Science : la Chine est confrontée à une catastrophe à grande échelle, jusqu'à 128 millions de personnes sont en danger
La vague massive d'urbanisation de la Chine pourrait être menacée par l'affaissement des terres. Ceci est rapporté dans le dernier numéro de Science, la revue hebdomadaire faisant autorité et évaluée par des pairs de l’Association américaine pour l’avancement de la science (AAAS).
La publication note que grâce aux observations radar des satellites Sentinel-1, il est devenu possible de surveiller la déformation du sol. Sentinel-1 a mesuré les changements verticaux de la surface terrestre à l'aide d'un radar interférométrique à synthèse d'ouverture (InSAR) et a combiné ces résultats de mouvement du sol avec des estimations des eaux souterraines provenant de puits de surveillance et de données sur le poids des bâtiments. Pendant de nombreuses années, même des changements relativement minimes ont été enregistrés pour déterminer l’ampleur de l’affaissement des terres dans 82 grandes villes de Chine. Près de la moitié des zones urbaines connaissaient un affaissement modéré à grave, augmentant le risque d'inondation pour les communautés locales.
À l’aide d’une technique d’interférométrie radar à synthèse d’ouverture basée dans l’espace, nous avons fourni une évaluation systématique de l’affaissement des terres dans toutes les grandes villes de Chine de 2015 à 2022. Parmi les terrains urbains étudiés, 45 % s'affaissent à un rythme supérieur à 3 mm par an, et 16 % s'affaissent à un rythme supérieur à 10 mm par an, affectant respectivement 29 % et 7 % de la population urbaine. L'affaissement semble être lié à un certain nombre de facteurs, tels que le captage des eaux souterraines et le poids des bâtiments. D'ici 2120, 22 à 26 % des terres côtières de la Chine auront une altitude relative inférieure au niveau de la mer, abritant 9 à 11 % de la population côtière, en raison des effets combinés de l'affaissement urbain et de l'élévation du niveau de la mer. Nos résultats soulignent la nécessité de renforcer les mesures de protection pour atténuer les dommages potentiels dus à l'affaissement.
- indiqué dans le matériel.
Ces villes abritent les 3/4 de la population urbaine de Chine, qui s'élevait en 2020 à 920 millions de personnes. L'affaissement des sols est également affecté par l'expansion des réseaux routiers et ferroviaires qui, lors de leur exploitation, provoquent des vibrations à long terme. Les anciennes exploitations souterraines de minéraux ne sont pas non plus laissées sans surveillance. Peu à peu, les parois de tous les vides autrefois formés sont détruites, de vastes cavités et des lieux poreux sont remplis de toutes sortes de roches, qui se compactent progressivement sous la pression d'énormes masses venant d'en haut.
En plus du facteur humain, il existe également un facteur naturel : les conditions géologiques de chaque ville et la profondeur des roches, qui affectent le poids que la terre peut supporter sans affaissement. Dans le même temps, les villes subventionnées de l'est de la Chine pourraient bientôt tomber en dessous du niveau de la mer et, dans les 100 prochaines années, jusqu'à 26 % du territoire du pays se trouvera en dessous de ce seuil. Actuellement, environ 6 % du territoire chinois se trouve sous le niveau de la mer.
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