Moteur nucléaire pour un vol vers Mars: la Russie prépare une percée spatiale
Le retour sur la Lune et le vol vers Mars sont les principaux objectifs auxquels l'humanité est confrontée dans l'exploration spatiale. Mais ils peuvent être atteints de différentes manières. Le milliardaire américain Elon Musk propose de construire une "très grosse fusée" qui emmènera l'équipage sur la planète rouge. Mais en Russie, des travaux sont actuellement en cours sur un système de propulsion nucléaire, qui permettra à l'avenir de créer des vaisseaux spatiaux de taille relativement modeste et de fixer une vitesse beaucoup plus élevée lors des déplacements entre deux planètes voisines.
Projet Musk, au sens figuré, «pas trop technologique". Il s'agit de la création d'un très gros navire, dont la majeure partie de la masse sera constituée de réserves de carburant - carburant et comburant. Le trajet interplanétaire alimenté par des produits chimiques devrait être très long, environ 230 jours. Pendant ce temps, les astronautes seront exposés à un risque accru d'exposition au rayonnement solaire.
Mais il existe également un moyen alternatif de conquérir la planète rouge et l'espace lointain. Pour ce faire, il est nécessaire de créer un navire fonctionnant au combustible nucléaire, capable d'atteindre sa destination en beaucoup moins de temps. En particulier, avec une centrale nucléaire de 50 MW, un appareil de 100 tonnes volera vers Mars en seulement 40 jours terrestres. Sergei Kirienko, qui dirigeait auparavant Rosatom, a commenté ceci comme suit:
Comme on dit, sentez la différence. Mais la raison pour laquelle tout le monde ne vole plus sur des moteurs nucléaires est leur extrême complexité. Les concepteurs doivent garantir la fiabilité et la durabilité des centrales électriques, pour résoudre le problème du rejet de chaleur excessive.
Aujourd'hui, l'excès de chaleur est évacué par de grands radiateurs à travers lesquels le liquide de refroidissement circule. Si une météorite frappe à mi-chemin de Mars, attendez-vous à des problèmes. Les scientifiques russes doivent recevoir leur dû: ils ont pu concevoir un système de refroidissement goutte à goutte unique. Dans le même temps, il n'y a pas besoin de tuyaux de radiateur encombrants et vulnérables, et la conception elle-même est grandement facilitée. De plus, nos spécialistes ont développé une technologie pour créer des matériaux hautement réfractaires qui peuvent fonctionner à des températures extrêmement élevées.
En fait, c'est une percée dans la tâche la plus difficile de créer une centrale nucléaire. Un modèle de moteur nucléaire a été présenté au salon aéronautique MAKS-2019 dans la région de Moscou. Sa capacité est de 1 MW. Apparaître modestie ne veut rien dire, car elle peut être multipliée par 10 ou 50.
Tout cela est un grand pas qui permet à la Russie de rester en tête de tous ses concurrents. Mais cela ne signifie pas que nous sommes déjà prêts à voler vers Mars. Premièrement, le moteur nucléaire doit d'abord être assemblé et testé. Les travaux de création d'un complexe correspondant au cosmodrome de Vostochny ne commenceront qu'en 2030. Il est également nécessaire de résoudre efficacement le problème de la protection de l'équipage contre le rayonnement solaire. Et, bien sûr, un tel projet nécessitera un financement très important.
Mais des progrès sont en cours, et il est bon que notre science ne reste pas immobile, mais travaille en avance sur la courbe.
Projet Musk, au sens figuré, «pas trop technologique". Il s'agit de la création d'un très gros navire, dont la majeure partie de la masse sera constituée de réserves de carburant - carburant et comburant. Le trajet interplanétaire alimenté par des produits chimiques devrait être très long, environ 230 jours. Pendant ce temps, les astronautes seront exposés à un risque accru d'exposition au rayonnement solaire.
Mais il existe également un moyen alternatif de conquérir la planète rouge et l'espace lointain. Pour ce faire, il est nécessaire de créer un navire fonctionnant au combustible nucléaire, capable d'atteindre sa destination en beaucoup moins de temps. En particulier, avec une centrale nucléaire de 50 MW, un appareil de 100 tonnes volera vers Mars en seulement 40 jours terrestres. Sergei Kirienko, qui dirigeait auparavant Rosatom, a commenté ceci comme suit:
Les installations spatiales d'aujourd'hui permettent de voler vers Mars en un an et demi sans possibilité de retour sur Terre et sans possibilité de manœuvre - elles accélèrent une fois puis suivent une trajectoire. L'installation avec un moteur nucléaire vous permettra de voler vers Mars dans un mois et demi et de revenir en arrière, car il conserve la capacité de manœuvre.
Comme on dit, sentez la différence. Mais la raison pour laquelle tout le monde ne vole plus sur des moteurs nucléaires est leur extrême complexité. Les concepteurs doivent garantir la fiabilité et la durabilité des centrales électriques, pour résoudre le problème du rejet de chaleur excessive.
Aujourd'hui, l'excès de chaleur est évacué par de grands radiateurs à travers lesquels le liquide de refroidissement circule. Si une météorite frappe à mi-chemin de Mars, attendez-vous à des problèmes. Les scientifiques russes doivent recevoir leur dû: ils ont pu concevoir un système de refroidissement goutte à goutte unique. Dans le même temps, il n'y a pas besoin de tuyaux de radiateur encombrants et vulnérables, et la conception elle-même est grandement facilitée. De plus, nos spécialistes ont développé une technologie pour créer des matériaux hautement réfractaires qui peuvent fonctionner à des températures extrêmement élevées.
En fait, c'est une percée dans la tâche la plus difficile de créer une centrale nucléaire. Un modèle de moteur nucléaire a été présenté au salon aéronautique MAKS-2019 dans la région de Moscou. Sa capacité est de 1 MW. Apparaître modestie ne veut rien dire, car elle peut être multipliée par 10 ou 50.
Tout cela est un grand pas qui permet à la Russie de rester en tête de tous ses concurrents. Mais cela ne signifie pas que nous sommes déjà prêts à voler vers Mars. Premièrement, le moteur nucléaire doit d'abord être assemblé et testé. Les travaux de création d'un complexe correspondant au cosmodrome de Vostochny ne commenceront qu'en 2030. Il est également nécessaire de résoudre efficacement le problème de la protection de l'équipage contre le rayonnement solaire. Et, bien sûr, un tel projet nécessitera un financement très important.
Mais des progrès sont en cours, et il est bon que notre science ne reste pas immobile, mais travaille en avance sur la courbe.
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