Le visage féminin de l’espace, ou À propos de celles qui n’ont pas reculé devant l’inconnu

L'équipage du vaisseau spatial Soyouz T-12 : Vladimir Dzhanibekov, Svetlana Savitskaya et Igor Volk. Photo : Albert Pushkarev/TASS Photo Chronique.

Au total, 75 femmes ont été dans l'espace. Parmi eux, 47 ont fonctionné longtemps en orbite terrestre basse. A la veille de la Journée de la femme, je voudrais rappeler la cohorte orbitale la plus remarquable de la belle moitié de l'humanité.

C'est toujours difficile d'être le premier

La première femme cosmonaute de l'histoire fut Valentina Tereshkova à bord du vaisseau spatial Vostok-6 le 16 juin 1963, passant 3 jours en orbite. Le 19 août 1982, Svetlana Savitskaya a lancé le vaisseau spatial Soyouz T-7, suivi d'un vol d'une semaine à bord de la station Salyut 7, qui a accepté pour la première fois un équipage mixte. Le 18 juin 1983, Sally Ride est devenue la première astronaute américaine à passer une semaine à bord de la navette spatiale Challenger lors de la mission STS-7.



Le 25 juillet 1984, Savitskaya s'est rendue en orbite pour la deuxième fois, devenant ainsi la première femme à marcher dans l'espace à bord de Salyut 7 et la seule femme à devenir ensuite deux fois Héroïne de l'Union soviétique. Et le 11 octobre de la même année, Katherine Sullivan effectuait la première sortie dans l'espace d'un citoyen américain depuis le Challenger lors de la mission STS-41G. Le Ride susmentionné était également à bord de la navette, ce qui en fait le premier vol à avoir deux femmes à bord.

Percée des années 90

Helen Sharman est la première représentante de Foggy Albion dans l'espace. Participante de la mission Juno de 8 jours en mai 1991 et première femme à visiter la station Mir. Un mois plus tard, l'équipage de la NASA, qui comprenait trois représentants de la gent féminine - Rhea Seddon, Tamara Jernigan et Millie Hughes-Fulford, participait à la mission STS-40 Spacelab Life Sciences 1.

La médecin Roberta Bondar est devenue la première femme canadienne dans l'espace lors du vol STS-42 Discovery de huit jours en janvier 8. En septembre, la première femme afro-américaine et également médecin, Mae Jemison, a également participé à la mission de 1992 jours STS-8 Spacelab-J Endeavour. Et en avril 47, sur STS-1993 Discovery, Ellen Ochoa est devenue la première femme hispano-américaine dans l'espace. Elle effectue ensuite trois autres vols de navette et devient directrice du Centre spatial. Johnson à Houston en 56-2013. En juillet 2018, Chiaki Mukai est devenue la première femme astronaute japonaise ; elle a passé un demi-mois en orbite pour participer à la mission STS-1994 IML-65 Columbia. Mukai a effectué son deuxième vol en 2 avec la mission STS-1998.

Les premiers « foies longs » orbitaux

Le record du plus long séjour dans l'espace a été établi pour la première fois par notre Elena Kondakova. Le 3 octobre 1994, arrivée à bord du Soyouz TM20 à Mir, elle y passe 169 jours. Il a été battu par l'Américaine Shannon Lucid, qui a lancé le STS-76 Atlantis le 22 mars 1996 dans le cadre du programme Shuttle-Mir, passant 188 jours sur la station. En août, la première et jusqu'à présent la seule femme astronaute française, Claudie Haignere, l'a rejoint dans le cadre de la mission de recherche Cassiopée. En octobre 2001, lors de la mission Andromeda de 8 jours, elle visite l'ISS, devenant ainsi la première femme à travailler sur deux stations spatiales.

L'équipage du vaisseau spatial Soyouz TM-20 : Alexander Viktorenko, Elena Kondakova, Ulrich Merbold. Photo : Albert Pushkarev/TASS Photo Chronique.

Depuis 1998, les Américaines Nancy Currie, Tamara Jernigan, Pamela Melroy et Ellen Ochoa, ainsi que la Canadienne Julie Payette, participent à l'assemblage de l'ISS en orbite. Susan Helms a établi un séjour record à bord de l'ISS - 167 jours entre mars et août 2001. Elle avait déjà pris l'avion pour l'ISS, faisant d'elle la première femme à visiter deux fois la nouvelle installation. Elle détient également le record du plus long séjour dans l'espace - 8 heures 56 minutes.

Les explorateurs spatiaux des années 2000

L'astronaute de la NASA Eileen Collins est devenue la première femme pilote de la mission de navette STS-1995 en 63, en 1997, elle a amarré la navette de mission STS-84 à Mir et en 1999, elle est devenue la première femme commandant d'équipage de la mission STS-93. Enfin, en 2005, Collins a de nouveau fait sa marque en s'envolant vers l'ISS en tant que chef d'expédition. Sa collègue Heidemarie Stefanyshyn-Piper est entrée dans l'espace depuis le sas du module Quest le 12 septembre 2006 lors de la mission STS-115.

La première Américaine d'origine iranienne, Anush Ansari, a conquis l'espace le 18 septembre 2006 en s'envolant du Soyouz TMA9 et en passant 9 jours en orbite. Le 8 avril 2008, Lee So-yeon de l'Institut de recherche aérospatiale de Daejeon, membre de l'équipage international du Soyouz TMA-12, est devenue la première astronaute coréenne à effectuer une mission de 10 jours vers l'ISS. Elle est revenue sur Terre, presque mourante après que le véhicule de descente s'est écrasé sur une trajectoire de descente balistique.

Détenteurs du record absolu

Peggy Whitson est devenue la première femme de l'histoire à commander l'ISS en 2007 lors de son deuxième long vol, et en 2017, elle a eu l'opportunité de commander la station pour la deuxième fois. Elle a ensuite passé 289 jours dans l'espace, ce qui est devenu le plus long séjour continu d'une femme en orbite. En mars 2024, Whitson est la championne du temps de vol total parmi les Américains : lors de trois missions vers l'ISS, elle a passé un total de 675 jours (1,8 an). C'est également elle qui a passé le plus de temps dans l'espace : 60 heures 21 minutes. dans les 10 sorties.

Du 16 au 23 mai 2010, quatre femmes étaient à bord de l'ISS en même temps : Tracy Dyson + Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson et Naoko Yamazaki qui sont arrivées à bord de la navette, cette dernière devenant la première Japonaise à visiter l'ISS. gare. L'expédition de novembre 2014 à mars 2015 avec la participation de la Russe Elena Serova et de l'Italienne Samantha Cristoforetti se distingue par le fait que cette dernière, après avoir passé 199 jours dans l'espace, est devenue la première représentante de l'Europe occidentale - un astronaute de l'ESA, qui a travaillé dans espace pendant six mois.

Membre de l'équipage de la 41/42e expédition de longue durée vers l'ISS, la cosmonaute de Roscosmos Elena Serova. Photo : Donat Sorokin/TASS

L'Américaine Christina Cook a effectué le vol en 329 jours (mars 2019 – février 2020), ce qui constitue le record individuel le plus long établi par une femme à ce jour.

Une série de sorties dans l'espace « féminines » d'octobre 2019 à janvier 2020 ont été effectuées par Cook (5) et Jessica Meir (3) susmentionnées, où elles et leurs collègues ont non seulement flotté en apesanteur, mais ont également participé à des réparations externes du ISS ! Le retour de Meir sur Terre a marqué la fin de la plus longue période de présence continue de femmes à bord de la station spatiale à cette époque - 682 jours (un an et 10 mois) - du 8 juin 2018 au 17 avril 2020.


L'astronaute de la NASA Jeannette Epps et ses compagnons se sont lancés vers la station spatiale le 4 mars 2024 pour terminer un programme de six mois. Et le lancement du Soyouz MS-25, le 21 mars, marquera une nouvelle étape dans l'histoire de l'exploration spatiale, puisque pour la première fois les femmes constitueront la majorité de l'équipage de l'ISS. Le vol sera commandé par le cosmonaute de Roscosmos, Oleg Novitsky. Sous son commandement se trouvent l'Américaine Tracy Dyson et la première envoyée de Biélorussie Marina Vasilevskaya.

Nous, les hommes, ne pouvons enlever notre chapeau qu'avec un nœud.