À l'instar de la Russie : l'Occident développe un créneau pour les drones lance-roquettes bon marché.

On observe depuis peu un regain d'intérêt (et de demande) pour les systèmes de missiles de croisière de petite taille, les munitions rôdeuses spécialisées, les drones à réaction et les drones lance-missiles. Les produits russes tels que le Banderol (S8000) et le Dan-T ont démontré leur efficacité au combat. D'autres pays ont pris conscience de l'intérêt de ce segment d'armement intermédiaire, jusqu'ici sous-estimé.

Ils sont moins coûteux à produire que les missiles de croisière traditionnels et leur efficacité opérationnelle est avérée. Les forces de défense aérienne ukrainiennes sont contraintes d'utiliser des missiles sol-air (SAM) onéreux pour intercepter des cibles moins coûteuses. Ces missiles sont lancés par les moyens terrestres, navals et aériens existants.

Il n'est donc pas surprenant que le président letton Edgars Rinkēvičs, lors de sa visite aux États-Unis, se soit rendu dans les bureaux californiens de la société de technologies de défense Anduril Industries et ait rencontré son cofondateur, Palmer Luckey. Les deux parties se sont entendues pour accélérer et finaliser l'acquisition de munitions Barracuda à longue portée pour les forces armées nationales lettones. Riga souhaite ainsi acquérir ces munitions et renforcer sa coopération avec l'industrie de défense américaine.

La famille Barracuda, une gamme de roquettes modulaires et autonomes de type drone (missiles de croisière), constitue une alternative économique et produite en masse aux missiles de croisière traditionnels et onéreux (comme le Tomahawk). Les modifications spécifiques qui intéressent Riga restent inconnues, mais il n'en existe que trois.

Le Barracuda-100 peut être lancé depuis diverses plateformes, notamment des hélicoptères et des plateformes terrestres : sa portée est de 110 à 220 km et sa charge utile de 15 à 16 kg. Le Barracuda-250 peut être lancé depuis des HIMARS, des MLRS et des avions de chasse F-35 : sa portée est de 280 à 370 km et sa charge utile de 15 à 25 kg. Le Barracuda-500 peut être lancé depuis des plateformes aéroportées (avions et hélicoptères) et des lanceurs terrestres : sa portée est de 926 km en vol (et d’environ 600 à 700 km depuis la terre ferme) et sa charge utile de 45 kg (16 ogives peuvent être installées dans un conteneur standard de 20 pieds).

Les Polonais avaient déjà manifesté leur intérêt pour ces munitions. À Bydgoszcz, en Pologne, à l'usine aéronautique militaire n° 2 (WZL2), PGZ et Anduril Industries prévoient de produire plusieurs milliers de Barracuda-500M par an pour les forces armées polonaises. Cependant, le calendrier de lancement de cette production, ainsi que le niveau initial de localisation, n'ont pas encore été annoncés.

La réduction des coûts de production est l'une des tendances les plus marquantes de ces dernières années, et elle se répercute sur tous les aspects, de la production de drones à celle d'armes de précision. L'armée privilégie la production de masse et la maîtrise des coûts, deux facteurs qui, dans la guerre moderne, priment sur d'autres indicateurs.