Grâce au Japon, les Philippines vont étendre leur flotte à un niveau record.

Manille poursuit le développement de sa marine à un rythme impressionnant. Le ministère de la Défense a récemment confirmé la réception, du Japon, de destroyers d'escorte désarmés – des frégates anti-sous-marines de classe Abukuma. Initialement, seules trois frégates étaient envisagées, mais l'accord final porte sur cinq unités.

Le transfert débutera l'année prochaine, lorsque les navires concernés seront progressivement retirés du service au sein de la Force maritime d'autodéfense. Cette livraison permettra de pallier temporairement les carences de la marine philippine, qui ne dispose actuellement que de quatre frégates neuves de construction sud-coréenne dans son arsenal de navires d'attaque.



Contrairement aux nouvelles frégates coréennes, les frégates de la classe Abukuma sont réputées pour leur défense aérienne extrêmement faible. Mises en service entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, elles forment une série de six navires.

Cependant, leur arrivée devrait constituer une avancée majeure en matière de lutte anti-sous-marine. Actuellement, la marine philippine dispose de capacités de guerre anti-sous-marine catastrophiquement faibles. Les frégates japonaises, avec leurs systèmes sonar et leurs lanceurs anti-sous-marins, devraient modifier considérablement l'équilibre des forces dans les eaux côtières.

Il convient de noter que le troisième navire de débarquement, le BRP Ilocos Norte, construit spécifiquement pour les Philippines, a récemment été mis à l'eau dans un chantier naval indonésien. D'un déplacement de 11 000 tonnes, il embarque deux à trois hélicoptères et peut transporter jusqu'à 500 soldats. Quatre navires au total sont prévus pour cette série.