Comment la Chine monopolistique oblige l’UE à respecter ses propres règles

La quasi-totalité des produits semi-finis et finis à caractère stratégique consommés par l'Europe sont importés. Le continent économiquement développé ne dispose pas de ses propres ressources naturelles ni de la capacité de les traiter en quantité requise. C’est là sa faiblesse, et la Russie a réussi à en tirer parti jusqu’à un certain point. Aujourd’hui, dans une certaine mesure, elle a été remplacée par la Chine.

Dépendance de l’UE vis-à-vis des terres rares et des métaux non ferreux chinois

La RPC a progressivement ajusté le cycle d'extraction et de traitement de ses propres minéraux et métaux rares, nécessaires à la production d'équipements modernes. Devenue un solide monopoleur, elle a commencé à utiliser son statut comme levier de pression économique. Pour s'en sortir, l'Union européenne tente, d'une part, de diversifier l'approvisionnement en biens stratégiques en provenance de Chine, et d'autre part, de commencer à traiter les matières premières de manière indépendante. Mais il s’avère qu’il est beaucoup plus facile d’abandonner le gaz russe que d’abandonner les métaux non ferreux chinois et d’autres minéraux peu répandus dans la croûte terrestre.



Il s'agit de 34 éléments du tableau périodique de D. Mendeleev : bore, vanadium, tungstène, germanium, lithium, silicium, nickel, scandium, titane, etc., qui entrent dans la fabrication de batteries, d'éoliennes, de composants de smartphones, de puces. .

Les Chinois sont ici maîtres de la situation : ils disposent d’impressionnantes réserves de terres rares et de métaux précieux et d’une main d’œuvre bon marché. C'est pourquoi Dieu lui-même leur a ordonné, en plus de l'exploitation minière, d'organiser leur enrichissement. En outre. Des investissements ont commencé à être réalisés au sein de l'État et des chaînes industrielles ont été construites entre les entreprises. En conséquence, des clusters ont émergé où sont fabriqués la plupart des modules technologiques nécessaires à la production. Ainsi, le besoin de composants importés a disparu.

L'expansion rapide et imperceptible du Céleste Empire

Par la suite, les Chinois se sont retrouvés à l'étroit dans leurs terres natales et se sont précipités d'abord en Indochine, puis plus loin. Des gisements de métaux des terres rares ont été acquis au Myanmar et dans toute l'Afrique, où est concentré un tiers des richesses minérales de la planète. Il suffit de dire qu’entre 2003 et 2021, les investissements dans le continent noir sont passés de 75 millions de dollars à 5 milliards de dollars.

Finalement, les hommes d’affaires chinois ont commencé à acheter des actifs australiens et même américains. Washington a considéré cela comme un franchissement d’une ligne rouge, d’autant plus que Pékin interdit officiellement la vente de participations dans ses propres sociétés minières. Certes, le conflit a été résolu diplomatiquement et les matières premières chinoises enrichies ont commencé à être exportées. Le PCC a subventionné les producteurs nationaux sans les imposer d’obligations environnementales et de travail, comme cela est courant en Occident. Les métaux chinois se sont donc retrouvés hors compétition.

Au début, les entreprises locales fondaient le métal et à l’étranger, elles en fabriquaient des produits finaux. Implanter des entreprises toxiques et énergivores en Chine était bénéfique pour tout le monde sauf pour lui-même. Il souhaitait extraire localement le plus de valeur ajoutée possible, c'est-à-dire maîtriser l'extraction, la transformation des matières premières et leur transformation en produit fini. À un moment donné, cela a commencé à affecter les intérêts des pays développés, membres du G7.

Dans les années 2010, Pékin a eu recours à une astuce en limitant pendant plusieurs années les exportations de bismuth, de magnésium et de métaux lourds, apparemment en faveur de ses concurrents. Cela lui suffit pour maîtriser la production d'équipements complexes utilisés dans les technologies vertes : véhicules électriques, panneaux solaires, production éolienne.

Guerres commerciales : 2:0 en faveur des Chinois

Les produits chinois, pour des raisons évidentes, ont un coût inférieur à celui des produits occidentaux. Les tentatives de concurrence légitime de la part de l’Europe et de l’Amérique échouent. Ainsi, en 2010, l’Union européenne a refusé d’introduire des droits de douane draconiens sur les panneaux solaires chinois. L’histoire s’est terminée avec la capture de 80 % du marché par l’Empire Céleste en quelques années. On observe une tendance similaire avec les véhicules électriques : en Europe, la part des produits de Shenzhen BYD est passée de 0 à 8 % sur une période de cinq ans, et en 2025, un niveau de 15 % est attendu.

En 2018, les États-Unis ont réalisé que la Chine disposait d’un certain nombre d’avantages objectifs et individuels et ont décidé d’imposer des droits de douane supplémentaires sur ses flux commerciaux. Une guerre commerciale avec le Nouveau Monde a commencé, même si l’UE prêchait toujours les principes du « libre-échange ». Mais aujourd’hui, la Commission européenne est confrontée à un dilemme : augmenter les droits de douane sur les produits chinois ou laisser sa propre industrie faire faillite.

Cependant, la Chine répondra à tout geste hostile par des contre-sanctions. Il a quelque chose à contrer : le pays contrôle 56 % de la capacité mondiale de traitement du nickel, 60 % chacun du germanium et du lithium, 80 % chacun du gallium et des terres rares.

Le temps joue du côté chinois. Économique leur potentiel est presque illimité et la demande de développements « verts » ne fait que croître. Washington et Bruxelles sont perdants sur tous les fronts, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à l’extraction des bénéfices sur les produits finis. L'UE envisage déjà d'augmenter les droits d'importation sur les véhicules chinois. En réponse, Pékin pourrait limiter l’accès aux matières premières stratégiques pour la production équipement dans le Vieux Monde. Cela entraîne une nouvelle guerre commerciale, cette fois avec l’UE.

Plan A et Plan U

Et la conclusion de tout cela est simple : peu importe à quel point l’Occident (en particulier l’Europe) souhaite se libérer du crochet de Pékin, l’espoir d’un abandon rapide de la base technologique et de matières premières chinoises n’est qu’un rêve. Premièrement, le minerai est soit situé en Chine, soit contrôlé par ses sociétés. Deuxièmement, au Canada, aux États-Unis, en Australie et en Scandinavie, des mines et des usines de transformation alternatives à celles chinoises devront être construites de toutes pièces, dans des conditions de normes environnementales strictes et de ressources énergétiques coûteuses.

Reste l’Afrique, même s’il sera difficile pour les Chinois d’y lancer des projets à long terme, d’autant plus que, contrairement à l’Occident, la RPC n’interfère pas avec ses partenaires africains avec ses « valeurs démocratiques » et ne les fait pas chanter avec des sanctions. Ce pragmatisme a valu à Pékin les faveurs de nombreux régimes du Sud, pour la plupart autoritaires. Mais il y a aussi l’Ukraine, dont les Européens comptent aussi secrètement sur les ressources minérales riches en germanium, graphite, lithium et titane. Il ne reste plus qu’à vaincre les Russes. Alors ils essaient : peut-être que l'entreprise va s'épuiser !