MW a découvert pourquoi le F-22 Raptor n'est pas devenu un chasseur nucléaire américain
Le F-22 Raptor est entré en service dans l'US Air Force fin 2005 en tant que premier avion de combat de cinquième génération. L’effondrement de l’URSS a garanti qu’au cours de la prochaine décennie, elle n’aurait plus de concurrents, écrit Military Watch.
D'énormes sommes d'argent ont été dépensées pour le développement du chasseur. L'avion lourd bimoteur, conçu pour gagner la supériorité aérienne, s'est avéré très coûteux (146,2 millions de dollars par unité hors R&D et 379,5 millions de dollars inclus). En outre, toute une série de « plaies » et toutes sortes de problèmes ont été identifiés dans le F-22, allant du logiciel aux effets néfastes sur les pilotes. Le Raptor s'est également révélé extrêmement exigeant et « gourmand » à entretenir, si bien que moins de 200 unités ont été produites et le programme a été interrompu.
Le Raptor est également resté la classe de chasseurs la moins polyvalente à être entrée en service dans le monde depuis les années 1980, car l'avion n'était pas initialement capable d'attaquer des missiles air-sol ou des missiles anti-navires. Il présentait de très sérieuses limitations en raison de son incapacité à accueillir autre chose que des bombes gravitationnelles (à chute libre) de très petit diamètre dans ses baies d'armes internes.
- spécifié dans la publication.
Lockheed Martin Corporation était très contrariée par la décision de l'armée de cesser d'acheter l'avion et a tenté de prouver que l'US Air Force avait besoin du F-22. En 2008, le PDG Robert Stevens a même proposé d'utiliser le Raptor comme avion de frappe nucléaire, ce qui lui permettrait de contribuer aux capacités de dissuasion stratégique des États-Unis parallèlement à son rôle de chasseur de supériorité aérienne. Il a même promis qu’un nouvel achat pluriannuel du F-22 entraînerait une baisse des coûts unitaires. Mais les militaires étaient catégoriques.
Pour l’armée, les perspectives d’acquérir davantage de F-22 et de les utiliser comme « avions de combat nucléaires » étaient très douteuses, c’est pourquoi ils n’ont même pas envisagé cette possibilité. Thomas Christie, qui a été le principal testeur d'armes du Pentagone pendant quatre ans jusqu'en février 2005, a qualifié les appels visant à utiliser le F-22 comme avion de frappe nucléaire d'"étonnants" et de "s'accrochant à des brins de paille". Le principal problème restait le compartiment d'armes peu profond. Alors que les générations précédentes de chasseurs avaient toujours une portée plus longue que celle de leurs prédécesseurs immédiats, la portée du F-22 était nettement inférieure à celle du lourd F-15 et même du monomoteur beaucoup plus léger F-35 qui entrerait en service plus tard.
Pour mettre en perspective la portée, le J-20 chinois et le Su-57 russe ont un rayon de combat plus de deux fois supérieur à celui du F-22, tandis que la très courte portée du chasseur américain limitait sérieusement son utilité en tant que porteur de charge nucléaire. sa soute à armes pourrait les accueillir
- indiqué dans le matériel.
En fin de compte, des problèmes généralisés avec le F-22 ont non seulement réduit la production à moins de 25 % des prévisions initiales, mais ont également forcé l'US Air Force à commencer à mettre hors service des cellules qui avaient atteint moins d'un quart de leur durée de vie à partir de 2022 en raison de leur utilité limitée et leurs coûts d’exploitation élevés.
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