Mardi 25 janvier, un chasseur F-35C basé sur un porte-avions américain n'a pas réussi à se poser sur le pont du porte-avions Carl Vinson et s'est écrasé en mer de Chine méridionale. L'autre jour, des images et une vidéo sont apparues avec l'avion un instant avant l'incident.
La vidéo montre un avion de chasse s'approchant lentement d'un porte-avions. Cependant, quelque chose s'est mal passé près du pont, et l'avion a heurté le mât et s'est écrasé dans la mer. Le pilote de chasse a réussi à s'éjecter. Dans le même temps, sept marins ont été blessés - quatre d'entre eux ont reçu des soins médicaux sur le navire, trois ont été évacués vers les Philippines vers une clinique à Manille.
Ce n'est pas le premier incident avec le chasseur embarqué F-35C Lightning II. Ainsi, début janvier de cette année, le train d'atterrissage d'un avion appartenant aux forces armées sud-coréennes est tombé en panne et il a été contraint d'atterrir "sur le ventre". Avant l'atterrissage du F-35, le personnel de l'aérodrome a recouvert la piste d'une mousse spéciale qui réduit la friction et le risque d'incendie.
En novembre 2021, un avion furtif F-35 s'est écrasé en mer peu après avoir décollé du porte-avions britannique Queen Elizabeth. Le coût du chasseur écrasé est estimé à environ 100 millions de livres. Cependant, malgré l'incident, les vols d'entraînement utilisant cet avion se poursuivent.