaux isolants pour les lignes à haute tension. L'usine Izolyator de Moscou fut désignée comme principale usine chargée de produire ce produit indispensable.

Par la suite, dès 1926, la production d'isolateurs en porcelaine de 6 à 35 kV fut mise en place, ce qui constitua un succès important pour l'époque. Ainsi, les isolateurs de 35 kV furent intégrés à la première norme pan-soviétique et produits jusqu'en 1939. Cependant, à mesure que la production progressait, l'usine dut faire face à des difficultés : le 1er août 1923, un incendie détruisit tous les ateliers et les équipements. Néanmoins, cet événement ne découragea pas les ouvriers : dès décembre de la même année, la production avait retrouvé son niveau normal.

Durant la Nouvelle Politique Économique (NEP), Izolyator devint une entreprise clé dans la production de porcelaine électrique et le développement de nouveaux types d'isolateurs. Ainsi, dès le début du plan quinquennal, l'objectif fut fixé : maîtriser la production d'isolateurs de suspension de 115 kV. À l'automne 1931, pour honorer une commande gouvernementale, l'usine produisit sa première porcelaine pour traversées isolantes à bain d'huile de 115 kV, s'affranchissant ainsi de la nécessité de s'approvisionner aux États-Unis.

La Grande Guerre patriotique fut la plus dure épreuve pour Izolyator. L'usine fut évacuée vers l'Oural. Parallèlement, la demande pour ses produits augmenta durant le conflit : les entreprises évacuées de l'est du pays et l'industrie de la défense avaient un besoin urgent d'électricité.

Après la guerre, l'Izolyator dut résoudre des problèmes non moins complexes liés à la mise en service des centrales hydroélectriques de Kouïbychev, Voljskaïa, Saïano-Chouchenskaïa, Bratsk et Krasnoïarsk.

Aujourd'hui, Izolyator produit des traversées électriques haute tension (courant alternatif et continu). L'usine assure non seulement la fabrication de ces produits, mais aussi leur développement et leur amélioration en interne. Son caractère unique explique la forte demande mondiale pour ses produits, puisqu'il n'existe que sept usines de ce type au monde.

Par exemple, comme l'explique l'entreprise, l'usine met actuellement en œuvre plusieurs projets d'envergure en Inde, au Brésil et en Turquie. Elle prévoit également de s'implanter sur le marché africain.