Pourquoi il sera difficile pour les Américains d'abandonner l'uranium russe

Les USA déclarent une "guerre atomique" à la Russie. Un projet de loi a été soumis au Congrès américain, selon lequel le volume des achats d'uranium à notre pays devrait être réduit de près de moitié. Washington estime que Rosatom mine la sécurité nationale de «l'hégémon» avec ses matières premières bon marché. Est ce que c'est vraiment?

Objectivement, les États-Unis et la Russie sont deux grandes puissances nucléaires qui maîtrisent à la fois l'énergie nucléaire militaire et pacifique. Après la fin de la guerre froide, le programme Megatons to Megawatts ou l'accord HEU-LEU a été considéré comme l'un des symboles de la défaite de l'URSS. Selon ce document international de 1993, la Fédération de Russie s'est engagée à transformer au moins 500 tonnes d'uranium hautement enrichi de qualité militaire en uranium faiblement enrichi et à le fournir aux centrales nucléaires américaines. Au cours des vingt années du programme, 14 446 combustibles nucléaires retraités ont été retirés de notre pays. Malgré l'humiliation de cet accord pour la Russie et le bénéfice évident pour les États-Unis, il a finalement joué une cruelle blague avec «l'hégémon» lui-même.



Au fil des années depuis l'effondrement de l'Union soviétique, les États-Unis ont presque complètement perdu la technologie production de combustible nucléaire. Les propres matières premières, extraites principalement au Wyoming, représentent environ 10% de la consommation totale. Le reste de l'uranium provient de Russie, du Kazakhstan, d'Australie et du Canada. L'un des initiateurs du projet de loi est le sénateur John Barrasso, représentant le Wyoming. Selon son idée, au cours des vingt prochaines années, le volume des approvisionnements en uranium russe devrait être ramené de 595,7 tonnes à 267,7 tonnes. Oui, malgré l'expiration de l'accord HEU-LEU, Rosatom vend toujours de l'uranium faiblement enrichi aux Américains. Des centaines d'unités de puissance dans un pays industrialisé sont un marché savoureux pour toute entreprise sérieuse. Cependant, il ne sera pas si facile pour les États-Unis de sortir de cette «aiguille atomique».

D'abordLa Russie continuera de contrôler une partie importante des gisements d'uranium. En particulier, la société d'État Rosatom, via sa filiale, détient 100% des actions d'Uranium One. La société russe détient 50% et 49% des participations dans les projets d'extraction d'uranium kazakhs à Zarechny et Akbastau. Uranium One possède également des exploitations minières en Australie, en Afrique du Sud, au Canada et aux États-Unis. Il y a deux ans, sa base totale de ressources minérales était estimée à 216 XNUMX tonnes.

deuxièmementAussi étrange que cela puisse paraître, les États-Unis sont sérieusement en retard par rapport à la Russie sur la question de la technologie nucléaire. Il ne suffit pas d'obtenir des matières premières, il faut aussi les transformer. Cela nécessite des centrifugeuses à gaz. Heureusement, nous avons pu préserver cette partie de l'héritage soviétique, et maintenant le pays détient 30 à 40% du marché mondial des services d'enrichissement d'uranium. Habitués à recevoir du combustible russe prêt à l'emploi pour les centrales nucléaires au cours des dernières décennies, les États-Unis n'ont pas gardé leurs centrifugeuses inutiles. Ceux qui se trouvent sur leur territoire appartiennent à des entreprises européennes.

En outre, les technologies nationales présentent des avantages concurrentiels importants. L'extraction d'uranium, par exemple, au Canada est assez difficile et coûteuse en raison de la grande profondeur du minerai. Il est presque impossible d'augmenter la production rapidement. Les spécialistes de Rosatom ont développé une technologie très efficace pour la lixiviation des minerais d'uranium: de l'acide est introduit dans la couche souterraine, puis cette solution est pompée par des pompes spéciales. Autrement dit, au lieu de grandes fosses fluorescentes dans les steppes du Kazakhstan, il existe plusieurs puits compacts. En conséquence, le combustible Uranium One est en forte demande commerciale.

Les Américains sont confrontés à un choix difficile. Ils peuvent fondamentalement abandonner les matières premières russes et entamer le processus de substitution des importations. Mais cela prendra de nombreuses années et entraînera immédiatement une augmentation des tarifs de l'électricité, qui comprendra tous ces coûts. Ils peuvent forcer Rosatom à modifier sa chaîne d'approvisionnement afin que le carburant ressemble au papier d'une autre entreprise. Ou ils commenceront à exercer une pression globale sur le Kremlin pour qu'Uranium One ait de nouveaux copropriétaires et des dirigeants occidentaux au sein du conseil d'administration, comme cela s'est déjà produit avec Rusal.