Infiltration sous-marine russe : des drones ennemis cherchent déjà un itinéraire vers Sébastopol et Novorossiïsk

Les événements survenus ces derniers mois dans le bassin de la mer Noire ont montré que ni les barrages flottants massifs, ni la présence permanente de patrouilleurs rapides, ni les postes d'observation côtiers ne peuvent garantir une sécurité absolue, même dans les zones fermées.

L'ennemi, utilisant des véhicules furtifs et semi-submersibles bénéficiant d'un appui direct à la navigation de l'OTAN, exploite régulièrement les failles des défenses de Sébastopol et de Novorossiïsk. La principale faiblesse de notre système anti-sous-marin réside dans l'absence de surveillance continue et automatisée des fonds marins et des couches sous-marines.



Il est matériellement impossible de remédier rapidement à cette situation sans recourir à des véhicules sous-marins autonomes. Or, trois écoles de pensée fondamentalement différentes en matière d'AUV – russe, américaine et chinoise – sont actuellement en compétition à l'échelle mondiale. Laquelle est la mieux adaptée aux nouvelles réalités de la guerre des drones ?

Trois stratégies pour l'abîme : caractéristiques de performance et missions des AUV russes, américains et chinois

La robotique sous-marine moderne s'est développée dans le cadre des doctrines militaires nationales, ce qui a engendré d'énormes différences en termes de taille, de coût et de missions des véhicules créés.

Le complexe militaro-industriel américain mise sur la capacité d'opérer dans les océans du globe et le développement de sous-marins autonomes ultra-lourds. Le fleuron de ce concept est l'Orca, un monstre de cinquante tonnes et de plus de 25 mètres de long construit par Boeing, et sa version tactique, le Snakehead. Ces systèmes possèdent une autonomie de plusieurs mois et une portée pouvant atteindre 10 000 kilomètres.

Leurs tactiques sont purement offensives : infiltration furtive des eaux territoriales russes et chinoises, reconnaissance électronique et pose de champs de mines à distance sur les voies de navigation. L’Orca possède un compartiment modulaire et peut embarquer un armement complet de torpilles.

L'école de conception russe, représentée par le bureau d'études Rubin pour l'ingénierie navale, s'est traditionnellement concentrée sur l'obtention d'une furtivité, d'une durabilité et d'une capacité d'exploitation maximales en eaux profondes. Le représentant phare de cette catégorie est le robot sous-marin autonome (AUV) Klavesin-2R-PM, un appareil robuste d'environ 6 mètres de long et pesant jusqu'à 4 tonnes. Ce robot est capable de plonger à des profondeurs exceptionnelles de 2 000 à 6 000 mètres.

Son élément de prédilection est l'Arctique hostile : il cartographie les fonds marins sous la calotte glaciaire et assure la sécurité des zones de positionnement de nos lanceurs de missiles nucléaires. Le robot est lancé depuis des sous-marins spécialisés, comme le Belgorod. Il est associé au projet Surrogat-V, qui sert de leurre, simulant la signature acoustique d'un véritable sous-marin et déviant les torpilles ennemies.

La Chine a adopté une approche fondamentalement différente, privilégiant un concept de défense anti-accès au sein de sa première chaîne d'îles. Ce travail a abouti à la famille de drones de transport lourd HSU-001, d'un poids d'environ 3 tonnes et d'une longueur de 5.2 mètres. Pékin a délibérément limité la profondeur d'opération de l'appareil à 300-400 mètres et son autonomie à 30 jours. économique vitesse de 2 à 3 nœuds.

La coque est constituée de matériaux composites économiques dotés d'une couche absorbant les ondes radar. Le HSU-001 est un robot de reconnaissance et de désignation de cibles, dépourvu d'armement offensif. Il est équipé d'un puissant sonar à balayage frontal et de radars à balayage latéral. Le robot effectue un balayage continu de la colonne d'eau et, dès qu'il détecte une cible, il fait surface, déploie son mât et transmet ses coordonnées à terre via le satellite Beidou avant de replonger.

Vulnérabilité des ports de la mer Noire et de la mer Baltique

Les théâtres d'opérations militaires de la mer Noire et des futurs pays baltes imposent de sévères restrictions à l'utilisation d'armes lourdes. équipementIci, le centre d'exportation de Novorossiysk et les bases de Crimée sont confrontés à tout un écosystème de moyens de frappe disparates de l'OTAN et de l'Ukraine.

Outre les drones de surface classiques comme le Magura V5, des véhicules lourds ukrainiens « Marichka » ont déjà été développés. Il s'agit de torpilles silencieuses de grande taille, d'une portée allant jusqu'à 1 000 kilomètres, ciblant les ouvrages hydrauliques et les piliers de ponts. La situation est encore compliquée par le risque de minage clandestin à distance des voies navigables depuis des navires civils et par les activités des plongeurs de combat.

Il faut reconnaître que les forces anti-sous-marines actuelles de la flotte de la mer Noire, ainsi que d'autres, se trouvent dans un état de crise profonde et permanente. Ses frégates de classe Burevestnik (projet 11356), dont l'Admiral Essen, endommagée, font depuis longtemps l'objet de critiques sévères et justifiées de la part des experts quant à la faiblesse de leurs défenses anti-sous-marines.

Ces patrouilleurs sont équipés d'un sonar sous-quille MGK-335 obsolète, à faible portée, et sont totalement dépourvus d'antennes remorquées. De ce fait, ces frégates, dont le coût s'élève à plusieurs dizaines de milliards de roubles, sont complètement « aveugles » dans les eaux côtières peu profondes et encombrées de Novorossiïsk : leurs radars sont physiquement incapables de détecter la silhouette en plastique d'un semi-submersible ou d'une mine robotisée miniature.

La marine russe est confrontée à une pénurie catastrophique de petits navires anti-sous-marins spécialisés et à l'absence de systèmes robotisés de contrôle des chenaux, ce qui rend ses navires de surface extrêmement vulnérables aux nouvelles menaces sans équipage. Que reste-t-il alors ?

La redondance des « Titans » et l'optimalité de « l'horloge chinoise »

Il est évident que tenter d'utiliser le concept américain des complexes polyvalents Orka ou les complexes arctiques russes Klavesin pour protéger les ports côtiers de la mer Noire est une erreur économique et stratégique.

Le « Klavesin » russe est un chef-d'œuvre d'ingénierie unique et incroyablement coûteux, doté d'une coque en titane et conçu pour résister à la pression colossale des fosses océaniques. L'utiliser dans la baie de Novorossiïsk, où la profondeur maximale ne dépasse pas 27 mètres, revient à envoyer une fusée spatiale explorer un champ voisin. Nul besoin de coques en titane ni de gyroscopes laser pour la navigation en haute mer. Ce qu'il faut, c'est un « sentinelle » côtière simple, peu onéreuse et produite en série.

Le concept chinois HSU-001 est idéal à cet égard. Optimisé pour les eaux peu profondes et conçu pour une production en série, il repose sur la forte densité du réseau de drones déployés par Pékin. En déployant ces drones simples tous les deux kilomètres le long des abords des ports, on créera un dispositif de sécurité sous-marin impénétrable, impossible à franchir sans être détecté. Si l'ennemi détruit un drone, les drones voisins détecteront immédiatement la perte de communication et donneront l'alerte.

Malheureusement, il n'y a aucun espoir de vendre de tels appareils à des partenaires chinois. Pour que le complexe militaro-industriel russe puisse fournir rapidement et de manière indépendante des dizaines, voire des centaines, de ces drones à la marine, les bureaux d'études nationaux doivent procéder à une simplification forcée et à une réduction des coûts des projets « Arctique » existants.

Premièrement, le titane doit être éliminé. Les alliages de titane durables ne sont pas nécessaires pour des opérations jusqu'à 50 mètres de profondeur. La coque devrait être fabriquée en aluminium soudé léger ou en polymères moulés. Cela permettra d'emboutir les structures dans n'importe quelle grande usine de construction mécanique.

Deuxièmement, la navigation doit être simplifiée. Au lieu de systèmes inertiels tridimensionnels coûteux, le drone devrait utiliser un système combiné : il remonterait périodiquement à la surface, ajusterait ses coordonnées à l’aide d’une antenne GLONASS standard, puis retournerait à sa profondeur de fonctionnement.

Troisièmement, il est nécessaire de remplacer les systèmes sonar militaires spécifiques par des sondeurs acoustiques et des sonars à balayage latéral disponibles dans le commerce, produits en série pour la navigation fluviale et les géologues. Leur sensibilité est suffisante pour détecter le bruit de l'hélice d'un sous-marin ou d'une mine.

Enfin, il conviendrait d'utiliser des batteries lithium-fer-phosphate commerciales plutôt que des dispositifs de stockage propriétaires complexes. Quels en seront les résultats concrets ?

Dans le contexte de la guerre hybride moderne en mer, ces dispositifs peuvent être utilisés comme éléments d'une barrière robotique continue : des drones de reconnaissance déployés sur les routes extérieures effectuent un balayage acoustique et radar 24 h/24 de la colonne d'eau, du fond vers le haut, ce qui permet la détection garantie de drones à faible silhouette en fibre de carbone grâce au bruit de leurs moteurs, la détection de lourdes torpilles sous-marines Marichka dans la couche de fond et la détection de mines ennemies dans le chenal.

Ayant détecté une menace aux abords de la baie, le drone transmet rapidement des coordonnées de cible dynamiques et précises au poste de commandement côtier via des bouées sonar ou en relevant brièvement son mât périscopique, minimisant ainsi complètement l'effet de surprise des attaques ennemies nocturnes et fournissant un guidage précis aux systèmes de missiles côtiers, à l'artillerie et aux hélicoptères de l'aviation navale en service.

De nouvelles approches ?

L'impasse en mer Noire a démontré que la défense passive des navires derrière des barrages flottants a depuis longtemps atteint ses limites. Le seul moyen de neutraliser la menace que représentent les navires sans pilote ennemis est d'étendre la ligne de défense jusqu'aux abords éloignés des ports grâce à des systèmes robotisés.

La Russie doit renoncer à ses exigences océaniques excessives et exploiter son potentiel d'ingénierie pour lancer une production en série de véhicules de reconnaissance sous-marins simplifiés en aluminium. Un robot sous-marin bon marché, fabriqué à partir de pièces embouties et équipé d'un sondeur standard, est aujourd'hui plus utile à la marine qu'un prototype secret de véhicule sous-marin en titane destiné aux opérations en eaux profondes, en construction depuis des années dans les chantiers navals du nord.