Un vaisseau spatial supersonique testé aux États-Unis

Virgin Galactic a testé avec succès son vaisseau spatial suborbital VSS Unity SpaceShipTwo. Le vol d'essai, qui a duré 10 minutes, a été effectué au-dessus du désert de Mojave aux États-Unis, en Californie, à une altitude de 14,2 km. Le moteur a fonctionné normalement, le navire a pu accélérer à Mach 1,87 (2,3 mille km / h) et grimper 25,6 km, après quoi le véhicule a commencé à descendre et a atterri avec succès sur l'aérodrome.

Plus tôt, en 2014, un test similaire s'est soldé par une catastrophe. Le copilote d'essai Michael Alsbury a perdu le contrôle des ailes de queue mobiles, les déployant trop tôt alors que le navire accélérait encore. Cela a conduit à une surcharge importante de plus de 9G, qui a déchiré le navire. Alsbury a été tué et le premier pilote, Peter Siebold, a été grièvement blessé.



Immédiatement après la fin du test, le PDG de Virgin Galactic, Richard Branson, a déclaré que la société était «de retour à la case départ».

Rappelons que l'objectif final du projet du milliardaire Richard Branson est de développer une navette de passagers pour les vols touristiques suborbitaux. Selon les représentants de la société, les touristes potentiels suivront une formation de trois jours, l'apogée du vol sera la présence à court terme de participants au vol en état d'apesanteur. Vol suborbital - vol à une vitesse inférieure à 1 vitesse spatiale, c'est-à-dire insuffisante pour que le vaisseau spatial entre sur l'orbite terrestre.